猫人小伝妙

あわせ鏡

例えば、ある独裁者と喜劇役者が、4日違いの同い年で、風貌も似ていたり(チョビ髭)、好きだけどあんまりしらない書き手が一緒(ショーペンハウアー。喜劇役者は晩年まで主著を読んだことがなく、独裁者は綴りすら間違えていた)だとしても、それは偶然（たまたま）であるように、世の中には不思議な偶然というものがある。

徳川（とくがわ）秀忠（ひでただ）は、父と違って将棋が好きだった。

この時代の将棋は、広まっていたものの、本因坊（ほんいんぼう）のような権威（えら）的（そー）なモノはなかったという。

秀忠は、父である家康（いえやす）に

「また、将棋にゃんてにゃってるのか」

と、腹をポンポンさせながら言うのを聞いて

「うにゃ～、将棋だっておもしろいにゃ！」

とくやしがっていた。

そんなある日、町一番将棋が巧いということで、呼ばれた猫が、秀忠のいる屋敷にやってきた。

彼を見て、応接した秀忠の小姓は

「なんか、大殿様(家康のこと)にそっくりだにゃあ」

と、笑いともなんともつかない妙な表情になった。

家康は、猫のくせにずんぐりむっくりの、タイコ腹で

「まるで猫というより、狸だにゃ」

と、言われていたが、それと寸分違わぬ猫が来たとなれば、そんな顔にもなるだろう。

当の呼ばれた猫は、別段そんな扱いにも慣れた様子で

「なんにゃ、家康公とは儂にそんなににてるにゃか」

と、一人言を呟いた。

「それで、お前のにゃはなんと申す？」

と、聞かれた猫は、慌てて答えた。

「大橋（おおはし）宗（そう）桂（けい）と申しにゃすにゃ」