異世界英雄の隠居生活〜異世界で英雄になりましたが、貴族たちに国を追い出されたので森でスローライフします。〜

Ep52 迷宮探索

肌寒い空気が空間に漂う。

迷宮に入った俺たちは、暗い通路を一直線に進んでいる。片手に松明を持ち、暗い周囲を照らしながら歩く。

「なんか寒いな」

「そりゃ、陽の光もないんだから寒いでしょ」

「ジメジメする」

陽の光もないので、ジメジメとした空気が漂っているのだろう。俺も正直あまり長居したい空間ではない。が、迷宮とはこんなところだ。我慢して先を進むとしよう。

「………カナ、大丈夫か？」

「大丈夫です大丈夫です大丈夫です大丈夫です大丈夫です」

「カナがおかしくなった」

リアが静かにカナの頭を撫でながら呟く。ここに入った時からブツブツと独り言を繰り返し、自分に暗示をかけているのだ。相当怖いんだろうな……。

「どうして着いてきたんだか……」

「でも、今更引き返すとかは無理よ？」

「流石にわかっている。でも、長時間いるとカナがもっと壊れると思うんだ」

「それは見ていればわかるけど……」

あまり長時間いるのは望ましくないが、この迷宮はおそらく攻略するのに結構な時間がかかる。仲間たちで励まし続けるしかなさそうだ。

「仕方ない。カナ、おぶってやるから乗りな」

俺はしゃがんでカナに背を向ける。すると、虚ろな目で暗示を続けていたカナの瞳に光が映った。

「……え、い、いいんですか？」

「そんな死にそうな顔してたら本当に死ぬぞ。いいから乗りな」

「………は、はい」

一瞬ためらったものの、カナは大人しく俺の背中に乗った。俺は片手でカナを支えながら立ち上がり、歩みを再開した。

”ジトーーーーーッ””

「なんだ？どうしたんだリア」

「別に」

ムスッとした顔で俺に視線を送るが、話しかけるとすぐに視線を逸らしてしまっった。一体どうしたのだろうか。

「あんまりカナばっかり甘やかさないでよ？」

「これは仕方ないだろう」

「まぁ、こんな所に連れてきたのは私たちだし、文句も言えないけれど」

カナは未だに微かに震えている。首筋に彼女のケモミミがフサフサとかするのだ。

「すっげぇモフモフの耳だな。めっちゃ揺れてる」

「カナは怖くなると耳をピコピコさせる癖があるからね。あと、多分寒いのも関係してるわ」

「ああ、身震いしているみたいな感じか？」

「そうそう」

俺たち人間が寒い時に身震いするのと同じように、獣人族……というよりカナは耳も使って震えるのだという。なんとも不思議な癖である。全身＋耳。

「リア。機嫌直しなさいよ。こんどやってもらえばいいでしょ？」

「そうだけど……」

「なんだ？リアもおんぶして欲しいのか？」

2人の話を聞いていたので、俺は割って入る。

「べ、別に……」

「別にしてあげるぞ？今はカナがいるから無理だけど、また今度でいいならな」

「……わかった」

とりあえずの機嫌は直してくれたようだ。リアは無言の圧力という特殊スキル？をもっている。あんなのに長時間耐えられるほど、俺の神経は図太くない。

「あ、そうだ零人。今日は魔獣とか出ても私たちが相手するからね」

「え？なんで？」

「カナをおんぶしたままじゃ戦えないでしょ？それに、ずっとあんたに頼ってばっかりだったから、私たちも戦わないとって思ってたし」

俺はそんなに頼られていただろうか？思い返してみれば、それなりに戦っているが、ちゃんとリアとエマも戦いに参加している。

「そんなに頼られてばかりじゃないと思うけどな」

「ううん。今日は私とエマでやるから」

リアもエマに同調するように首を横に振った。ここまで言われてしまっては俺は2人に任せる他にない。

「わかった。今日は頼むよ」

「「了解」」

「特にゴキの相手は……」

「「あー」」

以前の俺の反応を思い出したのだろう。あんな状態の俺では奴と戦うなんてできない。

「前の零人はすごかった」

「悲鳴をあげてかたまってたもんね」

「あれだけは本当に無理なんだ……」

今回も出てくる可能性は十分にあるため、そこのところよろしくお願いしたい。

「わかったわよ……って、なにか見えてきたわ」

「え？……なんだ？」

どうやらかなり進んでいたようだ。

そして、目の前にはとあるものが静かに鎮座している。

「扉……？」

「扉だな」

「扉ね」

「……（ガクガク）」

目の間にあるのは巨大な扉。

分厚く、重そうな黒光りの扉があったのだ。

「……この魔法陣に魔力を流し込むのか？」

その扉の下の方には、手のひらくらいの小さな魔法陣が描かれていた。まるで、魔力をここに流せと言わんばかりに。

「どうする？」

「そうだな。とりあえず色々と調べてから………」

と、いいかけた時だった。

「ん」

リアが魔法陣に手のひらを押し付け、魔力を流してしまった。

「？どうしたの？」

「……なにやった？」

「魔力を流した」

「俺の忠告……」

「聞いてなかった……」

仏頂面で俺とやりとりをするリア。なにか問題でもあったかとでもいいたげな目だ。

「一旦ちゃんと調べないとダメだろぉぉぉぉ！！」

「大丈夫。問題ない」

グッと親指を突きつけてくる。どこからその自身がわいてくるんだ全く………。

と ── 。

「ちょッ！魔法陣が！」

「！？」

リアが流し込んだ魔力に反応してか、魔法陣から光が漏れだす。

その光りは虚空で文字を描き始め、まるで手紙のような文章になっていく。

そこに書かれていたのは ──

『ようこそ私の迷宮へ！！』

この迷宮を作ったと思われる者からのメッセージだった。