オートハートに余命宣告

第1章 君との遭遇

第1話 カラダ目当て

｢おいこら待てテメェー！！！！｣

｢いやいや、知らない！何なんすか！｣

　なんで俺はいきなり見知らぬ世界に来て、見知らぬおっさんたちに追っかけられているのか。

　よく分からんが、その、こんなこと言うと語弊があるんだが、うん。

　俺のカラダ目当てらしい。

　違う、違うぞ。男色とか言うそういうアレでは無い。おっさんたちの名誉にかけて言わせてもらう。多分。

　さっき腕を掴まれかけたんだが、その時に

｢すっげえ…！全身生身だぞ、コレ｣とか何とか言ってたから、ここでは生身が貴重なのかもしれない。で、なんか攫われそうだったから、今は逃走中なわけだ。

　ガツッ！

｢いった！！！何だよおばさん！｣

　今度は両腕が丸ごと機械になっているおばさんに捕まえられた。ものすごい力だ。

｢…ぃ｣

｢は？｣

｢ハァ、ハァ、完璧よ、アナタ…。…私に頂戴！その！腕！｣

　そう言っておばさんはバカでかい包丁を取り出した。

　あ、肉屋のおばさんだった。

｢いや、ちょ、待って、死ぬ！死ぬから！そんなの！｣

何なんだ。何が悲しくて、見知らぬ場所で見知らぬおっさんに追いかけられて、見知らぬおばさんに殺されないといけないんだ。

　ああ、さよなら。父さん、母さん。クラスのやつら…。

　走馬灯がよぎりかけたその時、頭上で耳が千切れそうな金属音がした。

　ガラガラガラン！と音を立てておばさんの壊れた腕(と思われる)と肉切り包丁が2mくらい後方に落ちた。

｢まあまあ、ロウラおばさん。冷静に｣

　目の前に、綺麗な顔の少年が立っていた。

　どうやっておばさんを止めてくれたのか、パッと見た感じ、その子の体には機械も金属も見当たらなかった。

｢あ、…レティ。そうね、ごめんなさい、アナタ。どうかしてたわ、私｣

　おばさんにレティと呼ばれたその子は、情けない事に腰が抜けていた俺に手を差し出した。

｢大丈夫？おにーさん｣

｢だ…｣

｢ん？｣

　パシッと音を立てて、俺はレティくんのやや小さな手を振り払った。

｢大丈夫なわけねえだろ！！なんなんだよここは！！！意味わかんねえ！日本に帰せ！｣

　本当に情けないことに、俺は見知らぬ土地で、命の恩人に八つ当たりしてしまった。

　だが、レティくんは狼狽えることなく、首を傾げた。

｢ニホン？どこ、それ。そんなことより―｣

　するとレティくんは俺のブレザーの襟元を掴んで、グイッと俺を引き上げて立たせた。うわまじか。

｢そのおじさんたちから逃げなくていいの？｣

　ニコッと笑って俺の後ろを指さす。

　ひえ、忘れてた。

｢す、すまん！八つ当たりして悪かった！ごめんなさい！助けてくれ！！｣

　何度も言うが、つくづく情けないことに、俺は命の恩人に八つ当たりしたあげく今度は助けを求めた。

｢…｣

　レティくんは俺とおっさんたちの顔を交互に見て、黙り込んだ。

｢ええい、関係ねえ！捕まえて売り飛ばすぞ！｣

　おっさんがなんかすんげえ物騒な事言ってんだけど。

｢いいよ、助けてあげる｣

　そう言ってレティくんは俺に近づいてきたおっさんの鳩尾に1発入れて、そのまま後ろの男たちに向かってブン投げた。

｢ぐふっ｣

｢うお！！つぶれる！｣

　一際大柄なおっさんの体を受けて、男たちはバタバタ倒れた。

｢よし、行こう！｣

｢え、マジすか｣

　レティくんは俺の呟きには答えず、俺の手を取って走り出した。

　何か知らんが助かった。

　少年の手は俺より一回りくらい小さくて、身長は150cmちょいくらいに見える。

　男にしてはちょっと長い、肩につかないくらいのサラサラの金髪が風になびいて、綺麗だ。

　しばらく走って、俺の息が切れ始めたころ、レティくんは止まった。

｢ごめんね、けっこう走らせちゃった｣

｢いや、助かった、よ｣

　息が整ったところで顔を上げると、そこには小型の飛行機があった。

｢飛行機？｣

　レティくんはズボンのポケットから鍵を取り出し、指でクルクル回した。

｢そう！申し遅れたね、おにーさん。わたしはレティ･スピシルト。配達員やってるんだ。こっちは愛機の1150年型ペレガグロ2号機！｣

　そこまで言って、そっちは？とでも言うようにレティくんは首を傾げた。

｢あ、俺は山下燈（やましたあかり）。学生で、えーっと、これ、映画の撮影とかじゃないよな？たぶん、違う世界から来ちゃった気がします…？｣

　自分でも何言ってるか分からないけど、レティくんは頷きながら聞いてくれた。

｢ふーん、そっか…。大変だったね、おにーさん。とにかく乗って！またあいつら来ちゃうかも｣

　いい子だ…。きっといい男になるぞ、中身も見た目も。

｢女が操縦すると落ちるとか言う古臭い人いるけど、気にしないよね？｣

｢ああ、気にしないよ。そんな…｣

　ん？

　そう言えばさっきこの子、自分のことなんて言った？

｢女っ！！？｣