星降る夜に

第87話 彼女の不安

「ど…どうしたの？アライさん」

　彼女の顔は、暗くてよく見えない。

　ただ、彼女は涙を流している。

　何かがあったんだ。

　飛びついてしまうくらい、怖い事が。

「……やだ」

　彼女の声が、微かに聞こえた。

　そう思っていたら、彼女が馬乗りの体制のまま、力強く抱きついた。

「嫌だ！メイ、いなくならないでほしいのだぁ！！」

　…悲痛な叫びが木霊した。

　◆

　寝室にて、彼女の隣に座って一生懸命慰める。

　聞けば、彼女は寝ている間に悪夢にうなされてしまったらしい。

　俺が離れていって、いなくなって…ひとり、そこに残される。

　同じだ。

　俺と同じような悪夢を見る。

　彼女だって一人にはなりたくないんだ。

「ごめんね、本当にごめん！だからほら、笑って？」

「う、うぅ……メイ、本当にいなくならないのか？」

　彼女は、先程からそればかりを問う。

　だから、俺は聞かれる度に「大丈夫だよ、いなくならない」と慰める。

　かなり落ち着いてきたようだ。

「じゃ、俺はもうご飯を作るよ…待ってて、すぐに作るからさ」

　そう言って、ベッドを離れようとした時だった。

　ガシッ

　彼女は俺の腕を掴んだ。

「…アライさん？」

　突然のその行動に戸惑う。

　一方の彼女は、静かに首を横に振った。

「やだ…行かないで…」

　いつもの語尾が飛んでしまうほど、彼女は不安なんだ。

　俺は直感的にそう感じた。

「大丈夫だよ、俺はあっちにいるだけ。いなくなったりなんかしないよ」

　俺は、少し微笑みながらそう言った。

　いや、俺は知っている。

　こんな事を言っても、言われた側は心配でしかない。

　現に、いなくならないとアライさんが言った時も、俺が心配だったように。

　やっぱり、彼女の顔は不安のままで──あ！？

　突然、彼女は腕を素早く引っぱった。

　勢いに任せたまま、彼女に引っ張られるまま。

　気付いたら、彼女を押し倒す形になっていた。どうやら彼女も、そこまで力強く引っ張ったつもりもなく、故意的ではないような様子だった。

　それに気がつくまで、ほんの僅かな間だが静けさが場を包んだ。

　気がついた時、俺の顔がみるみる赤くなっていくのを感じた。

　たまらず体を起こして、

「ご、ごごごめん！わざとじゃないんだ、そういう気でも…」

　と言っていたのだが、彼女は満更でもなさそうな顔をして、話を聞いていない様子だった。

　◆

　気を取り直して、夕食を作ることにした。

　彼女も少しは落ち着いたようだが、やはり気になって仕方ないのか、傍にひたすらよってくる。

「アライさん、そんなに近くじゃなくても大丈夫だよ」

　そう言っても、彼女はただ首を横に振るばかりだった。

「だって、心配だし不安だから…」

　彼女はそう言う。

　ここまでに彼女が不安げにしてるのは初めてだ。

　そう、具材を煮込んだり焼いたりしながら思っていた。

　◆

　食事中も、彼女は落ち込んでいた。

　食事が喉を通らないほどだった。

　きっと、こんな夢を見たのは初めてなんだ。

　内容が、とてつもなくショッキングなものだったんだろう。

「昔のことを思い出していたんだけど」

　俺はそう言って、唐突だが話を始めた。

　昔のことと言ったらブルーなことしかないと、俺の場合では思われがちなのだが、案外そうでも無い。

「今じゃ本当に懐かしいね、あの時のこと」

　そう言って、過去のことを振り返り始めた。

　彼女と出会った時のことを、振り返って懐かしむんだ。

「アライさんと出会った時は、こうなるとは思わなかったなぁ。一緒に誰かとご飯食べて、一緒に山登りもいったりしてさ。それで、誰かが俺の帰りを待ってくれるってことも…」

　彼女はそれをただ黙って聞いていた。

「たくさん、思い出作ったよね。思い出すととても懐かしいよ。もちろん、明るい思い出ばかりじゃないけど…」

　そう言うと、椅子から立ち上がって彼女の隣へと向かう。

　しゃがんで、彼女と目線を合わせる。

　そして──抱き締めた。

「！」

「絶対にいなくならないから。これからも、俺だって一緒にまだまだ思い出作りたいから。だから、泣かないで…いつもみたいに、笑顔でいて…」

「メイ…」

　数秒間、二人はそのまま黙ったままだった。

　家の中に響くのは、外から聞こえる車の音だったり、または人の声だったりした。

『笑顔でいて』という彼も、また泣いていた。理由はわからない、ただ、彼女が不安げなのが嫌なのか、はたまた彼女の幸せを願うばかりに、そうして涙を流したのかもしれない。

「…まったく、メイは仕方ないやつなのだ」

　彼女は静かに、ゆっくりと言った。

「そういうメイも、泣いているのだ…昔からメイは泣き虫なのだ…」

　そして、俺の涙を拭った。

　拭う彼女の手が震えているのがわかった。

「…あれ、俺、泣いて…？」

「メイがいなくなるのは怖い、怖いけど…

　──アライさんは絶対にメイを信じているのだ。最後の時まで、ずっと傍にいるのだ」

「アライさん？それ一体どういう──」

　突然、視界が彼女の顔で染まった。

　今度は一体何事か、そう思っているとあることに気付いた。

　口が塞がれていた。

　それも、彼女の口でだ。何度目のキスだろう。

　ただ、そのキスは長かった。

　静かな家の中で、少々卑猥な音が響いた。

　やがて、二人は唇を離すと、少し荒い呼吸をした。

「…はぁ、はぁ、アライさん、どうしたのさ突然…」

「アライさんはもう大丈夫、って事なのだ」

「へ、へぇ…？」

　ちょっと使い方が違うんじゃないかな〜？

　と疑問に思ったが、触れないでおこう。

　こうして、無事アライさんの不安を解消…出来たかどうかはわからないけど。

　その後は、夕食を二人で美味しく頂いた。