クロス・ノクターン ~Me against THE WORLD~ ／CASE１.ラスベガス The white JACK-POT

４７ 鉄の処女と禁断の口づけを

　「じゃあ、もう一度確認させてもらうわね？」

　四方八方に血が飛び散った部屋で、メイド服姿の彼女は、そう男に話しかけた。

　彼もまた血だらけで、革製のオフィスチェアーに座らされていた。

　身体をワイヤーでぐるぐる巻きにされて。

　「アンタのご主人様、ボン・ヴォリーニは今夜、大きな取引をする。

　　場所はフェニックス・インペリアルホテルで、相手は経営者のゲイリー・アープ…そうね？」

　男の膝の上にまたがるメイド少女。

　セミロングの整った金髪と、紅の瞳。

　それは間違いなく、ネオ・メイスン構成員、シュバルツ・バートリーだった。

　ダガーナイフを片手に、ちょうど尋問の真っ最中。

　柄にミツバチと木の、金色のレリーフが入ったソレが、男に向けられる。

　「さあ、どうだか？」

　男は、この状況が遊びだと思ったのか、しらばっくれる。

　すると――

　「ギャオオオ！」

　ダナーナイフが、何の躊躇もなく右耳を削ぎ落した。

　その痛みに、足をばたつかせ喚く。

　「こっちは、知りたいこと、全部知ってるのよ。しらばっくれても無駄。

　　ボスがいない間に、ショーガールを連れ込んで、メイドプレイなんてしようとしたのが、運の尽き…でしょ？

　　ボン・ヴォリーニファミリー、北米支部のナンバー３。

　　ラスベガスのドン、アントニオ・ゲイン」

　「チクショウ！ どこの連中だ！」

　「私が、マフィアに見えると思う？」

　シュバルツは失笑。

　「ああ。残念だけど、助けなんて誰も来ないわよ。

　　アンタの店（シマ）はもう始末しちゃったし、この服着てた女の子は、今頃、ゴミ箱の中で短い生涯を終えてる頃よ。

　　血まみれの、下着姿でね……可愛い子だったわよ。まだ１０代だったのかしら？

　　アンタみたいな下心の塊が好きそうな、金髪、爆乳のね。

　　とっても可愛かったからね、殺して血を全部飲んであげたわ。

　　顔も、おしりも、オッパイも……ぜーんぶ切り刻んでからね。フフッ」

　その笑みは、怖いもの知らずのマフィアのボスを震え上がらせる。

　ナイフが首筋に立てられると、開かれた股の間から、水がこぼれる。

　いつ止まるのか、というほどに。

　「ハハッ！ 漏らしたの？ 百戦錬磨のシチリアン・マフィアのボスが？

　　お笑いねっ！」

　シュバルツ、今度はナイフを振り上げ、左腕の肉を削ぎ落した。

　ゴリっという骨を削ぐ音すら聞こえず、言うなれば“削いだ”、というより“外れた”という表現が正しいぐらい、静かに、綺麗に。

　「そろそろ、吐いてくれる？」

　彼女は一転、不機嫌になり吐き出す。

　「正直、気持ち悪いんだよ。

　　尋問してんのに、ずっと下半身は元気ときてる。

　　分かってんのか？ テメエの先っぽがずっと、私のソコにあたってるのよ！

　　その上、ビビッて、レディの服にオシッコひっかけるとは…マジでサイテーな男。

　　よく、マフィアのボスなんてやれたもんね！」

　一気にまくしたてると、シュバルツは深呼吸を１つ。

　「いいわ。最後に聞くわ。

　　正直に言えば、これ以上痛くしないから」

　肉を削がれ、苦悶の表情を浮かべていたアントニオに、シュバルツは聞く。

　「ボン・ヴォリーニが引き取ろうとしてるブツは、ケサランパサラン」

　「どうしてそれを…っ！」

　「黙れ。しゃべるな。

　　で、何で、そんなものが欲しいの？」

　アントニオは言う。

　「お、親父が言うには、幸運のアイテムだそうだ。

　　どんな災厄も跳ね返してくれる、究極のラッキーアイテム。

　　親父はそれを後ろ盾に、抗争を東海岸中で起こして、この国を手中に収めようとしているんだ」

　「ゲイリー・アープの目的は？」

　「そんなのは知らねぇ。

　　親父はコトが済んだら、全てをFBIにゲロして、ケサランパサランを全部頂く。そう言ってた。

　　……なあ、いいだろ。そろそろ」

　シュバルツは、ナイフを天井に向けて投げ捨てた―― が。

　「消えた！？」

　ナイフは空中でスッ、と。

　擬音の通り一瞬で消えた。

