クロス・ノクターン ~Me against THE WORLD~ ／CASE１.ラスベガス The white JACK-POT

９１ シュバルツの銃撃― ジェンキンス死亡

　AM０：０９

　ホテル・ルクソール前

　大きなスフィンクスが出迎える、エジプトをイメージしたホテル。

　奇抜なピラミッド型のホテルが目玉で、その頭頂部からは、夜空に向けてレーザー光線がふんわりと向けられていた。

　バチカンの仕掛けた爆弾騒動による陽動作戦で、このホテルの前にも先程まで多数の警察官がいたが、今は他の場所に向かったのか、敷地内には誰もいない。

　そのホテルの前に、黒のポルシェ　ケイマンGT4が停車した。

　フェニックス・インペリアルの地下工場から逃げ出した、シュバルツの愛車である。

　手負いの彼女に代わり、ハンドルを握るのはレベッカ。

　「ここまで来れば、大丈夫かしらね…」

　バックミラーに、微かに映るフェニックス・インペリアルのタワーホテル・ビルを見ながら、シュバルツは言った。

　「どうかな。あの毛玉は私たちがいたって言うのに、微動だにしなかった。

　　力を失くして弱まっていたのか、それとも――」

　「どうなろうと、あの量産工場から生きて出るなんて無理じゃん？

　　入るだけでも、一苦労だったのに。

　　ノクターンもバチカンの犬も、今頃、アンモナイトみたいに地中に埋まってるに違いないわ」

　楽観的なレベッカとは対照的に、シュバルツは思い詰めた眼差しで、ルクソールのピラミッド・ビルを見上げていた。

　「ならいいんだけど……」

　「兎に角、まずは飛行機に帰って、シュバルツの傷を治さなきゃ。

　　マーガレットのわからずやが、あのまま寝てることを祈るけどね」

　そう言って、スマートキーを押し、エンジンを唸らせた直後！

　「レベッカっ！」

　ダン！ ダン！ ダン！

　唐突に、ポルシェのサイドに撃ち込まれる弾丸。

　直後、フロントの破損した、赤のメルセデス AMG－GTが、分離帯を飛び越え反対車線に。

　逆走しながらポルシェに向って突っ込んでくる！

　「…っ！」

　ギアをバックに入れ替え、アクセル全開！

　猛烈なスピンで、荒れ狂うAMGを交わしたレベッカ。

　ポルシェは、テールライトギリギリのところでAMGを交わし、今度はこちらが逆走する形で停止。

　代わりに、ノンブレーキのAMGは、そのまま歩道に。

　芝生をかき分け、その先にそびえ立つ、ホテル・ルクソールの、オベリスク型の広告塔に激突して沈黙。

　エンジンルームを完全に押しつぶし、原形を留めない高級車は、猛烈な煙とクラクションを吹き出す。

　「なに！？」

　混乱するレベッカに、シュバルツはシートベルトを外しながら言った。

　「レベッカ……私たちどうやら、あの時1人、殺し損ねていたらしいわ」

　恐る恐るAMGに近づく通行人だったが、勢いよく蹴り飛ばされたドアと、運転手が持つモノを見て、悲鳴を上げた。

　蜘蛛の子を散らす群衆の向こうに、彼はいた。

　運転していたのは、フェニックス・インペリアルのホテル総支配人、ジェンキンス。

　頭から血を流し、ぎらついた目とグリルを光らせながら、右手にコルト・ガバメントをぶら下げて。

　「あのグリル野郎、地下駐車場にいたはずなんだけど、運よく、あの暗闇を逃れたって訳ね。

　　まだまだ、私たちの技も練習不足ってことだわ」

　「そんなこと言ってる場合？

　　シュバルツ！

　　あいつ、完全にキレてるわよ！」

　その通り。

　彼は、コルト・ガバメントを、こちらに顔を向けているポルシェに向け、歩きながら撃ち始めたからだ。

　「よくも、俺たちの全てを……しねええええ！」

　コルト・ガバメントを乱射するジェンキンス。

　漆黒の車体に穴が開き、ミラーやヘッドライトが吹き飛ぶたびに、宝石を纏ったグリルが、汚い嬌声と共に、ネオンサインを反射させる。

　全ての弾丸を撃ち尽くしても、口角を上げて、トリガーを引き続ける彼に、助手席を降りたシュバルツが反撃に出る！

　「愛車を傷物にした罪は重いわよ」

　「あ…あっ…！」

　彼女が手にしていた獲物。

　ドアの端から現れたそれに、ジェンキンスは狼狽して固まる。

　前に折りたたまれた、独特なショルダー・ストックの形ですぐに判った。

　Vz６１　スコーピオン。

　「お前は、獅子の握手にそぐわない人間だ。

　　私たちの世界には必要ない……死ね」

　ダダダダダ！

　有無も言わせぬ、小刻みに連続した銃声。

　小さい口径の弾丸を使用するスコーピオン。

　故に、複数の弾丸を、同じ標的に打ち込みやすい。

　シュバルツの銃撃も例外ではない。

　装填された２０発の弾丸は、余すことなくジェンキンスの身体に撃ち込まれ、血を吹き出しながらツイストを披露する。

　「…フッ」

　アスファルトに、最後の薬莢が転がり落ちる頃。

　ジェンキンスは膝から前に崩れ落ち、その体を自身の血で染めながら絶命した。

　足元に転がるグリル。

　血に染まった宝石に、儚さを見た。

　「妖怪の力で運を得た男と、それに吸い寄せられた者たち…か。

　　こいつも、犠牲者なのかもしれないな。

　　ゲイリーの運に惑わされた、数多の魂の一つ」

　スコーピオンを片手に、ポルシェに乗り込もうとした――

　「おい、なんだアレ！」

　取り巻きの通行人の声に、シュバルツも振り返り固まった。

　ホテル・ルクソールのピラミッド・ビル。

　頭頂部から放たれるレーザー光線が、荒ぶるという表現が正しいほどに、乱れていた。

　サーチライト。

　一直線に伸びる光は輝きを増し、グルグルと回転しながら、夜空の四方八方を切り裂いていた。

　これからショーが始まる。

　とでも、この街に訴えるかのように。　

　何が起きているのか、理解できないまま。

　「うわっ！！」

　頭頂部全体が大爆発を起こし、大きな火の玉がピラミッドから吹き出した！

　炎を纏った破片が、ビルの側面を滑り落ち、窓ガラスを割っていく。

　その光景に、シュバルツは鳥肌。

　急いでポルシェに乗り込んだ！

　「シュバルツ？」

　「早く！ ここにいたら危険だ！」

　「まさか！？」

　「ああ、そうでしょうよ。

　　ノクターンもバチカンも失敗したみたいだ……。

　　ケサランパサランが暴走してる。

　　それも、クライスラー・ビル級のどでかい奴がな！」

　あの大きさのケサランパサランが！？

　レベッカも事の重大性に、血の気が引いた。

　「空港に着いたら、すぐに飛行機を離陸させろ！

　　管制塔の言うことは全部無視だ！」

　「分かった！」

　リアタイヤを空転させ煙を吐きながら、２人の乗るポルシェは炎の上がるホテル・ルクソールを離れ、一目散に空港へ向かう。

　飛行機の離陸すら手遅れになるかもしれない。

　そんなことも、知る由もなく――