星降る夜に

第36話 カラオケ

「メイ、"からおけ"ってなんなのだ？」

アライさんの言葉に思わず戸惑う。

アライさんはまだカラオケのことを知らなかったのか。

興味深そうに、目を輝かせて尋ねるアライさん。

「んー…カラオケっていうのはね、歌う所だね。お金かかるけど、その分みんなで歌って楽しめる場所だよ。」

「…わざわざお金を払って歌うのか？ヒトってよく分からないのだ…」

「まぁまぁ…そうだ、今夜行ってみようか？みんなも誘ってさ。近所に安い所あるし。」

「行くのだ！もちろん！」

やっぱり歌いたかったんじゃないか…

アライさんの目は、質問した時よりもずっと輝いていた。

◆

「はい、カラオケです。」

「突然どうしたのだ？」

「ご飯はないのですか？」

「歌って何が楽しいのですか…」

「私はあまり歌が得意じゃないぞ？」

「まーまー、ゆっくりしてこうよー」

「私、歌いたい！」

みんなを誘ってカラオケにやって来た。

まずは俺がお手本を見せないと分からないよな。

とりあえずこのマイクと…なんていうんだ？予約する機械みたいなやつ紹介しなきゃね。

「まずこれはマイクって言うんだ。」

「興味深い形をしてますね…」

「これは何に使うのですか？」

「見てなよ？」

マイクを口の前に持っていく。

「あ(エコー)」

「わぁ！？」

みんな思わず驚いてしまう。

コノハなんて細くなってる…

あれ…フェネックさん？

驚いてませんね？

「すっごーい！なにこれなにこれー！」

「これを使って歌うんだよ。」

「知ってるよー、私前にも来たことあるんだよー？」

もしかして教えたのあなたですか…

じゃあなぜ意味も教えてあげなかったんだ…

「とりあえず、歌うか。この機械を使って、歌いたい歌の名前を打つんだよ。」

「歌…ねぇ、私はあまり歌を知らないが…」

「まぁ、とりあえず見てなよ。」

さて、久しぶりに歌うぜ！

俺の十八番！

♪残酷な天使のテ〇ゼ

◆

82点

「なぁ…メイ、これっていい方なのか？」

「ｱﾊﾊ…ｲｲﾎｳﾀﾞﾄｵﾓｳﾖ」

「棒読みなのだ！？」

久しぶりに歌ったとはいえ、流石にひどすぎる！

こんな…こんな仕打ちってありますか！？

「歌はいいのですが…」

「…お腹が減ったのです。ｸﾞｰ」

「そんな時はね…」

メニューを見ながら電話をかけ、注文する。

そう、ここは格安、そしてご飯も食べれる至福のカラオケ…！！

「すぐに届くよ。」

「「本当なのですか！？」」

「ご飯もあるなんて…このカラオケすごいのだ♪」

◆

そこから俺達はいっぱい、いっぱい歌った。

アライさんと一緒に歌ってみたり、サーバルちゃんが自分の声に驚いて思わずマイク落としたり、ヒグマさんが実はめっちゃ歌がうまかったり…

「楽しかったなぁ。」

「またメイと来たいのだ！」

今度は、二人で…

「メイさ～ん？」

「ん…あれ、フェネックじゃん？さっき帰ったんじゃなかった？」

「その事なんだけどね～…」

◆

反フレンズ運動は高まっていくばかりだった。

何故俺達人間が大分を出ていかなきゃダメなんだ！という声も上がり、かなり弾圧されている。

フェネックはそんな中、運動の影響もあり、住まわせてもらってる場所を特定され、毎日郵便物が届いたそうだ…

「…ということで、泊めさせてもらってもいーかなー？」

「…もちろんだよ、そんなことになってたなんて…」

「フェネックが泊まるのだ！？嬉しいのだ！フェネック、帰ったら何をするのだ？」

「う～ん、何しようかなぁ～」

仲良き事はいい事だ。

仲良しの二匹の後ろ姿は、かつての親友と俺を思い出させてくれる。

そう、俺の親友の、カエ…

…？

「メイ？ぼーっとしてないで早く行くのだ！」

「あぁ、ごめんごめん、今行くよー！」

「二人共ー、信号赤になるから気をつけてー。」

◆

同居人が増えた。

新しい同居人が。

アライさんと仲が良い友達だ。

親友、というレベルでも良いだろう。

本当に仲良しだ…

アライさんとフェネックは隣同士で寝ている。

これはまた朝が大変だぞ…

主に食事の準備が。

ノックする音が聞こえた。

「メイ？そこにいるんだろう？」

聞き覚えのある声だった。

その声は最近聞いていなかった声。

別れたはずのあの"人"。

呼吸が早くなるのがわかる。

胸がドキドキするのがわかる。

そうだ、今自分は緊張しているんだな。

ゆっくりと、ドアを開ける。

そこには…

──誰もいなかった。

「…？」

おかしいな、確かに"アイツ"の声だったのに…

疲れてるのかな、もう寝た方が良さそうだ。