星降る夜に

第28話 手合わせ

「ふぁ～…眠い…あれ、アライさんは？ミライさんもいないし…」

そういえば今日手合わせだったな…

「ヒグマどんぐらい強いかなぁ？」

怪我しないようにしないと…無理だろうけど。

◆

「あれ、ミライさん何してるんですか？」

「ご飯作ってます。昨日はお世話になってばっかりだったので…」

「アライさんも手伝ってるのだ！」

「アライさん…怪我しないようにね？」

「言われなくても怪我しないのだ！アライさんは器用なのだ！ 」

そう言われてアライさんの手元を見てみると、あ、意外と器用…

結構やるじゃないか…

「出来ましたよ、主菜は目玉焼き、ウインナーで副菜はドレッシング入サラダ、汁物は味噌汁です。主食のご飯とともにどうぞ。」

「かなり本格的ですね！？」

「はい、アライさんも手伝ってくれたので上手く行きました！」

「アライさんがいれば無敵の婦人なのだ！」

婦人て…

「栄養が偏ってなくていいですね。俺、いつも偏ってるから…」

「健康には気をつけた方がいいですよ！」

「はい…」

◆

「今日はどこかに行くんですか？」

「はい…山に用がありまして。」

「芝刈りですか？」

「違いますよ！なんで俺桃太郎のおじいさん役になってるんですか！」

「冗談ですよ、冗談。」

この人冗談上手いな…

「あるフレンズと手合わせをする約束で…」

「…それって、つまり戦うってことじゃ…」

「メイ！戦うのは良くないのだ！無茶はしちゃだめなのだ！」

「い、いやあくまで手合わせですよ？戦いと言ってもそこまで激しくはないかな…」

「じゃあアライさんもついて行くのだ！メイがまた無茶したら心配なのだ…」

「アライさん…」

「じゃあ私もついて行きますね。」

いやあなたは元々ついて行く気満々でしょうが。

「じゃあ早速山に行きましょう。2時に待ち合わせです。途中でレストランに行ったりして昼食取りましょう。」

「メイさんが起きたの12時ですよ？もう昼食食べたじゃないですか。」

「結構俺起きるの遅かったんですね、すいません。でも、早いに越したことはないし、行きましょう。」

◆

「来たか、メイ。」

「いやなんでもういるんですか…」

「早いに越したことはないからな。」

「俺と同じこと言ってるよ…」

後ろを振り返ると、うわぁ、やっぱりアライさん怯えてるよ…

「そんなに怯えなくてもいいんだぞ？」

「は、はじめまして、なのだ！あ、アライさんはアライグマ、なのだ！」

「アライさん、結構緊張してるね？」

「初めまして、ミライです。あなたはなんのフレンズさんですか？」

「ヒグマだ。よろしく頼む。」

「さて、早速手合わせ、だな。」

「ま、そんなに大きな事ではない。とりあえずそこに座りな。」

ヒグマの指差す先は…休憩スペース？

椅子と机が用意されてる…

「えっと、手合わせするんだよね？」

「そうだが…？」

「ま、いいや、座っちゃう。」

◆

「では…始めるぞ。」

「えぇ…なんだこれ。」

休憩スペースに座るとすぐにヒグマは背中から何かを取り出した。

これは…将棋盤？

おい、手合わせってまさか

「これは…将棋ですか？」

「将棋？ってなんなのだ？」

「まだ難しいですよ。」

「将棋の手合わせだったのか…てっきり殴り合いかと。」

「そんなことをするはずが無いだろう。私たちはフレンズであり、戦う理由が見当たらないが。」

ま、それもそうか…

「せっかくの将棋だ、圧勝してみるぜ…！」

「ほう、中々自信ありげだな。」

こう見えて俺は小さい頃からボードゲームが強かった…

俺、この手合わせに勝ったら、アライさんと海に行くんだ…夏に。

「では…私から始めるぞ。」

「あぁ…こい！」

「メイ、頑張るのだ！」

「退屈になりそうですね…」

◆

「メイ、もうやめたらどうなのだ？勝ち目がないのだ！」

「い、いや、次こそ勝てる！絶対に！」

「圧倒的に弱いな、お前…」

「これで100敗目ですよ…弱すぎます。」

「あの時感じた戦闘センスは気のせいだったのか…」

「どの時に将棋の戦闘センス感じたんだよ！？」

気付けばもう夕方。

俺そんなに弱かったか…

いや、ヒグマが強いのか？

「ごめん、時間食ったね。」

「いや、こちらこそ時間を食ってすまない。」

「さ、メイ！早く帰るのだ！」

「もうちょっと将棋の練習しましょう？」

「よ、余計なお世話です！」

彼らの姿を見ていると、なんだか寂しくなる。

私にも友、というものが欲しいものだ。

いつ出会えるのか…私にはわからない。

「きっといつか、私にも友が…」

…叶わぬ夢かもしれない。

でも、願えば願うほどきっと願いは叶うと思うし、諦めれば諦めるほど願いは叶わない。

「さて…帰るか。」