猫人小伝妙

ある小悪党の生き方

　ヘンネンホーファーという猫の話をしよう。

　バーデン大公国に仕えた軍人で、1兵卒から少佐にまでなった猫だ。

（退役後も「少佐」と呼ばれていた）

　そして、ルードウィヒ公の元で諜報（スパイ）活動を任せられていた。

　彼は娼婦を貴族に斡旋して、そこから得られる情報でルードウィヒ公やその側近達の醜聞（ゴシップ）を握ることで、のし上がったようである。

　というのは、同時代の資料に、ほとんど痕跡が残されていないのだ。

（公側も、このいかがわしい人物を利用していた）

　さて、当時のバーデン大公国では、不可解な事件が起こっていた。

　公位に就くはずの人物が、次々と謎の死を遂げたのである。

　そして、ルードウィヒ公1人だけが残った。

　1説によれば、自分の息子エドムンドに公位を継がせようとした、ルイーゼ

（彼女はルードウィヒ公の継母であった）

の陰謀とも言われる。

　ルードウィヒ公の死期を察したヘンネンホーファーは、おそらく陰謀を知っているこをちらつかせて、ルイーゼ側に近づいた。

　ルイーゼ側も、この人物の利用価値を見抜いていたらしく、ルードウィヒ公の死後、外務大臣に出世している。

　やがて彼は、1人の少年の運命に関わる事になるが、それは別の話。

　憎まれっ子世にはばかるというが、彼も外務大臣を引退した後は、悠々自適の暮らしをしていた。

　やがて、バーデン大公国に三月革命の嵐が迫った時、彼は

「お前はあのカスパール・ハウザーを殺したニャ」

と群衆に囲まれたが、泰然としていたらしい。

　群衆は使い走りだと思った彼が、そういう『秘密（スキャンダル）』をもって立身出世をとげた猫とは、ついぞ気付かなかったのだ。

　ヘンネンホーファーは61歳で亡くなった。

　死因は心臓発作で、穏やかな顔をしていたという。