　「このナイフはね、ウォルマートなんかで売ってる安物とおんなじじゃないのよ。

　　私の先祖、エリザベート・バートリーは、若返りと永遠の美しさを求めて、数えきれないほどのメイドたちを殺した。

　　そう……今の私のように、若くて幼いメイドたちを。

　　その数は、本によると、６００人以上とも言われているらしいわ。

　　柔らかい体に流れる、穢れを知らない血を求めて、先祖は殺し、血を絞り、温もりと命を浴び続けた」

　「な、何を言って……」

　「だけど、先祖は若さを求めすぎた。

　　殺しすぎたの。

　　あまりにも多く。

　　たくさん、たくさん。

　　そして、幾人の血を絞り出し続けた凶器は、いつしか少女たちの魂を食らい、呪いの道具へと変わっていった」

　シュバルツは、開いた手のひらに、先ほどのと同じダガーナイフを出して見せる。

　光に包まれ、５本のダガーナイフが。

　「このナイフはね、先祖がメイドの血を絞り出すために使った拷問器具、鉄の処女を溶かして、イチから練り上げた特別製なの。

　　刃先にこもるのは、ただ血を求め続ける欲望と、罪なき少女の無念。

　　扱えるのは、先祖の血を受け継ぐ私だけ……。

　　ブラッディ・バージン。それが、このナイフ…いえ、アトリビュートの正体」

　そう説明すると、彼女はまた、ダガーナイフを消してみせる。

　アントニオは、殺されずに済んだと、内心、安堵を見せるが、シュバルツには見え見え。

　「まだ終わってないわよ。

　　言ったでしょ？ 痛くはしない、って」

　「ん、だと…」

　「先祖が使った鉄の処女には、大きな特徴があったのよ。

　　大きな宝石で装飾された聖母マリアの顔。その唇にメイドがキスをすると、突然、処女の腹部が開き、哀れな生贄を針地獄の世界に引きずり込む。

　　心臓を貫かないように設計されたそれは、少女に耐えがたい苦痛と悲鳴を与え続けながら、血を絞り出し、ゆっくりと殺す」

　そう言うと、今度はシュバルツが不意に――キス。

　チュッ、と音を立てて軽く、アントニオの唇を湿らせる。

　「何しやがる！」

　「私のアトリビュートの、もう一つの特徴。

　　それはね、体内に取り入れている状態でも、鉄の処女の魔力を発揮できること。

　　簡単に言えば、私、キスで人を殺せるの」

　「何をふざけ……ははっ…あ…がはっ…」

　突然、アントニオの様子が変わった。

　体中を痙攣させ、口から涎を垂らし始めたではないか。

　しかし、その目はとろけんばかりに、焦点が定まらない。

　苦しいというより、むしろ気持ちいい、に近い感覚。

　「ほら、来た。

　　私にキスされると、体の中心がブルブル震え出して、とっても気持ちよくなる。

　　心臓のあたりから、手足、頭、下半身…すべてが快感に包まれる」

　猫なで声で説明する口調は最早、自慰のための催眠音声のよう。

　だが、アントニオには聞こえない。

　今、死へと向かう真っ最中。

　「そう……体の中をかき回されている感覚。

　　女の子なら分かる、そう、初夜に経験する、あの気持ちのいい恐怖。

　　怖くて痛いけど、なぜかとろけて、おかしくなりそうな感覚。

　　でも、ここから身体を、瞬時に恐怖と苦痛が走り抜ける」

　カッ、と見開かれたアントニオの瞳。

　「マグマのように吹き上がる苦痛。３…２…１…バーイ」

　ボンッ！

　破裂音を響かせ、アントニオの身体の穴という穴から、一斉に血が噴き出した。

　またがっていたシュバルツも、それを被る。

　口だけじゃない。鼻、耳、涙腺。

　尻から間欠泉のように噴出した血の勢いは、縛られていた屈強な男の身体を、椅子から浮き上がらせたほど。

　何をどう羅列しても、結果は一つ。

　アントニオは体内を、目に見えぬ凶器でかき回され、血を吐き出して即死した。

　キスをされて、僅か十秒の快楽。

　口と目を見開き、血だらけで息絶えたアントニオ。

　シュバルツは手に付いた血を舐めるも、すぐに吐き捨てた。

　「不味い…脂だらけで、ネトネトする」

　顔をゆがめている彼女の横に、事務所の死体を飛び越えながら、同じくメイド姿の少女が現れた。

　レベッカ・パゾリーニだ。

　「終わったよ、シュバルツ。

　　ここの事務所の連中、全員殺したよ」

