オートハートに余命宣告

第4話 腹減った

　湯気の立つ皿。

　フワリと鼻腔をくすぐる匂い。この世界に来て初めていい匂いだと思った。

｢うお……っ！美味そう…！｣

｢おー。たんと食え｣

　ラジの料理の腕は完璧だった。

｢えーと、アリゴ牛のビフテキ、チタ豚の生姜焼き、カロラフィッシュのムニエルに、トト芋のポタージュスープ。あと、テンハナトマトとナコヨ草のサラダだ｣

｢いただきます！！｣

　俺とレティはすぐさまラジの料理にがっついた。

　は？うま！！！！

　なんだこれ、日本のその辺のレストランなんか目じゃないぞ。

　ビフテキは肉汁がすごいし焼き加減も絶妙。ソースもめちゃくちゃうまい。生姜焼きはとにかく米が進む進む。米があってよかった！ムニエルも言わずもがな。カロラフィッシュ？って言ってたけど鮭みたいな味だ。もーとにかく全部美味い。以下略！

｢ん、んっ…ぷはぁ！ごっそうさんでした！！うまかった！｣

　最後に冷たい水を一気飲みして、俺は手を合わせた。レティはとっくに食べ終わっていて、ビールを飲みながら豆をつまんでいた。

｢はは、そりゃけっこう。けどお前、なんて言った？イタダキマス？ゴッソーサン？｣

｢…え？言わないスか？｣

　そう言えば、なんでレティがジェットコースターは知らないのにここで｢牛｣とか｢生姜焼き｣とか俺の知ってる単語が出てくるんだ？

　なんで言葉が通じるのに、俺は文字は読めないんだ？

｢……｣

｢？おーい？どしたー｣

　レティに目の前で手を振られて我に返った。

｢え！？あ、ごめん｣

　ラジが困ったように笑う。

｢すまん、お前の故郷の習慣か？禁句（タブー）なんだったら悪かったな｣

｢あ、いや…俺の方こそ、すいません。てか、そんなタブーなんかじゃないっス｣

｢じゃ、教えてくれよ｣

　ラジはレティに新しいジョッキを渡しながら言った。

｢別に大したやつじゃないっスけど…。ただ、食事に感謝しろー、みたいな｣

｢へー…。いい習慣だな｣

｢イタダキマース｣

　そう言ってレティはジョッキを傾け、凄い勢いで飲み干した。

｢ぷはーー！美味し！｣

　レティの左側のカウンターには、空のジョッキが積まれていた。

｢………呑みすぎじゃないスか｣

｢こいつはいつもこうだ。配達員割引が使えるからって｣

　社員割引のようなものらしいが、それにしても呑みすぎだ。怖い。

｢そろそろ9時だぞ、ちょっとセスのとこ顔出してけよ。あいつ、今日帰ってくるって聞いて、楽しみにしてたんだからな｣

｢ういうーい。愛しのセスのためなら、どこでも行きますよ｣

　…愛しの？なんだそれ、恋人か？

｢じゃあアカリ、行こうか｣

｢あ…、ラジさん、ごちそうさまでした。マジで美味しかったっス｣

　ラジが伝票を書きながら顔を上げる。

｢そりゃよかった。あと、ラジでいいぞ。敬語もいらねえ｣

　にひ、と笑ってラジは付け加えた。

｢…わかった。ラジ、ごちそうさま｣

｢おうよ｣

　レティはこれっぽっちも酔っておらず、会計を済ませるとしっかりした足取りで歩きだした。

　時間の単位は12進数なのか。ますますわかんねえな、この世界。

｢セス、って誰だ？｣

｢そうだねー。かわいいかわいい妹分って感じかな｣

｢…なんだ、女の子か｣

　呟いた声はレティには届かなかったらしい。

｢ん？なんか言った？｣

｢いや別に…｣

　レティが足を止めたのは機械整備の工房の前だった。

｢セース！ただいまーー｣

　レティが扉を開け、中に飛び込んだ。

　中は薄暗く、奥の人がいるところだけランタンの明かりが付いていた。

　入り口から入ってすぐの所は接客スペースのようで、その右側、建物の中の4分の3くらいが作業スペースになっているようだ。

　作業スペースに進もうとすると、何かが足に当たる。

　……義手だ。ビビった。

　この世界に来てから見た中で1番リアルだ。ガチで手に見えた。

　それ以外にも様々なものが散乱していた。

　義足、義眼、ゴーグル、銃、オルゴール、よくわからんもの、歯車、歯車、設計図に設計図にくしゃくしゃに丸められた設計図…。

　かなり汚い。

｢…あ。あ！レティ！おかえ｣

　ガシャガシャ！ベチ！！

　痛そうな音が店内に響く。

｢痛たた…｣

｢大丈夫？セス｣

｢うん…｣

　セスと呼ばれた子はレティの手を借りて立ち上がった。

｢おかえりなさい！レティ。…そっちの人は？｣

　確かにかわいい。大きな瞳に長い睫毛が目立つ、整った顔。花が咲いたような笑顔。見知らぬ人(俺)を警戒する困り顔も愛らしい。義肢が多めではあるが、華奢な手足。柔らかそうな短い黒髪。優しげな声。

　けど。けどこの子。

｢…おい、レティ｣

｢んー？どうかした？｣

　ニヤニヤしながらレティが振り返る。

｢いや、男だろ｣

　………。

｢あれ？言ってなかった？｣

｢お前絶対分かってて言わなかっただろ！｣

　なんかデジャビュなんだけど。