快刀ディクショナリー

【支離滅裂】編

第5話 〈滅茶苦茶な〉男

　【快刀乱麻】——ランマ不在の昼下がり、探偵事務所に新たな依頼人が訪れた。眼鏡の奥の銀色の瞳と、くすみがかった茶髪の青年。Tシャツにジーパンと、ラフな格好をしている。瞳の色からして、ソカやバンと同じ、サ行仲間であろう。

　応対したのは、勿論【四面楚歌】——ソカである。残り二語句の探偵、【千変万化】ことバンと、【疑心暗鬼】ことアンは、それぞれの報告書を作成するため、パソコン業務を行っている。

　ソカがソファに腰かけた依頼人の前に、紅茶を置いた。

「ようこそ快刀乱麻探偵事務所にお越しくださいました。それでは、ご依頼の方をお聞かせください」

「あ、えっと、そのっ……」

　依頼人はしっかりとした人型であり、何らかの〈四字熟語〉であることは確かだった。それでも、依頼内容を話そうとするその様子は、焦りに焦っている。落ち着こうとして、依頼人が目の前に置かれたティーカップを手に取るも、案の定、口から紅茶が零れ落ちていく。

「あ、あつっ！　す、すみませんっ、美味しい紅茶なのにこぼしてしまってっ……」

「あの、ゆっくりで構わないので、一回落ち着きましょうか」

　依頼人を落ち着かせようと、ソカがゆっくりと呼吸をするよう促す。

「吸ってー、吐いてー、吸ってー、吐いてー」

　ようやく落ち着きを取り戻した依頼人に、バンがデスクから「ぶふっ」と笑う。

「こらバン！　ご依頼人だぞ！　笑うんじゃない」

　バンを諫めたソカが、「すみません、弟が失礼な態度を取ってしまいまして」と依頼人に謝った。

「だから弟言わんといてや」

　デスク上でつんとした態度を取るバンに、「ならぼくがソカの弟になろう」と、目の前のデスクに座るアンが「ぐふふ」と気味悪く笑う。

「きっしょ。お前はガ行やろ。蛾とでも兄弟やっとけや、変態ストーカー」

「なんだとっ！　このぼくに向かって、変態とはなんだ、変態とは！　ぼくはなぁ、この辞書界ではお前よりも先に生まれた〈語句〉だぞ！　もっと尊敬しろよな、ぐうたれエセ関西弁野郎！」

「ちょっと！　依頼人の前ですよ！　二人とも静かに出来ないのなら、事務所から追い出しますからね！」

　いきり立つソカに、「うっ、ごめんなさい、ソカ」とアンがしおらしく謝る。

「バンもだぞ！　ちゃんとご依頼人に謝れ」

「……堪忍なぁ」

　バンも素直に謝り、ようやく事務所内が静かになった。

「すみませんでした。それでは、改めてご依頼内容を」

　ソカに促され、依頼人が一呼吸置き、ゆっくりと口を開いた。

「……僕はある日、この世界に生まれました。しんどいこの世界で、ある男と出逢いました。理解不能な僕は、何かをずっと探しています。滅茶苦茶にしたい衝動に駆られるも、その何かを見つけ出せないまま、死んでいくのでしょう」

「……ん？」

「つまり、どうして僕はこの世界に生まれたのでしょうか？　歴然としない僕が生まれた〈意味〉は？　つまらない僕は誰のために生き、誰のために死んでいくのか？」

「あ、あの、すみません……」

「ほらやっぱりだ。この問いに答えてくれる存在などいないんだ。僕は独りぼっち。生まれてはいけない〈語句〉なんだ」

「ストーップ」

　ソカが両手を差し出し、依頼人の一人語りを止めた。

「え？」と驚いたように、依頼人がソカを見つめる。

「あのですね、話がさっぱり見えてこないのですが。すみませんが、一から順に話していただけませんか？」

「えっと、だから、僕はある日突然この世界に生まれて、それから――」

「分かりました。メモを取るので、少しお待ちください」

　慌ててソカがメモ帳を取り出し、依頼人の言葉を書き記していった。そのメモを再度読んでみても、何を言いたいのか、さっぱり分からない。ズーンと落ち込むソカの両隣に、バンとアンがドカッと腰かけた。

「ふむふむ、なるほどな」

　ソカが書いたメモを読みながら、アンが顎に手を寄せ、考える。

「おい【疑心暗鬼】、あまりソカちゃんに近づくなや」

「うるさい、【千変万化】。お前は黙っていろ」

　珍しく二人がお互いの名前をフルネームで呼んだことに、ソカが訝しく首を傾げた。

「あの、僕の言いたいこと、皆さんに伝わりましたか？」

「えっと、すみませ——」

「ああ、もちろんだ。この天才にかかれば、お前の言いたいことくらい、分かって当然だ」

　不遜な態度で、アンが自分の胸を叩く。

「え？　僕にはさっぱりなんですが。バン、お前は分かるのか？」

「当たり前やろ。こないな簡単な言葉遊びも分からんで、ホンマに探偵なんてやっていけるんか、ソカちゃん」

「うっ、分かっていないのは、僕だけなのか？」

　またもやズーンと落ち込むソカの隣で、アンが足を組む。着崩した着物を着ているため、露となった膝が依頼人に向けられた。上からの物言いで、アンが依頼人の正体に迫る。

「お前の正体は、【支離滅裂】。そうだろう？」

「【支離滅裂】？　って、〈文章や言葉が滅茶苦茶で、訳が分からない〉という〈意味〉を持つ、あの【支離滅裂】？　確かに言っていることは滅茶苦茶でしたが、それだけで？」