　「そう…」

　アントニオの死体から降りたシュバルツを、レベッカは見回す。

　「血まみれ…変な臭いのする血…」

　「例のキスで、殺したからね。

　　それに、コイツ尋問中に、私の服に漏らしたから」

　「じゃあ――」

　すると、レベッカは彼女の前に来ると、跪いて見上げる。

　「私が綺麗にしてあげる」

　そう言うと彼女は、シュバルツの足に両手を添え、くるぶしから、ふくらはぎへと、滑らかな舌を這わせる。

　「んっ…」

　柔らかく撫でる感触に、シュバルツはよろめき、背後のデスクに手をついて、体を支える。

　音を立てて、体に付いた血を舐めずるレベッカ。

　顔を紅潮させていた。

　「ダメよっ……レベッカ…その血……きたない…っ！」

　両手でレベッカの頭を押さえて、これ以上、彼女の舌が昇ってくるのを止めようとするシュバルツだったが、無駄だった。

　レベッカは優しく

　「ううん。シュバルツの肌についた血だから、全然汚くないよ。

　　大好きなシュバルツ。

　　私だけのフロイライン。

　　あなたの足に付いたものは、例え毒であっても、舐めて綺麗にしてあげる」

　「レベッカ…っ！」

　右足の次は左足。

　その快感に、息が荒くなり、口角から垂れた涎が、糸を引きながら肩に落ちた。

　もう、両手で支えていないと、立っていられない。

　「ひうっ！」

　不意に、レベッカの手がシュバルツのおしりに回された。

　アントニオの失禁がかかった、タイトなスカート。

　どうやら、下着まで濡れていた。

　「おもらし、しちゃったの？ 私の舌が気持ちよくて」

　「違うっ…それっ……あの男のっ！」

　ツンとした口調に変わった反論。

　もう、シュバルツも今は、愛する人と逢瀬を重ねる、１人の恋人。

　パシャ。

　水気を帯びて床に転がったスカート。

　ソレがなくなると、シュバルツの身体は上半分が血まみれの状態。

　「ごめんね、レベッカ…キスができない体になっちゃって……ごめんね」

　口を両手で抑え、大粒の涙がシュバルツの目からあふれる。

　紫のショートヘアーに受け止めながら、レベッカは彼女の臀部を、ぎゅっと抱きしめた。

　「ううん。こんな形でしか、シュバルツを愛してるって言えないけど…それでも、愛してるって気持ちには、変わりはないから。

　　だから、泣かないで」

　「レベッカ…レベッカ…」

　名前を連呼するシュバルツ。

　その下着にも、レベッカは両手をかけた。

　愛する人の前に、全てをさらけ出される。

　今の２人に抵抗はない。

　「じゃあ、こっちもキレイにするね」

　ゆっくり頷いた表情を合図に、両手は足元へ向けて――。

　だが、この様子を外から見ていた者がいたのだ。

　その人物は、顔をゆがませ、不快さをにじませながら、一線を越えた２人の姿、その声を眺めている。

　マフィアの死体が転がる、狭い事務所の廊下にもたれて。

　「チッ！」

　舌打ちを１つ。

　声が聞こえるたびに、手にした斧で、既に息絶えた男の死体を、何度も何度も殴りつけ、骨を砕いても止まらない。

　そう、マーガレット・アンドリュー・ボーデン。

　彼女もまた、２人と同じ部隊に属していたのだ。

　「クソッ、イライラする！

　　何が血の伯爵夫人だ！ 何が世紀末の殺人鬼だ！

　　あんなの、獲物を狩って毛づくろいをするだけの、野獣じゃないか」

　男の死体。それが真っ二つに割れると、更に彼女は、それを足で何度も何度も踏みつけながら、フラストレーションを解こうと必死になった。

　「私はマザーグースを受け継ぐ者っ！

　　伝統と格式高い、崇高な血を引く人間なのよっ！

　　なんで、あんなハイエナと一緒に、仕事なんて……っ！」

　真っ赤な世界で広がる２つの音。

　それぞれが、違うハーモニーを奏でながら、太陽は沈んでいく。

　「いつか、殺してやる！

　　シュバルツもレベッカも、ふんぞり返ってるだけの、円卓会議の連中もっ！」

　だが、一方の音に耐えられないマーガレットは、取り出したセルフォンで、外にいる仲間に指示を出すのだった。

　音を消すために、ヒステリックに。

　「何をグズグズしてるの！

　　ここにいるのは、もう私と死体だけ！

　　さっさと、建物を燃やす準備をし！」