rail

終着駅

　ついに迎えたその日は、いつもとたいした違いはなかった。

　布団から体を起こし、気だるさと戦いながら洗面所へと向かう。

　鏡に映った顔はいつもと変わらないはずなのに、私は何故だか憤りを感じた。

　時刻は朝の四時過ぎ。

　ふと私は洗面所の横の窓から外を見た。外はまだ太陽も上らない闇の世界だった。そんな闇の中、私は一筋の輝きを空中に見つけた。それはキラキラと光りを放ち、数秒ほどで大気に溶けてなくなってしまった。私はそれがなんだか分からなかったが、何故だかその輝きに大村の姿を見たような気がした。

　寝癖を撫で付けたり歯を磨いたりして、一通りの身だしなみを整えた私は、一階のリビングへと降りた。

　そこには既に母の姿はなく、用意された朝食と一枚の置き手紙のみが残されていた。

「試験頑張ってね。応援してるよ！」

　母なりの気遣いだろう。私は母の気遣いを邪険にすることは出来なかったし、かといって自分の感情を圧し殺すことも難しかった。

　また、爪を噛んだ。

　朝食を済ました私は再び身だしなみを整え、歯を磨いた。その後制服に着替え、英単語帳をパラパラと捲って時間を過ごした。

　そんなことをしていると、時刻は既に五時を回っていた。

　カーテンから漏れる光で、外が光に包まれていることはわかっていたが、部屋に光を取り込む気分になれなかった私は、結局カーテンを開けて外の確認などもせず、玄関へと向かった。

　電車の時間までは大分余裕があるが早く出た。

　そして、私はいつもと同じ朝という認識を改めざるを得なくなった。それと同時に私が彼を見たそれの正体も見ることが出来た。

　雪だ。

　私が見たのは降り積もる雪だった。

　私はその時、ある考えが浮かんだ。雪こそは自由だなと。

　私は舞い降りる雪に目をやった。それはふらふらと宛もなくさ迷い、まるで自由を謳歌するかのように踊っていた。そして、やがて地表に落ちていく。しかし、彼らは雨やその他のもの土地がって、その地面に積もることでとどまり続ける。自由だけでなく意思までも兼ね備えているのだ。私はそこで、どうして雪に彼を見たのかを完全に理解することが出来たのだ。

　私はしんしんと降る雪の中、駅へと向かった。

　私は嬉しかった。

　それは本当の自由の化身を見たからだろう。

　今すぐにでもはしゃぎたい気分だった。

　しかし、駅が見えてくるにつれてその気持ちは溶けていった。

　きっとこんなときでも彼は動いているのだろう。時間通りにくそ真面目に。

　私はむしろ尊敬した。

　なぜここまでの余裕があるのだろう。それはわからない。

　駅のホームで待つこと数分。電車は一向に来なかった。

　私は疑問に思った。あんなに時間通りに来る電車なのにどうして。

　そんな疑問の答えはすぐに出た。

「お客様にご迷惑をお掛けします――――」

　運休の知らせだった。

　電車が止まったらしい。雪の影響で。

　私は詩人気質なのだろうか。彼が語りかけてきたように聞こえた。

「僕もたまには休むさ」

　その声はどこから聞こえてきたのかわからない。けれども私はそれに後押しされたに違いない。

　私はすぐに担任に電話を掛けた。

「もしもし、僕、一般入試でいきます」

「は？ちょっとまてどうい」

　携帯の電源を切り、ポケットの奥不覚にしまう。

　私は雪の中をすすんだ。

　レールに沿うことなく。

　私は最後には彼らに助けられた。

　私はレールを歩かない。

　自分で作ったレールはきっと運行しにくいものだろう。

　でも、私はそれを楽しいと言える人間になりたい。

　レールは沿うものじゃない。作るものだ。