星降る夜に

第39話 集い

ガヤガヤ…ガヤガヤ…

店内はとても騒々しく、酔っ払いも見られる。

昼は親子が訪れるレストランだが、夜になると居酒屋のようになる、そんなレストラン。

俺はツバキ、アライさんと共に集いの会場へ来ていた。

「いざ来てみると緊張するんだがそれは…」

「いや、大丈夫でしょ。なんたって元クラスメートだよ？」

「…ツバキ、それ俺の待遇を知って言ってるか？」

「早く入るのだ！」

自動ドアを開け、いざ入店。

酔っ払いで溢れるレストランへ…

◆

「よぉ、メイ。久しぶりだな…ってなんだその姿！？(驚愕)」

「お、なんだ？その子？彼女出来たのか？」

「うぃぃぃぃぃぃぃっす！」

意外にも暖かく受け入れられる。

中学生の時はそこまで賑やかに感じなかった教室だったが、今は賑やかに思える。

「オッスオッス！とりあえずそこ座っていいか？」

「べ、別にいいけど…」

「んじゃ俺達はここに座らせてもらうよー」

「いいぞ！ドンと来い！」

「稽古じゃねぇよ。」

俺の席の周りにはかつてのクラスメイトの姿、とても楽しそうな姿があった。

中学生の時も、頑張ればもっと楽しめたんじゃないかな？

一方ツバキの方は…あれ、そんなに賑やかじゃないな。

根暗さん大集合しちゃった？

「ところでさ…お前といつも一緒にいたやつ、来ないの？」

「え」

「中学生の時にいつもいたじゃんか。」

「いやぁ…最近物忘れがひどくてね、忘れちゃったかなぁ…」

「お前はジジイか。ﾋﾞｼｯ」

「なんでツッコミすんねん。ﾋﾞｼｯ」

ツッコミ合いが始まってしまった。

まさしくこれが欧米…

「メイ、もう頼んでいいのかー？」

「アライさん、もうちょっと待ちな？まだ誰か待ってるみたいだしさー。」

「いや、いいよ？頼んじゃって。…主犯がさ、これ以上来られると困るからさ、さっさと頼んで帰ろ？」

「あ、うん…アライさん、何食べたい？」

「これ食べたいのだ！」

「んじゃ、俺ピザかなんか頼んどくね…」

悲しいなぁ…

主犯のために集いを早く切り上げなくちゃならないなんて…

でも、無駄な争いが起きないことはいいことだと思う。

「可愛いね～」

「君、どこの子？」

「ふぇ！？…アライさんが可愛いはずがないのだ！アライさんはな、獰猛な肉食獣なんだぞ！」

「にくしょく…？」

「あぁ、言ってなかったね。この子はアライさん。アライグマのフレンズなんだ。」

「フレンズって言えばさ、メイ…それどうしたの？」

「いやぁ、訳あってこうなっちゃったんだよね。」

「あ、ふーん…」

とりあえずアライさんの紹介も済んだし、あとは穏便に終わってくれれば…

「よぉてめぇら、元気してたカ？」

「げっ、主犯だぞ、メイ。ｺｿｺｿ」

平和だった集いに、突如大男が参戦した。

タトゥーを所々付けており、まさに"ヤンキーです"と自分から告白している。

穏便に終わるはずがないよな、そりゃ。

そんな都合の良い絵本みたいな話ないし…

「あぁ？獣くせぇな？おい！…んぁ？見慣れねぇやつが二人いるじゃねぇかよ！誰だこいつら！」

「…俺はメイだが。」

「あ、アライさんなのだ…」

「メイ…？あぁ、あいつか、このオレサマに！いじめられてたやつかァ？ったく、何年か会わなかっただけでこんなに変わるんだなぁ？」

「別に関係ねぇ…ﾎﾞｿｯ」

賑やかだった集いの空気は一気に最悪なものと化していた。

根暗組よりも最悪な空気だ…

「料理まだかよー？おい！ここの店ノロマしかいねぇんじゃねぇのかァ？？」

主犯だった彼は横暴な態度で椅子に座り込む。

机に足を乗せて。

ここだけじゃなく、店内の空気も最悪なものとなっていた。

「お、お客様。そのような態度は他のお客様に迷惑がかかりますので、止めて頂けないでしょうか？」

「あァ？これがオレサマの普通の態度だよ！馬鹿野郎！」

「も、申し訳ありません！」

「店長呼べ！店長を！」

「は、はい！」

店員さん、災難ですね…

アライさんのほうを覗いてみると、ブルブルと震えていた。

こりゃ料理がどうとか言ってる場合じゃないよ…

「いい加減にしなよ！こっちはあんたのためにこの会を開いてんじゃないんだかんね！」

あれは…元風紀委員長じゃないか。

「そうだよ！やめなよ！こんな事！」

元風紀副委員長も…

そうだ、止めろ、止めろ…

止まるんじゃねぇぞとか言ってる場合じゃないぞ…

止まるんだぞ…

「うっせぇなぁ！」

彼は風紀副委員長に殴りかかる。

副委員長はその馬鹿力に思わず倒れてしまう。

「キャーッ！」

「おい！もうやめろよ！」

「お客様、おやめ下さい！」

「そうだ、警察警察…しまった、電話を忘れてしまった！」

あぁ、なんとなく予想してたけど…

誰か止めてくれ…

止まれ…止まれ…

…誰かに頼るのはもうやめだ。

「おい！お前、そろそろいい加減にしろよ！」

「うわ、雑魚が立ち上がってやがんの！ばっかじゃねぇの？ｹﾗｹﾗ」

そいつは嘲笑いながら俺を見下す。

ここにいるみんなのためにも…

アライさんのためにも…

不快な思いはさせたくない。

「表出ろ。ここじゃ迷惑だからなァ？」

「仕方ねぇな、雑魚が。泣いて詫びても許さねぇからな？」

「め、メイ！」

心配したのか、アライさんが俺に声をかける。

そんなにひ弱に見えるか？

「安心して、アライさん…俺は人間よりも、丈夫で強い、フレンズだから…」

「…」

「…早く出るぞ！」

そう言って店を出た。