どこかの農村で

「……行っちまうのか、ジャルタ」

「……ええ。私は運命を全うしなければならない。」

「そんなバカげた運命、そんなに必要か？お前がここで平和に暮らすことより、大事なことなのか？」

「少なくとも、戦争がこのまま続けば、この村も無事では済まされない。だから私は行くのです。みんなを守るために。」

「……クソッ！」

「……ごめんなさい…私があなたに運命の書の内容を教えなきゃ、あなたを苦しませなかったのに。」

「運命運命とよくそんなことを、持ってない俺に言えたものだなぁ！主の声も！ストーリーテラーの運命もない俺に、どうやって信じろっつんだ！」

叫んだ青年は、怒りで目を赤く泣き腫らしながら、目元を拭って言った。

「俺が…信じられるのは…男勝りのわんぱく女の友人だけなんだよ…なんだよ聖女って…」

「……さよなら、ベレッタ」

少女は、村から去っていった。

「ほう、なかなか良い見世物だった。」

青年の後ろに、謎の男性が現れた。豪華でこの辺りには似合わない服を着込んだ。異国の人物だった。

「敵国のイカれた女として書いた時期もあったが、やはり悲劇の聖女として書いた方がウケが良さそうだな。」

青年には目もくれず、去っていく聖女を見据えて男が呟いた。

「何言ってんだ…？あんた、なんなんだよ。」

「力が欲しくないか？」青年に問う。

「は？」

「彼女の運命を変えるための、力が欲しくないか、役者よ。」

「……っ！ああ、欲しいね！あいつを変える、力が欲しい！！」

「ならば来るがいい。さすれば君の新たな運命は、君をふさわしき場所へと導く。」

男はジョージと名乗り、彼らは村を出ていった。

(下手をすれば、新たなカオステラーを産むかもしれないな）

ジョージ、創造主ウィリアム・シェイクスピアは一人の空白の書の持ち主に新たな運命を与えた。

「……ベレッタ《拳銃》か、その引き金は誰に向けられる？」

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