星降る夜に

第42話 目覚め

「ん…」

　窓から差し込む光に反応し、俺は意識を取り戻す。

　どうやらここは俺の家のリビング…のようだ。

　衣服はどうやらすでに洗われており、染み付いていた血液もすっかり取れていた。

「いてっ…！」

　立ち上がろうとすると、激痛が走る。

　昨日の記憶は途中で途切れているが、どうやら揉み合ってる内に怪我…というか刺されたらしい。

　包帯が巻いてあるのが立派な証拠だ。

　もはや揉み合いじゃねぇなこれ…

「目が覚めたのですか？」

「大馬鹿者なのです…お前は。」

　そんな声がして、声のした方向に顔を傾ける。

　どうやら二人が来ていたようだ。

「あれ…二人とも、なんでいるの？」

「なんでもこうもないのです。」

「助け合ってこそがフレンズなのですよ。」

「ん…ところでさ、アライさんはどこ？」

「はぁ…お前は口を開けばアライグマの事ばかりなのですね？ちょっとは自分の心配をするのです。」

　サンドスターが尽きかけていたからか、再生能力があんま働いてない…

　これじゃあ動けないや。

「とりあえずニュースニュース…」

「お前はテレビを見すぎなのです！」

「知的好奇心が有り余るのは、賢い我々がよく経験することだからわかりますが、ちょっとは休憩を──」

『次のニュースです。』

「お、始まった。」

「「話は最後まで聞くのです！！」」

『昨日、近隣の住民から「なにやら異臭がする」という通報があり、警察が駆けつけたところ、変死体が発見されました。』

　音声とともに写し出されたのは、見覚えのある路地裏。

　そう、昨日来たはずの路地裏。

『遺体には多数の深い引っかき傷と、噛みちぎられた跡があり、側には動物の毛が大量に散乱していたとの情報です。警察は、近くに住む動物の仕業と見て、捜査を進めると共に、近隣の住民に注意を呼びかけています。』

　…ちょっと待て。

　変死体？

　まぁ、まさかあいつな訳が無かろう。

　そう、たまたまだ。

　たまたま、動物かなんかが誰かを、たまたま同じ場所で喰い殺しただけだ。

　そう、偶然だ。

　…いや、俺が殺すはずがない。

　仮に殺したとしても、俺が殺されたかもしれないのだ。

　それなら正当防衛…

　いや、果たしてこれは成り立つのか？

　正当防衛だったとしても…人を殺してしまったんだ。

　…絶対に殺してない！思い出せ、俺ぇぇぇぇぇぇぇえ！！

「ちょっと頭痛くなってきた…横になるわ。」

「とりあえず、我々は戻るのです。」

「さっさと治すのですよ。」

◆

「…」

インターネット上に呟きを投稿できるアプリ、Twatter内では、殺人事件が話題となっていた。

『動物に殺された人、可哀想…』

『本当に動物なの？』

『ワンチャンフレンズの犯行説あるよ。』

『うわ、マジかよ…俺今ので無理になったわ。』

『まぁまぁ、決まったわけじゃないんだし…』

『でも、そんな近くに動物が出たんだったら、もっと早く警報が出たんじゃね？』

『フレンズで決定でしょ！はい！閉廷！』

『勝手に閉廷すんな。』

罪悪感が背中を走る。

やっぱり理性を失った俺は、ツバキをこの手で…爪で、牙で殺めてしまったのではないか？

いや…例えそうだったとしても。

あのままだったらアライさんと俺はどうなってただろうか？

あのサイコパスを…裏切り者を放っといて大丈夫だったのか？

そうだ、大丈夫じゃなかったはず…

なら正解、正解だ…

自分に必死に言い聞かせようとするメイ。

人生…フレンズ生で初めての殺人。

その罪を認めたくないからか、罪の重さに耐えきれないからか。

必死に…必死に自分を正当化しようとする。

はぁ…ダメだ。

俺は殺人を犯した犯罪者のメイです…

反フレンズ運動はこれから加速するんだろうな…

ごめん、ごめんなさい…

やがて彼は、自身の腕をゆっくりと上げ…

爪を腹に突き刺した…

「…ッ！」

痛みと血が広がるのがわかる。

せめてもの罪滅ぼしだ。

こんなので罪滅ぼしになるのか？

そうだ、もっと自分を痛みつけないと…

「馬鹿野郎！俺の…馬鹿野郎！」

爪を腹に刺しながら、自分を罵倒する。

端から見ればそれは単なる精神異常者である。

「メイ！？何してるのだ！？早くやめるのだ！」

どうやら買い出しに行っていたらしいアライさんが、必死に彼の腕を止める。

彼の爪はもう真っ赤に染まっており、その爪は、昨日の路地裏での出来事を思い出させるようだった。

「馬鹿なことはやめるのです！」

「心配して帰ってきたらこんな事を…お前がそんな事をして今更何になるというのですか！？」

「放して！放せよ！！こんな…人を殺した俺なんて…」

僅かな間だが、静寂がその場を包んだ。

アライさんはその頭でじっくり考え、そしてゆっくりと告げる。

「確かに、メイのした事は間違っていたかもしれないのだ…でも、あのままだったらメイだって危なかったのだ！だから…全部間違ってるわけじゃないのだ。」

「そうなのです。あのクズがいけないのです。」

「…ごめん。」

「とりあえず早く止血するのです！」

「このままだと貧血で倒れるのですよ！」

「包帯を持ってくるのだ～！」

馬鹿な事をした後に、また馬鹿な事をしてしまった。

反フレンズ運動を加速させるだけじゃなく、更に周りを心配させるようなことをしてしまった。

ダメだな、俺って…