快刀ディクショナリー

第13話 誰かこのシチュエーションを説明してください！

　事務所に帰ったランマとソカ。夕日に照らされるソカの顔を、じっと見つめるランマ。

「……綺麗だ、ソカ」

「ら、らんまさん……」

「なあ、このまま、口づけしても、いいか？」

「は、はいっ……」

　そう言って、ぎゅっと目を瞑ったソカが、ランマに向かい、唇を寄せていく。ランマもまた、扇情的な表情で、ソカの唇に近づいた――。

「——やっっっぱムリいいいい」

　ぐいっとランマを押しのけ、「はあああ」と吐息を漏らすソカ。

「ああん！　ソカさん！　今とっても良いシーンだったのにぃ！」

　二語句のシチュエーションをソファから眺めていたシンエンが、ぶうぶうとブーイングする。

「す、すみません、シンエン先生。や、やっぱり、僕達には無理というか、心身共に受け付けないというか」

「なあ、シンエン先生よ。本当にコレがアンタが書きたい作品なのか？　初っ端と同じ、BLじゃねーか」

「何を仰るんですか！　コレこそ、男同士の熱い友情を描いた、純文学作品なんです！　男同士のキスシーンだって、立派な純文学なんですから。偏見はよくないですよ、ランマさん！」

　熱く、興奮気味に語るシンエンに、「あれ？　煩悩戻ってね？」とランマが訝しがる。

「ふふ。私は【意馬心猿】ですよ？　簡単に自らの〈意味〉が消えるワケないじゃないですか」

「そんなこと言ってっと、まあたチビ忍者に命狙われるぞ？」

「大丈夫ですよ。ちゃーんと私には、【心】があるんですから。自制心という言葉があるくらいなんですから、自らの煩悩も抑制出来ます。……人々の【心】の機微を描く。それが私の作家としての原点であり、大切にしていきたいものなんです」

「シンエン先生……」

　穏やかに笑うシンエンに、ソカもそっと笑った。そのソカの首に手を回したランマが、ニッと笑う。

「おっ、なら一件落着だな。良かったな、ソカ。初めて単独で依頼を解決出来たじゃねーの」

「はあ。単独ではなかったと思いますが」

「何を仰っているんですか、ソカさん。あなたのお陰ですよ。本当にありがとうございました」

　深々と頭を下げたシンエンが、自らの胸に手を寄せ、そこから【意】の字を放出させた。

「契約通り、私の一字を差し上げます」

「シンエン先生、でも、その【意】は……」

「大丈夫です。【意】も【心】も同じ〈意味〉ですから。一つなくなろうが、私の情熱の前では、何も変わりません」

　躊躇いながらも受け取った【意】の字を、ランマに手渡す。

「まいどあり……って、無理やり【結】にしようったって、そうは問屋が卸さねーよ。お前サンにはもう一つ、報酬を払う義務があるだろ？」

「あ、そうだ、忘れてました。僕の会いたい人——【韋編三絶】先生に会わせてくださるんですよね？」

「あっ……はい、そうでした。イヘンに会いたい……ですか？」

「もちろんです！　韋編先生は僕の憧れの〈語句〉なんですから！」

　今度はソカが鼻息荒く、自らの欲望を爆発させた。

「わかりました。では、お会いできる場を設けますので、しばらくお時間をください」

「もちろんです！　そう簡単に会えては、推しに会う楽しみがなくなりますからね」

「推しって、ただのコメンテーターのオッサンだろ？」

「あなたは黙っていてください！　はあ～。憧れの韋編先生にお会いできるなんて、夢のようだな～」

　シンエンが事務所を後にし、惚けたようにソカが紅茶を淹れに行った。ランマは【意】を持ち、奥の部屋へと入っていく。

　『明正辞書』と銘打つ書物を取り出すと、【意】を表紙に流れ込ませた。ア行のページに、【意】の字とその〈意味〉が刻み込まれる。

　その時、パラパラと辞書が開き、ハ行のとあるページで止まった。

　【百八煩悩】——その〈語句〉が、真っ黒く塗りつぶされていく。

「なんだ……？」

　訝しがるランマにも、この事態が把握できない。しかし、〈語句〉が塗りつぶされたということは、この世界では、死を表す。誰かが【百八煩悩】の命を奪ったということだ。

「まさか、あのガキんちょが……？」

　忍びの恰好で、仏教派生組の煩悩に関わる〈語句〉を、その〈意味〉もろとも、この辞書界から滅すると宣言した、【色即是空】。彼が同胞である【百八煩悩】を滅したということか？

「ったく、オウショウに統監に【一】族にカイキ、それから謎の忍。アンタが作り出したこの世界、ほんっと、俺達の周りは敵だらけね。まさに、【四面楚歌】じゃねーか」

　辞書の表紙に銘打つ『明正』という名前を擦りながら、そっとランマは呟いた。