２番目の僕は誰からも愛されない

第7話

　なんだか王さまゲームをひとつ終える毎に、僕だけ疲労や恥ずかしさが蓄積していっている気がする。気のせいだろうか。本当に気のせいだったらいいのにな。

「そろそろワタシにビッグチャンスが来ても良いと思うんだけど！　弐宮だけじゃなくて、もっと賢一君とかゆきが辱しめられてもいいんじゃないの？」

「確かにこの2回はずっと、雄二を狙い撃ちしたかのような命令が出てきたが、今回は大丈夫だと思うぞ。さすがに3連続はないと思うしな！」

「あら、壱河君。そんなこと言ったら、神さまがいたずらで弐宮君をターゲットにしちゃうわよ。2度あることは3度あるというしね。そうでしょう、なつ？」

「なんでわたしに振るの……っ？　それより早く3回目をやろうよ!!」

　なつのひと声で、また賢一がみんなから割り箸くじを集め、手のなかでシャッフルした。女性陣から引いていき、残った2本を僕と賢一で仲良く分け合った。

「よっしゃあ！　ワタシが王さまだッ！」

「おめでとう、良かったじゃない。将来の夢が叶って」

「かなたのことだから、際どい命令が出てきそうだなあ……当たりませんように」

　四葉さんが王さまのくじを引き当てたみたいだ。彼女の性格を把握している訳ではないので、どんな命令が下されるか不安だ。今度こそ僕以外に行ってくれ。

「ねえねえ、賢一君は何番のくじを引いたの？　教えて教えて！」

「なんで教えなきゃいけないんだよ。俺に命令がしたいなら、俺のくじの記号を当ててからにしな」

「でもさあ、賢一君。2回連続で弐宮が当たって、ここいらで賢一君が命令されてもいいんじゃない？　このままだと弐宮だけ役回りが可哀想だよ」

「一理あるな。雄二にも楽しんでもらいたいし、言うか。四葉、オレのくじはDだ」

　なんとなくで五反田さんにビンタされ、みんなの前でなつの良いところを発表した。俯瞰で見ても僕のプレイングは、悪魔に愛されているとしか思えないそれだ。

　賢一が僕のためにくじの記号を言ってくれた。王さまゲームにおける不正のような気もしないこともないけど、僕はふたりのやさしさにとても感動した。

「ありがとう、賢一君！　じゃあ、ワタシの命令だけど、『バスから降りるまで王さまの膝にBが寝る』で！」

「……うん？」

　再確認のために、手元のくじを見てみる。B。あれ、聞き間違いかな。賢一の顔を覗き込む。彼もまた驚いている。DではなくB。どうやら聞き間違いではなかった。