「はあ、どうすればいいんだ……」

　図書室に来るやいなや、そんな本音がため息と同時に、口を衝いて出てしまう。それくらい、僕の精神は疲れ果てていたのだろう。

「どうすればいいって、何か困っていることでもあるの？」

　お陰で隣に居た同じ図書委員の五反田（ごたんだ）さんに独り言を聞かれてしまっていた。今さらなんでもないとは言えず、適当に誤魔化すしかなくなった。

「いやね、実は昨日の宿題がぜんぜん終わらなくてさ」

「それは嘘ね。だって、あなた……朝の当番でもないのに、こうして来ているじゃない。宿題が終わらないのなら、ここでのんびりしている場合じゃないわよ」

　相変わらず鋭い観察力をお持ちのようで。五反田さんならもしかしたら、将来は敏腕な女探偵として難事件を解決しているかもしれない、なんて本気で思う。

「はは、五反田さんに嘘は吐けないね。参ったよ」

「それで、何があったのよ。そんな鬱屈とした気分で、この神聖な図書室を穢されたら、たまったものじゃないわ。話してみなさいよ、あたしじゃ力不足かもしれないけれど」

　もちろん、オブラートには包んで話す。ありのままを話してしまったら、僕だけではなく、ふたりにも迷惑が掛かってしまう。

　ふたりとは単純な友だちではなくなってしまったけど、嫌悪するほど嫌いになった訳ではない。というか、僕が傍に居たら良くないという意味で離れているだけだ。

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