Ep21 英雄、酒屋へ
エルナと別れた俺は、市民街の商店街をふらついていた。が、買い物には全く集中できていない。先程の口付けの件が、頭から離れないでいるのだ。
「まさかあんな形でお礼をされるとは・・・」
頭の中にあるのは困惑、動揺、驚きといったもの。あんなことを突然されれば、誰だって驚くだろう。しかも、あんな顔をされるたのだ。こっちも何だか恥ずかしくなる。
「・・・恋したってことはないな・・・」
俺は自分の中にある感情を確認する。とりあえず、恋愛感情をエルナに抱いたことはない。いや、特別な存在になっているのかもしれないが、これはリアたちに抱いている感情と同じだと思う。それは親愛。恋ではなく、情が湧いたのだろう。
「でもあんなことになるとは・・・流石異世界だ」
あらためて異世界の凄さ？を実感する。以前の世界なら、こんなことは100%ありえない。
「エルナの方は・・・どうなんだろう？」
そこがわからなかった。俺は彼女に情が湧いただけなのだろうが、向こうはどうなんだろう？貴族だし、そういうことに慣れているのだろうか？だが、初めてといっていたな。それは唇には、ということで、ほっぺとか額にはあるのだろうか？
「あんまりそういうことを考えちゃいけないな。それに、俺なんかが釣り合うわけないし、なにより森の生活に支障をきたす」
深く考えるのは良くない。妙なことを考えるのは、彼女に対しても失礼だ。
俺はこの件を置いておくことにし、買い物に集中することにした。
◇
「とりあえず、酒屋だな」
まず、俺は酒屋に向かう。こちらの酒を味わってみたい。それに、蛇の時に沢山酒を消費してしまったので補充も兼ねている。たくさん買おう。
大通りを曲がり、少し細い路地に酒屋はあった。まあ、どこにでもありそうな酒屋だ。
「いらっしゃい！！」
中に入ると、少し小太りの店主とみられる男が出迎えた。居酒屋じゃないだろここは。
「すまんが、この店で1番いい酒はあるか？」
俺はとりあえず、1番いい酒を出してもらうことにした。それで不味ければ、この店はハズレだからだ。
俺の言葉に、店主は目を丸くした。
「1番いい酒か？それならあの棚の上にある酒樽だが・・・値段は高いぞ？」
「かまわない。金ならある」
俺は収納袋の中から白金貨を1枚取り出し店主に見せる。と、店主は驚きの顔を見せ、俺に訪ねてきた。
「いや、驚いた。あんたまさかお忍びの貴族か何かかい？」
「旅人だ。金が入ることがあったから、それなりに持っているだけだ」
「そうなんか。まあ、いいぜ。どうする？試飲していくか？」
「そうするよ」
店主は酒の入った酒樽に柄杓ひしゃくを入れ、それを汲んでから俺に渡してくれた。それを俺は、ゆっくりと飲む。
「・・・これは美味い酒だ」
「気に入ったか？こいつはたまにしか仕入れることができない酒でよ。なんでも極少数の民族が作っている酒らしい」
「ほぉ。秘境の種族か」
この世界には、あまり知られていない種族がたくさんいる。そこの種族と交易のある誰かが、この酒を仕入れているのだろう。
「店主。これを店にある分くれ」
「全部か？だが、全部買っても白金貨1枚の金額にはならないぞ？」
「なら、俺が気に入った酒を酒樽に2つ分ずつもらう。それでも足りないなら、それはこの酒の試飲分だと思って受け取ってくれ」
「いいのか？ま、お前さんがいいなら俺としては文句はないけどよ」
「交渉成立だな」
それから俺は、店の中の酒を次々試飲していき、気に入った酒を売ってもらった。俺は大満足。店主もいい顔をしながら、店から出る俺を見送ってくれた。
酒は全部で酒樽70個分くらいになった。次はどこに向かおうか。俺はワクワクしながら大通りを歩いていった ── 。
〜その頃のリア達〜
「む！そこよカナ！！」
「お、お姉ちゃん！！連携をちゃんととって！」
「これは、連携とるの難しそう・・・」
森でしっかりと狩りをしていた。
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