快刀ディクショナリー

第4話 【極悪非道】組、大親分

「――ここに来るのは、５年振りか」　

　辞書界における、激怒、暴力、非行などの【アウトレイジ】な〈意味〉を持つ語句が集う、【極悪非道】組の総本部――。広大な敷地に日本家屋や池、更にはゴルフ場まで完備されている門扉の前で、警備中の男によって、ランマは行く手を遮られた。

「何モンだ、てめえ」

「そんなに目くじら立てんなよ～。俺はただ、オヤジに借りた金、返しに来ただけだからよ～」

「何言ってやがる、てめえ。オヤジがてめえみたいなドサンピンに、金を貸すハズがねえだろ……？」

　睨みを利かせて凄む、顔中傷だらけの男に、はあっとランマは溜息を吐いた。

「じゃーさ、オヤジに伝えてくれよ。その三一侍（さんぴんざむらい）が、アンタのタマ取りに来たってよ」

「なっ！　てめえっ――」

「やめろ、チョモ！」

　ランマに突進しようとした男を、門扉の横のドアから出てきたオールバックの男が止めた。

「なっ！？　ドテンの兄貴っ……」

「おー。【怒髪衝天】じゃねーか。おっきくなったなー」

■怒髪衝天（どはつしょうてん）

毛髪が逆立つくらい激しく怒り狂う様。

「怒髪天を衝く」とも読む。

「三下が生意気な口を利いてすみませんでした。オヤジがお待ちです。どうぞこちらへ」

　門扉が開き、「じゃ、そーゆうコトなんで」とランマは悠々と屋敷に入っていった。

　紫の瞳に、黒シャツに白スーツを着るオールバックの男に先導されながら、庭に面した廊下から見る池や橋に「かわらねーな、この屋敷も」とランマが頭に手を乗せながら言った。

「さっき門の前にいた奴は、新入りか？」

「いえ、ここ２，３年の奴ですよ。【猪突猛進】と言って、元々カタギの語句だったんですが、その〈意味〉から社会に馴染めず、腐っていたところを、オヤジに拾われたんです」

■猪突猛進（ちょとつもうしん）

猪のように、一直線に目標に向かって猛然と突進すること。後先を考えずに事を進める様や、融通の利かない行動をたとえる。

「そっか。ケド、イノシシが門番やってるなんざ、ちーっとばっかし笑えねーなぁ？　暴戻（ぼうれい）兄弟はどーした？　昔から、門番はアイツらの仕事だったろ？」

「兄弟は集金業に昇格しました」

「そーなのか？　ああ、だからここ最近、アイツらが借金の取り立てに来てたワケね」

「すみません。兄弟が無理な取立てをしたようで。オヤジもあなたに貸した金については、返してもらわなくても良いとのお考えなんですが」

「そーゆーワケにもいかねーよ。カタギになったとはいえ、俺もこの組の一員だったワケだしな。世話になった男への筋の通し方は、忘れちゃいねーよ」

「ふっ、アンタらしいですね」

　ドテンが振り返り、廊下の一番端にある障子の前で腰を落とした。その後ろにランマが立ち、ドテンは頭を垂れて「お連れしました」と障子の向こうにいる語句に声を掛けた。

「おお」という幅のある太い声が返され、ドテンが障子を開けた。

　部屋の中心には火鉢が置いてあって、その中で燃える黒墨を火箸で探る男がいる。

「三一侍（さんぴんざむらい）が頭のタマァ取りに来たなんざ、随分笑えるじゃねえか。よっぽど貧乏侍の生活が窮迫しとると見えるなぁ？」

「まあ、質屋で金作ってきたことは事実だけどな」

　ランマが首を垂れるドテンの隣に立った。

「どうした？　入ってこねえのか？」

　片膝を立てながら火箸を動かす着物姿の老人に、ランマは無表情で目を据えている。

「ここは天下の任侠一家、【極悪非道】組の屋敷だ。そしてこっから先は、その【極悪非道】組の大親分――【愛月（あいげつ）徹灯（てっとう）】の絶対領域だ。よそもんになったイチカタギが、そう易々と足を踏み入れていい領域じゃねーよ」

「はっ、言ってくれるじゃねえか。カタギになったとは言え、親子の縁まで切った覚えはねえよ。ほら、さっさと入ってきな」

「いやけどよ――」

「ごちゃごちゃうるせえな。蹴り入れろ、ドテン」

「へい」

　そう言葉を返す前に、ドテンがランマの背中に蹴りを入れた。部屋に押し込まれたランマが「てめー、ドテンこのヤローっ」と喚く。

「元兄貴であろうが、オヤジの命令は絶対なんで。俺は外でジャマが入らないよう見張ってます。あとは、お二人で話されてくだせえ」

　頭を下げたまま、早々に障子を閉めた。

「ったく、誰かサンに似てかわいくねーな～」

　首筋をかくランマに、「それで、オイラから借りた金、律儀にも返しに来たってか？」と、火鉢の中からアルミ箔に包まれたものを火箸で取り上げた。

「オメーさんも食うか？　上等な墨で焼いたから、うめーぞ？」

　そう言ってアルミ箔を剥がし、中でホクホクに焼けた芋をランマに向けた。

「いや、いらねーよ。子分連中にでもやってくれ」

　ランマは姿勢を正し、先程から火鉢を探る大親分【愛月徹灯】と向き合った。

「アンタから借りた金の残り３００万、耳ぃ揃えて持ってきた。途中、滞納して悪かったな。今日でキレイさっぱり完済させてくれ」

「わざわざ質屋で金宛がうなんざぁ、よほどオメーんとこの探偵連中は、無能と見えるなぁ？　たった３００ぽっち、事務所のモン質入れしねぇとならねえほど、経営が逼迫しとるようなら、いっそのこと、ウチに帰ってきたらどうでぃ？　なんなら、オメーんとこの探偵全員、面倒見てやってもかまわねえよ？」

「バカいうんじゃねーよ。アイツらが極道なんぞ、なれるワケねーだろ。それに、ああみえて結構優秀揃いなんだぜ？　ウチの探偵タチは」

　そう言うと、ランマは、にっと笑った。

■愛月徹灯（あいげつてっとう）

ものを大切にして可愛がる程度が、極めて激しいこと。

「愛月」は月を愛すること。

「撤灯」は光源となる灯りを撤去すること。

【故事】中国の唐の楚頲（そてい）は、酒を飲みながら詩を作る宴席で、月明かりがとても美しかったので、灯りを撤去させたという故事から。