暗い過去と明るい未来の狭間

第97話 中田英寿が在籍していたクラブチーム

　日本人だからもちろん日本代表の活躍はうれしいし、Ｊリーグで言えば僕は浦和レッズをずっと見てきた

　一時はスタジアムに足を運んでいたのだけれど、最近はご無沙汰です

　世界のサッカーで最初に好きになったのはブラジルなのかドイツなのか、まぁそのあたりだとしても、１９９４年のアメリカ大会で見たイタリアとロベルト・バッジオのドラマ――ワールドカップ史上初めての決勝がＰＫ決着になった試合で、最後のキッカーとして登場したものの、ボールの軌道はクロスバーのはるか上を通過し、彼の２度目のワールドカップは終わりました

　その時から僕はアズーリ（＝イタリア代表のチームカラーの青を表す）のファンになり、セリエＡの名門ユベントスを好きになるも、その年のうちに僕の嫌いなＡＣミランに移籍してしまうのです

　”嫌いなチーム”と言いましたが、それはあまりにも強すぎるＡＣミランを知っていたからです

　最近では日本代表の本田選手が所属していたことで多少知っている人はいるでしょうか？

　後にイタリア首相を務めるベルルスコーニ氏が1986年にクラブを買収して会長に就任すると多額の移籍金で監督、選手を補強します

　監督は後にＷ杯アメリカ大会で指揮を執るサッキ監督、選手はトータルフットボールを体現するオランダのルート・フリット、マルコ・ファン・バステンを獲得してわずか１年で２敗という成績でスクデット（優勝）を取る

　日本で言えばいきなり巨人軍です

　ベルルスコーニ会長はメディア王ですからね

　アンチな僕が好きになれるはずはありません

　だからそのＡＣミランとスクデットを争うユベントスが好きだったのにこともあろうにそこに移籍するなんて！

　しかしユベントスにはアレッサンドロ・デル・ピエロという若手が活躍を始め、クラブは年俸が高騰しているバッジオをインテルに移籍させようとしていました

　だからバッジオはそれに逆らって、あえてそのライバルチームであるインテルへの移籍を自らすすめたと言われています

　そう、こんな話もだんだん面白くなってどんどんサッカーに夢中になっていくのです

　ユベントスへの興味を失い、ミラニスタ（ＡＣミランのサポーター）にもなれない僕は、自分が愛すべき横浜ベイスターズを見つけるのです

　それがパルマです

　クラブ創設以来長きにわたって下部リーグに甘んじてきたパルマをセリエＡに昇格させた名将ネヴィオ・スカラ監督のもと、優勝争いに絡むまでになった『ミラクル・パルマ』は、とても魅力的なチームでした

　セリエＡにせよ、リーガにせよ、ブンデスにせよ、プレミアにせよリーグのトップチームと言うのはだいたい４チームぐらいの強豪、そこから６チームくらいの上位を脅かすチーム、６チームくらいの中堅、そして４チームくらいの昇格したばかりのチームと降格争いを常にするようなグループに分かれています

　リーグ優勝、カップ戦、ヨーロッパチャンピオンズリーグ（現在のUEFAチャンピオンズリーグ）カップウイナーズカップ（現在のUEFAカップに統合）を争うのはトップ６くらいまでで、他のチームは選手を育てて上位チームに高い移籍金を手に入れクラブ強化の資金に充当した入りするのですが、パルマは実にいい選手を集めていました

　スカウティングが素晴らしく、何よりも個性的な攻撃的選手と玄人好みな中盤、そして堅守を誇る守備陣、ゴールに鍵をかける守護神がいまいた

　イタリア代表で言えば、長く代表を務めたイタリアの守護神ブッフォン、 鉄壁のファビオ・カンナヴァーロ、もう一人のバッジョことディノ・バッジョ、サルディーニャの魔法使いジャンフランコ・ゾラ

　海外組ではフランス代表テュラム、アルゼンチン代表アルメイダ、ベーロン、クレスポ、コロンビア代表アスプリージャ、そして日本のガンバ大阪で活躍したカメルーン代表エムボマ、日本代表中田英寿、日韓ワールドカップで対戦したトルコ代表ハカン・シュクル

　名前を見ただけでわくわくがとまりません

　が、そんなパルマも紆余曲折、のちに経営破たんの危機に陥り、有能な選手たちを次々と売却し、それでも資金繰りは安定せずに・・・

　ああ、サッカーって面白い

　一度自分の好きな海外のリーグやクラブチームに出会ってしまうと、もう止まりません

　では、また次回

　虚実交えて問わず語り