２
「へー……きっも」
「……辛辣だね」
「俺が貴音さんの立場だったら、その一分にも満たない時間のことを一時間も語れる変態とは……付き合いたいとは思わないけど」
土曜日、自宅、僕の部屋。
雑多なものが床に散乱し、特徴なんてなに一つない部屋で、僕の親友は我が物顔でくつろいでいた。
勝手知ったる僕の部屋で、ポテチ片手にベッドで寝そべっていた。
小学校時代から現在の高校に至るまでの友人で、家が近所であるということから家族ぐるみで仲良くしてきた、僕にとっての幼なじみであり、親友であるとも言える。
耳まで野暮ったく伸びた黒髪に、深い青色の瞳。その精悍な顔つきは、女子から告白されるのも納得できるほど整っていた。
僕と違って、優樹はモテる。
だからと言って恋人ができたという話は聞いたことがないが、今まで片想いの一つだってしてこなかった僕にとっては、恋愛の相談相手として申し分ない存在だった。
「で、だよ。どうすればいいと思う？」
「どうすればいいもなにも……」
優樹はポテチを食べながら、僕から目を逸らして言う。
「……無理だろ」
「目を逸らさないでよ！」
そんなに駄目か！ 僕は！
いや、自信があるわけではないけれども！
「だいたい……今まで女に興味を示さなかった進が、急に恋に落ちたとか言い出したかと思ったら、羽根貴音だって？ 冗談も大概にしてくれよ」
「うっ……」
もともと思ったことをストレートに言ってくる奴だが、今日はいつになくきつかった。
優樹はきっと、呆れているのだろう。
それもそのはずで、僕が心を奪われてしまった人は、いわゆる高嶺の花だったのだ。
テニス部所属。人当たりのよさと明るい性格、そして誰とでも分け隔てなく接する態度から、多くの男子の想いの的となっている。
なによりも、その美貌とプロポーションだ。
テニスで鍛え上げられた美脚やウエストはもはや芸術。体の線は細くしなやかで女性らしさを感じさせられ、その童顔もかわいらしさを強調させている。
そんな垢ぬけた容姿からか、なんとモデルのアルバイトまでしているという彼女は、誰が見ようとも間違いなくこの学校で一番の美少女だろう。
そして、もちろん。
僕には、分不相応な相手だった。
「冗談じゃなくやめとけって、進じゃ無理だ」
「初めから決めつけないでよ！ 可能性はゼロじゃないでしょ！」
「じゃ聞くけど、進は羽根さんと話したことあるのかよ？」
「……えっと…………」
会話らしい会話は……ないか。あったら、覚えていると思うし……挨拶も、クラスが違うから……特には、ないかもしれないし……。
「目があったことなら、ワンチャン……」
「その様子じゃ、進の存在すら認識されてないだろうな」
「うっ……」
にべもない意見だ。
しかし、正鵠を射ている。
「で、でも認識されてないということは、まだフラットな印象ということ！ 良くも悪くも思われていないなら、出会いから好印象に持って行くことも可能なはず！」
「変にポジティブだな……」
こうでも考えないと、ネガティブシンキングの沼にはまっていってしまいそうだった。僕の精神はそこまで屈強にできていない。
「それで、だよ」
「……なんだよ」
「僕はなにから、始めたらいいと思う⁉ これから仲を進展させるためには！」
無駄に熱い僕のテンションについてこようともせず、優樹は複雑そうな表情で頭をかきながら言った。
「……そんなに、好きなのか？」
「そうだよ」
「……高嶺の花と、わかっててもか？」
「そうだよ」
「…………はあ、」
優樹はわざとらしく大きなため息を吐き、僕の両の頬を思いっきり引っ張った。
「ふぁ、ふぁに？」
「いいか、よく聞け、バカヤロー……」
「まずは、挨拶からだ」
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