快刀ディクショナリー

第11話 【承】タイムはどこで？

「——私のことは、どうかシンエンとお呼びください」

　そう今回の依頼人【意馬心猿（いばしんえん）】に言われ、ソカは敬意をこめて、彼女のことを「シンエン先生」と呼んだ。

「けど、【意馬心猿】とは、本来どういった〈意味〉なんです？」

「ああ、【意馬心猿】は〈煩悩を抑えきれない様子〉という〈意味〉で、私は俗にいう仏教派生組なんです」

「ああ、ならうちのアンさん、【疑心暗鬼】さんと同じですね」

「ええ。彼も有名な仏教派生組ですもんね。そのお噂は聞き及んでいますよ。何でも、あの【千変万化】さんの相棒だとか」

　シンエンがウズウズと動き始める。自分のデスクでパソコン業務に励むランマが、横から口を出す。

「ならいっそう、アンとバンを題材にしたらどうだ？　アイツらも色モンだし」

「えっ？　良いんですか？」

「ちょ、ランマさん！　アンさんとバンまで巻き込まないでくださいよ！」

「アン×バン？　それともバン×アン？　シンエン先生はどっち派よ？」

「ちょ、だから――」

「私は断然、バン×アン派ですねええ！　関西弁語句と孤高の天才語句、その二語句による、禁断の愛とサスペンス――。構想降りてキター！　ヒッヒーン！」

　一語句、鼻息荒く立ち上がったシンエンに、ソカがげんなりと呟く。

「やっぱり、断った方が良かったかなぁ」

　はあっとソカが溜息を吐いたところで、「よし、じゃー行くか」とランマが立ち上がった。

「え？　行くって、どこへ？」

「決まってんだろ、【承（ショー）】を回収に行くんだよ」

「【承】って……。そんな都合よく【起承転結】の【承】が転がってるワケないでしょうが」

「いいから、ほら、シンエン先生も行くぞ」

「え？　はあ。分かりました」

　言われるままに、ソカとシンエンはランマの後に続き、外へと出た。

　三語句が連なり、先頭のランマに続くように、ソカとシンエンが顔を見合わせる。

「あの、ランマさん、一体どこへ向かっているんですか？」とシンエンが訊ねた。

「んー？　まあ、着いてからのお楽しみってやつだな」

「雀荘じゃないでしょうね？」　

「ばか！　いくら何でも、女連れでギャンブルなんて行くかよ！　おいソカ、お前への依頼なんだから、もうちっと頭使えよな」

「うう……この男にバカと言われるとは、屈辱以外の何物でもないんだけど」

「ふふ。本当に仲が良いんですね、お二語句とも」

　笑うシンエンに、「ま、まあ」と満更でもない様子のソカ。頬を掻き、こそばゆそうに視線を外す。

「——よし、着いたぞ」

「っぶ……」

　急に立ち止まったランマの背中に、ソカが顔面からぶつかった。

「ちょ、ランマさん！　急に立ち止まらないでくださいよ！」

「わりーわりー。ケド、目的地に着いたぜ～？」

　おちゃらけた様子で、ランマが二語句の前で目的地を指さす。

「ここって……」

「ああ。ここが今回の【承（ショー）】タイム会場——麒麟（きりん）寺だ」

「麒麟寺って、お寺がショータイム会場って、アンタ、またふざけてるでしょ？」

　ソカの冷たい眼差しがランマに突き刺さるも、「いーから、早く中に入ろうぜ」と言って、シンエンの背中を押していく。

「えっ？　私、お寺はちょっとっ……」

「仏教派生組がナニ言ってんだよ！　お前さんの実家のようなモンだろー？」

「それはそうですが、私の〈意味〉がそこを拒絶すると言いますかっ……」

「いーから！　黙って俺のいうコト聞いてれば、悪いようにはしねーからよ！」

「え？　ちょ、押さないで～！」

　さっさと寺の中へとシンエンを押し進めていくランマに、「どういうつもりだ？」とソカが訝しがる。それでも彼らの後に続き、寺の境内へと入っていった。