「お疲れ様です。こちらの牢になります。」

見張りの兵士の案内で牢に来たベレッタは、先程の商人から取り上げた指輪を投げ渡した。

「少し席を離れてくれ」

賄賂を受け取った兵士が去っていくのを見送った後、ベレッタは牢屋越しに

祈りを見た。

ただ膝をつき、両手を合わせた静かな祈りが、とても切なく、神聖さを持ったものだった。

祈りの間、ベレッタは何も出来なかった。

やがて、祈りを終えた聖女。ジャンヌ・ダルクは目の前の男に礼を言った。

「ありがとうございます。祈りの間、ずっと待って…」

ジャンヌは、目の前の男の顔を見た途端に言葉を止めた。

「……っ！なぜ貴方が！？」

「これが俺の運命だよ。ジャルタ。」

オルレアンの村で育った二人が、再会した瞬間だった。

「俺は空白の書という、ストーリーテラーの運命を持たない存在だった。」

ジョージから言われた事実を淡々と告げる。

「だから、俺は運命を変えられる権利があった。だけど俺は、お前を戦場へ行かせてしまった。死ぬ運命とわかっていながら」

ジャンヌは、信じられないといった表情で震えている。

「俺が…お前を殺したんだ。ただの村娘のジャルタを」

「……っ！！それは違います！！貴方は何も悪くない！！」

「じゃあお前が悪いのかよ！？違うんだよ！！お前なんか魔女じゃないって、みんなわかってんだよ！！お前にはなぁ！！罪を背負う権利なんてないんだよ！聖女サマ！！」

周りに聞こえる可能性も無視しながら、ベレッタは叫ぶ。

「お前の為と言って自分に言い聞かせ、主の裁きと言って誰かの運命を捻じ曲げる！一番の愚か者は俺だ」

ベレッタは拳銃を取り出す。ジャンヌはそれが大砲の一種と気づく。

「……だから、俺は俺にとって最悪の罰を与える。」

銃口を、ジャンヌに向けた。

「火刑に処されるお前の運命じゃない。俺の運命でお前を殺す。」

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