星降る夜に

第32話 段々と

『これまで注目され続けてきた未知の物体、サンドスターですが、新しい性質がある事が分かりました。』

久しぶりの特集に思わず俺も驚く。

最近は研究が遅れてるのか、それとも難航しているのか。

セルリアン以来特集は無かった。

『自然化現象と言われるもので、サンドスターは独自の地域を構成することができます。特定の条件、特定の場所で、ゆっくりと地域を構成します。』

「ん？」

どういう事だ？

地域って？自然化…てことは間違いなく自然に還る…って事だよね。

『わかりやすく言いますと、サバンナやジャングルといった地域が構成されます。』

「は？なんだよそれ！？」

思わず声を上げてしまい、アライさんを驚かせてしまう。

もうなんでもありじゃないか…

『そしてですね、この現象が進んでるのは…』

次の瞬間、俺は驚く事となった。

──キョーシュー地方・大分エリアです。

大分エリア！？それって俺が住んでる…

いやいや、これどうなっちまうんだよ…

『自然化が進めば、人々が建てた建物は崩れ去っていくでしょう…その自然化は、更に拡大もするので、放っておけばキョーシュー地方全域に広がってしまうでしょう…そこで政府は、大分エリアを切り離し、管理する事に決定しました。』

切り離すだって？

『サンドスターを使ってエリアを切り離す。サンドスターは物理法則でさえも無視してしまうので、そんなことが出来てしまうのです。政府は二ヶ月後にエリアを切り離す予定です。大分の住民には未だ命令は下っていません…』

はぁ…

てなるとここから引っ越すのか？

「メイ…さっきから声上げたり変な顔したりして…どこか悪いのか？」

「あ、いや、大丈夫だよ。ごめんね？驚かせちゃって。今ご飯作るからね。」

「変なメイなのだ…？」

◆

先ほど血液検査の結果が届いた。

「なんだこれ…？」

間違いなく親の遺伝子は含まれている。

もちろんサンドスターも。

しかし、親の遺伝子が問題だったようだが。

「おいおい、こんなのありえるかよ…」

«貴殿の遺伝子には、絶滅種ニホンオオカミの遺伝子が僅かに含まれていた。ありえない話だが、先祖はニホンオオカミだったのかもしれない。»

先祖がニホンオオカミ…？

てなると、俺の今の体の中にはニホンオオカミの血が僅かながら流れていて、人間の血が主に流れているわけだ…

しかしそれだけではフレンズにはなり得ない…

『ぶつかるぅぅぅぅ！？』

そうだ、アライさんと初めて会った夜、俺はサンドスターとぶつかった。

それの影響、そしてニホンオオカミの血が少なかったので、少しずつフレンズ化が進んだってわけか…

「しかし先祖がニホンオオカミとはな…これは驚きだ。」

段々と謎は解明されていくが、やっぱ謎は多い…

◆

ツバキに頼ってばかりじゃ申し訳ないと思った俺は、アルバイトを探す。

面接しては落ち、面接しては落ちる…

何がダメなのだろうか？

フレンズが働くってそんなに…

「またメイは難しい顔をしてるのだ。」

「アライさん…」

「そんなに難しい顔をしないで、明るく考えるのだ！楽しいこと、面白いことをやれればそれでいいのだ！」

「でもなぁ…お金ツバキに借りっぱなしなのはよくないかなぁ…」

どうすればいいか分からなくなり、頭をかきむしる。

爪が鋭いので普通に痛い。

「何回失敗してもいいのだ！その後成功した時にとても嬉しくなるのだ！アライさんもそれは同じなのだ！」

アライさんは親指を立ててそう言う。

最近の俺は何かと難しい事を考えがちで、自分の祖先とか、人間とか、フレンズとか。

難しい事を考える度にアライさんが指摘してくれる。

やっぱ俺もこの癖治さなけりゃな…

「…うん、難しい事、考えすぎないようにするよ。今度どこか行く？ 」

「ふぇ！？えぇ～と…いきなり言われてもわからないのだ！」

「それもそっか。ん～、じゃあどこにしようかな…」

その時、俺のスマホが着信音を上げる。

この番号…俺が働いてた場所…

「はい…もしもし。」

『もしもし？メイさん？突然すみません。早速ですが…』

『…また働いてくれませんか？』

「え…何故ですか？」

『やっぱフレンズだから、って理由で解雇は良くないかな…と思いまして。もし良ければ、明日の正午に来てください。フレンズになってから少し生活が変わったかと思いますが、もし難しい事があったらちゃんとサポートは致します。』

「もちろんです…！明日ですね！ありがとうございます！」

電話で話してるのにお辞儀をしてしまう。

「変なメイ…なのだ？」

これでツバキにもう借りなくて済む…

ツバキ、今までごめんね？

「また働けるって…これでツバキにお金借りなくて済むよ！」

「本当か！？やったのだ！メイはやっぱりすごいのだ！！」

アライさんはそう言って俺に飛びつく。

それをしっかり受け止める俺。

「アルバイト、しっかり頑張るのだ！」

「うん！」