「ほら、メモ書きを見てみぃ、ソカちゃん。ちゃんと自分で名乗っとるやろ？」

　そう言って、バンがメモ書きに書かれた一文目に、それぞれ赤丸を付けていった。

「僕は、しんどい、理解不能、滅茶苦茶、つまり、歴然、つまらない」

「あ、ほんとうだ。『僕は支離滅裂』ってなる。すごいなぁ、バン！　アンさんも！　よく気が付きましたね」

「まあな。もっと褒めていいんだぞ、ぼくの可愛いソカ♡」

「うげえ」

「あほやなぁ、ソカちゃん。こんなん、メモ書きにせんでも、一回聞いただけで分かるやろ」

「え？　お兄ちゃん、全然分からなかったよ」

「はあ。探偵やなく、事務員の方がぴったりやろ、アンタ……」

「——ふふ。やっぱり、噂通り、優秀な探偵さん達なんですね」

　俄かに声色が変わった依頼人——【支離滅裂】に、三人の目が向けられた。

■支離滅裂（しりめつれつ）

文章や発言などが滅茶苦茶で訳がわからず、筋道立っていないこと。

「支離」は、分かれ散るという意。

「滅裂」は、破れ裂けて形がなくなる意。

「試すような真似をして、申し訳ございませんでした。僕のことは、どうかシリとお呼びください」

「シリ、さん。僕やバンと同じ、サ行仲間ですね。【支離滅裂】ということは、僕の方が少しだけお兄さんというか……」

　照れるソカに、「きっしょ。嬉しいんやったら、素直に喜べや」と冷めたバンの視線が向く。

「ふふ。僕も貴方方と同じサ行で嬉しいですよ、ソカお兄ちゃん」とシリが調子づかせたものだから、「わわわ！　僕のこと、お兄ちゃんって……！」とソカが両手で口を隠し、ぶわっと感激した。

「もうええわ。それで、依頼の内容は何ですの？」

　喜びに浸るソカを他所に、淡々とバンが訊ねた。

「ああ、依頼内容。優秀な探偵さん達であれば、お任せ出来るでしょう。折り入って貴方方にお願いしたいのです。——僕の代わりに、ある男を、殺していただきたい」

「え？　ある男を殺してほしい？　い、いやいやいや！　僕達は探偵であって、暗殺者ではありませんよ！　そういうことでしたら、裏家業にご依頼ください！　【極悪非道（ごくひ）】組とか！　【悪逆非道（ぎゃくどう）】組とか！　【残虐非道（ざんひ）】組とか！」

「どれもこれも〈アウトレイジ〉な連中だな」

「ちょい待て。なんでそないに〈アウトレイジ〉に詳しいんや、ソカちゃん」

「それは……ちょっとだけ、そういう世界に憧れがあるというか、何というか」

　もじもじと恥ずかしそうにソカが言う。

「不運熟語が何言うてんの？　【四面楚歌】なんやから、周り敵だらけになって、死ぬだけやで、アンタ」

「なっ、僕だってやる時はやるんだぞ！　この間だって、裏雀荘の連中を一網打尽にしたしな。まあ、その手柄は、彼らのものになったけど」

「【一網打尽】……」

「え？　シリさん？　統監の【一網打尽】さんをご存じなんですか？」

「あ、ああ、いや。それよりも、僕の依頼を受けてはいただけませんか。今回の件を裏家業に依頼したくはないのです」

　改めて、シリが依頼を受けてくれるように願い出る。困ったようにソカがバンに目を向けた。

「……殺しの依頼なら、ぼくが受けよう」

「え？　アンさん？」

　思いがけない返答に、ソカの目がアンに向く。足を組んだ状態で頬杖をつき、アンの視線が窓の外に逸らされた。

「ここに来る前は、そういう仕事をしていたしな」とアンが呟いた。それにはバンも目を反らし、「ふん」と自嘲に似た鼻息を漏らした。

「ありがとうございます、【疑心暗鬼】さん。では、改めて依頼をお伝えしますね。ターゲットは、この世界の【神】と呼ばれており、【魔王】マクベスを千年の眠りに就かせた、【勇者】リア王の娘婿の流れを汲む男です」

「はあああ？」

　ターゲットの滅茶苦茶な設定に、三語句の探偵達が思いっきり眉を顰める。

「や、やっぱり【支離滅裂】ですね。さてさて、どうなることやら」

　ソカが頬を掻きながら、依頼人【支離滅裂】の前で、思いっきり溜息を漏らした。