星降る夜に

第35話 あなたに贈る

「ん……朝か。」

全然眠れなかった…

昨日は更にアライさんを傷つけてしまった。

もう仲直りは出来ないのかな…

悔やんでも悔やみきれない。

「あれ…アライさん？」

嘘だろ？

もしかして俺に嫌気がさして家出を…

「ごめんなさい！アライさん！お願い！戻ってきて！お願い…だから！」

だめだ…家中探してもいない。

アライさん…！行かないって言ったじゃないか…

絶対に見つける。

見つけて仲直りをするんだ…！

いなくならないで、アライさん！

花束を抱え、俺は家を出たのだった。

◆

「静かに入るのだ…」

アライさん一行はサプライズの飾り付けをするために、ゆっくりと家に忍び込む。

メイが起きないように。

「アライさ～ん？」

「静かにするのだ！フェネック！！」

「一番声が出てるのはお前なのです。」

「それにメイは…どうやら出かけたようですよ？」

よかったのだ～。

多分朝の散歩なのだ！

とりあえずバレる心配はなさそうなのだ…

「サーバル、ケーキ食べようとしてるな？」

「し、してないよ～！」

「嘘なのです。今箱に手を伸ばしているのです。」

「それはメイの大事なケーキなのだ！」

「ごめんね！私、つい食べたくなっちゃって…」

「…食べないようにな。」

「食べないよー！」

そんな会話をしてる間に、飾り付けはどんどん進んでいく。

最後はこの幕だけとなった。

"ハッピーバースデー メイ"

アライさんが自分で書いたメッセージ。

好きの気持ちと、一緒にいたいという気持ち、そして祝いの想いがこもったメッセージ。

「あとは待つだけだね～。」

「うみゃ、緊張してくるよ！」

「メイが来たらこの紐を引くのですよ。」

「分かってるのです。」ﾊﾟｧﾝ

「もう引いてるじゃないか…代わりのあるからこれ使え。」

「べ、別に今のはちゃんと動くかを確かめただけなのです！」

「ん、足音が聞こえてくるよ～…もう帰ってきたみたい。」

「電気を消すのだ！」

◆

やっぱりアライさんはいなかった。

ごめんね、アライさん。

本当にごめん…

いくら謝ってもアライさんは帰ってこない。

当たり前に決まってる。

俺は玄関を開け、そしてリビングに通じるドアを開ける。

その時だった。

パァン！

という音がしたかと思えば、視界は明るくなり、紙吹雪が舞った。

「「「ハッピーバースデー、メイ！」」」

「え…みんな？アライさん？なんで…」

「今日はメイの誕生日なのだ！だからアライさん達が…サプライズをしたのだ！」

「大変だったんだよ～？ケーキ作ってもらうためにお金を集めたりとか…」

「特にアライグマがうっかり喋らないか心配だったのです。」

「あ、アライさんは喋らなかったのだ！」

そうか、そういう事だったのか。

アライさんはおっちょこちょいな部分がある。

サプライズを隠し通すために彼女が考えたこと。

それは対象から1度遠ざかること。

「アライさん…俺が嫌いになったんじゃ…」

「…嫌いになったりなんかしないのだ。」

「良かった…俺、やっぱりアライさんがいないと、なんかダメで…」

「シリアスなムードはそこまでだぞ、お前ら。あくまでこれはパーティ。ケーキ用意するから待ってろ。」

「私も～！」

こんなに祝われたのは何年ぶり？

いや、そもそもこんなに祝われたことはないかもしれない。

せいぜい"おめでとう"とは言われることはあったけど、こんな、サプライズだなんて…

涙が零れる。

感動の涙が。

涙を見せないように、俺は後ろを向いて涙を拭き、再びみんなの前に顔を見せる。

◆

「さて…ケーキも食べ終わったことだし、ほら、アライさん。あれを。」

「分かったのだ！」

アライさんが持ってきたのは──花。

袋に入れられた花を俺に差し出す。

花の名前は…二輪草、ブルースター、クロユリ…

「花には花言葉っていうのがあって、それを教えてもらったのだ！アライさんがメイに伝えたいこと、花言葉で伝えるのだ。」

二輪草は確か…"ずっと離れない"

ブルースターは…"信じ合う心"

クロユリは…"恋"だ。

「アライさん…」

「あ、あの！受け取ってほしいのだ！アライさんのキモチ…想いを、全部受け止めてほしいのだ…！」

「もちろん…！嬉しい、ありがとう…！アライさん！」

アライさんは少し下の方を向きながら、真っ赤な顔で俺に花束を渡す。

今こそ、俺も花を渡す時だ。

「アライさん、実は俺からもプレゼントがあってね？」

「ふぇ？」

「俺も…花を。」

困惑するアライさんの前に、俺は花を差し出す。

胡蝶蘭…アイリス…センニチコウの花を。

「ありがとう、なのだ！でもこれってどういう意味なのだ…？」

「…秘密//」

「何を照れてるのだ？」

「…なんでもないよ！ありがとう、アライさん！」

「全く、二人でイチャイチャして…」

「まるでプロポーズみたいなのです。」

「「プ、プロポーズ！？」」

「おめでとうー！」

サーバルちゃん！？それは誕生日のお祝いなのかな！？それとも別の意味なのかな！？

◆

本当は分かっていたのだ。

メイが渡した花の意味…

メイのキモチも。

花言葉は…

"あなたを愛しています"

"あなたを大切にします"

──"変わらぬ愛情"

彼女は枕を抱きしめ、頬を赤らめ一夜を過ごすのだった。