星降る夜に

第29話 噴火

ドドーーッ！！

「うわぁ！なんだぁ！？」

突然の轟音、そして激しい揺れを感じ、俺は目を覚ます。

昨日の手合わせから帰ってきた俺は、疲れからかいつの間にか眠っていた。

「アライさん、無事か！？」

「こ、こっちは大丈夫なのだ！」

「ミライさんも大丈夫ですか！？」

「は、はい、なんとか…」

しばらくして揺れは収まった。

それにしても何があったんだ一体…

「壮大な目覚まし時計だな…」

「こんな時に冗談は洒落になりませんよ。」

すいません…

◆

『サンドスター火山が噴火した模様です。マグマなどは吹き出ておりません。噴出物はサンドスター、サンドスターロウ。被害は出ていませんが、今後も注意をしてください。』

「被害はないようでよかった…」

「メイさん！今ならサンドスターを採取できるかもしれません！行ってきます！」

「あ、ちょっと！」

「追いかけなくていいのか～？」

「追いかけた方がいいよね…行こう！」

◆

「うわぁ、キラキラしてんなぁ…」

サンドスターは広範囲に噴出されたらしく、そこら中がサンドスターにより輝きを得ていた。

サンドスター以外の変わった物質がないあたりを見ると…

「サンドスターロウは噴火したって言ったはずだけど…あまり遠くまで届かなかったのかな？」

「ミライさーん！どこにいるのだー！」

「いたよ！あそこ！」

ミライさんは必死になってサンドスターを採取していた。

血眼で…

「そんなに急がなくてもサンドスターは逃げないと思うんですけど…」

「何を言ってるんですか！？サンドスターは一定時間経つと消えてしまうんですよ！」

「あ、そうなの…あと一つ質問があるんだけど。」

「はい、何でしょうか？」

「あの青い丸いような、目が付いてる自立歩行する物体は…サンドスターロウですか？」

「いえ…そんなはずはないです。この前観測されたサンドスターロウはそんな形ではないはず…です。」

その青い目の付いた物体は、身の回りのサンドスターを吸収しながらこちらに近付いてくる。

「サンドスターを吸収する…」

なにか危険なような気がする。

理屈では通らない危機。

『フレンズは動物がサンドスターに当たって出来たんですよ。』

『フレンズは飛ぶ時にサンドスターを消費します。』

…サンドスターはフレンズの体内にあるはずだ。

俺の立てた仮説があってるとするなら。

「離れろ！」

「「え？」」

「あいつはサンドスターを吸収している！フレンズの体内のサンドスターも吸収するはず…！サンドスターで出来たフレンズがサンドスターを失えば…どうなるかは分からんが…」

「わ、分かったのだ！」

「私も一応離れておきますよ…」

まずはこいつの処理をどうするか。

まずは爪で斬りかかってみる。

しかしあまり効果はないように見える…

その時、その物体は俺に飛びかかってきた！

「うわっ！」

間一髪で交わすことは出来たが、こいつの倒す手が見当たらない。

その時、物体の後ろに何か他の物体がくっついているのに気付いた。

あれは…石？

石を見た時、なぜだか俺はツバキが昔言っていた言葉を思い出す。

『完璧なやつなんていねぇよ。どいつも弱みを持ってんだ。』

弱み…

石…

瞬間、俺は閃く。

「オラァ！」

パッカーン！

石は砕け、その物体は立方体となって砕け散った。

◆

「一応倒せたが…家の中にいた方がいいと思う。まだ他にもいると思うし、危険だし。」

「わ、わかったのだ…」

「私はあいつの破片を少し取ってきます！きっと正体がわかれば、対策が出来るはず！」

「あ、あぁ。」

ミライさんはあの物体の破片を採取する。

あれの正体はなんなのだろうか。

何故出来たのか。

サンドスターロウの噴出と何か関係があるのか…？

「取ってきました！」

「そういえば、帰るんじゃないの？これじゃあ帰れないような…」

「その件なのですが！」

「ん？」

プロペラの音が聞こえて上空を見る。

「自家用ミニジェットです！」

「やばいですやんか…」

ジェットはすぐ近くの空き地に着地した。

「私、このジェットで帰ることになってるんです！」

「こ、これもしかして知り合いの発明とかじゃ…」

「よく分かりましたね！」

「怖いわその知り合い…」

ミライさんは後ろの席に乗り込んだ。

操縦席には一人の女性がいた。

反射してよく顔見えないけど…

「さようなら～！メイさ～ん！」

「またね！ミライさん！」

「ばいばいなのだ～！ミライさ～ん！」

「アライさん！？家から出てきちゃダメだって！」

「だってまた音がしたのだ！心配だったのだ！」

「もう…アライさんはぁ…」

◆

「楽しかったなぁ！大分旅行！」

「…」

「うん！お土産もありますよ！」

「…」

「帰ったら研究する？あなたらしいですね。」

カコさん。