星降る夜に

第22話 お似合い

「よう、メイ。また会ったな。」

「あ、先輩！」

卒業してからツバキ先輩とよく会う。

彼とは本当に話しやすいし、頼りになる。

「メイ、頼み事が２つあるんだが…良いか？」

「良いですよ～、先輩。」

「まずその先輩という呼び名と敬語はやめてもらっていいかな…もうバイトやってないじゃん？」

「あ、そっか…わかった、ツバキ。」

「そうそう、それでいいよ。あと一つなんだけど…メイの家行っていいか？」

「え！？なんで急に…」

「暇だし…今日やることないし、バイトないし。」

「し、仕方ないな…」

ツバキとは本当に話しやすい。

まるで第２の親友だ。

最も、俺の一番の親友はカエデ。

あいつ…今何してんのかな？

◆

「ただいま～！」

「うぃぃぃぃぃっす！」

「おかえり～…なのだ？」

「あ、こっちはツバキ。元先輩。」

「あっさりした紹介だな…んで？彼女出来たんだね。」

「い、いや！？彼女じゃないよ！？」

「ねぇねぇ、メイの事、好き？」

「かのじょ…？とかよく分からないけど、もちろん好きなのだ！」

「アライさ～ん…///」

「照れちゃってもう…」

「本当、お前らお似合いのカップルって感じするわ…」

◆

「いい彼女ができたな、メイ。暗い顔をしてバイトしてた頃が嘘みたいだ。」

「彼女じゃないってば…でも、いい出会いだった。」

「友達は出来たのか？」

「もちろん…前とは違ってね。」

そう言いながら、俺はコンビニで買ってきた肉まんを差し出す。

「肉まん、食う？」

「あ、ありがとう。」

「そういやお前の親友…カエデはどうしたんだ？」

「あぁ…あいつ、遠くから学校に通ってたみたいでな、俺も今まで知らなかった。卒業してから、俺もあいつ見なくなったよ。またいつか来てくれないかな…」

カエデ…あいつは今どこで何をしているんだろう。

また会いたいな…

「そうか…って、お前大学は？」

「行くのやめた。」

「えぇ！？お前大学行かないのか…」

「将来の夢のためにな…」

「そうか…お前の夢は？」

「俺の夢はな、」

「ストップ。」

「え？」

不意に話を止められて少し驚く。

「…お前の夢はまだ聞かないことにしよう。なんとなく。」

「あ、あぁ…」

「それにしてもお前尻尾めっちゃ振ってんじゃねえかぁ？そんなに俺との話が楽しかったか？」

「え！？嘘！？そんなに振れてた？」

まさか俺が尻尾振ってたなんて気付かなかった。

本能的に楽しい、と感じたから振ってたのかな。

「それにしても…お前の尻尾、めっちゃモフモフだな～。」

「ひゃっ…！？ちょっ、そこはやめてよぉ…」

「はは、可愛い奴め。」

弱みを握られた気がする…

◆

ツバキが帰った後、俺は夕食を作ることにした。

さて、今日の夕食は何にしようか？

そこへアライさんがやってくる。

「メイ、お話楽しかったのだ？」

「まぁ楽しかったけど…」

「アライさんとのお話、楽しくないのだ？」

「え…そんなことないよ！」

「嘘なのだ…メイは最近、アライさんと話してくれないのだ…」

「…」

最初と比べて、確かに会話は減った気がする。

「メイはアライさんの事が嫌いになったのだ？アライさん、何か怒らせることしたのか？」

「そ、そんなこと！」

その時、俺はあの言葉を思い出した。

──その姿ならきっと、フレンズを守っていけるよ！

守るだけじゃダメなんだ…

共に笑い、共に泣き、たまには喧嘩する。

そんな関係でないといけない。

でも…俺自身彼女を泣かせたいわけでもないし、喧嘩したいわけでもない。

ならやる事は決まってるんだ…

「…！？」

アライさんの口を俺の口で塞ぐ。

少し長いキスを終え、俺はアライさんに言う。

「メイ、突然どうしたのだ…？」

「これはキスって言ってね…好きな人に、大切な時にするものなんだ…俺はアライさんが好きだし、ずっと一緒にいたい。嫌いになんてなったりしない。もっとお話したいし、一緒に色んなところに行きたい…！」

「メイ…それはアライさんも同じなのだ。ごめんなさい…なのだ。メイの事、少し疑っちゃったのだ…」

「俺も悪い…あまりアライさんとお話、出来てなかったね…」

そう言って俺はアライさんを抱き締める。

アライさんもお返しに俺の体を抱き締める。

あの時、俺がこんな生活、そしてこんな出会いを経験するなんて俺ですら予想出来なかった。

アライさんのお陰で…俺は変われたから。

「アライさん…いつもありがとう。」

「どういたしまして…なのだ！」

彼女はそう言って、とびっきりの笑顔を俺に見せた。