これから農業を始めたい方へ

第2話 農業を始めよう。――いくらかかる？

　会社を立ち上げるにせよ、農業を始めるにせよ、初期投資というのは必要になる。

　私の周囲で最も安く済むのは、キャベツだとよく聞く。

　キャベツの場合、苗を育成する小さなビニルハウスが欲しい。これは、苗を買って畑に植えるまでの間、成長させるための期間に利用するからだ。

　あとは、畑があればいい。こちらはよく、借り入れ――借地として、農地を提供しているところがあるので、そういうところと相談すれば良いだろう。

　初期投資は、おそらく、こんなものだ。実際の金額は書かないでおくが、安く済む。

　しかし、もちろん農作業そのものを考えれば、畑を耕すトラクター、うねを作る機械、収穫用のテーブル、荷物を運ぶための車、そういったものも必要になる。効率そのものは落ちるが、使わないものもあるし、あるいは、農作業機械を借り入れることもできる。

　では施設園芸などを代表とする、施設が必要なものは、どうだろうか。

　もちろんこれは、施設が必要になる。ガラス温室や、ビニルハウス。敷地面積に応じて、建設費用は当然のよう初期投資だ。

　野菜であってもトマト、ミニトマトには温室が必要になり、今では地面に植えるのではなく、ベンチを温室の中に作り、その上に、土の代用品のようなものを敷いて、そこに植える。

　また、年間出荷が可能なトマト、あるいは花もそうだが、そうしたものは冬の暖房設備が必須となり、場合によっては冷房設備も必要になる場合がある。

　じゃ、花はどうなんだ？

　キャベツやトマトなら苗を、そして花もまた苗を購入しなくてはならない。

　いや、野菜の場合は種になるのか。

　花き農家の場合。

　実は、苗の購入代金が原因で辞める農家も少なくない。

　厳密に言うのならば、苗を購入して育成し、販売段階に至っても、儲けが大きく出るほど値段が良くない――となる。

　そのくらい、苗の代金が大きい。

　その上で、育成期間の経費を上乗せした時、儲けがとんとんでは生活できないわけだ。

　特に、時期ものの花は大変だ。

　考えて欲しい。キャベツ農家の収入はどこだ？　それはもちろん、キャベツを収穫して出荷する時期だ。

　花もそう。育成して花を売る時に、儲けが出る。

　基本的に、――それ以外の時期に収入は、ない。

　苗を買った時点で、販売する時期の値段なんてわからない。去年のものを目安にすれば、ため息の一つも落ちる――というのが、現状だろう。まあ、そうでない場合もあるけれど。

　話は少し逸れたが、初期投資の大小というのは、入門の壁の大小に繋がりがちだ。

　しかし、ここで明言しておきたい。

　どうであれ、作るものが好きであるのならば、続けることができる。

　好きであるのならば考え、工夫し、儲けを出そうとするし――農家が今でも存在するのが、成功の証明でもある。

　今から始める、そのハードルが高いことは否定しない。けれど、やりようはあるのだ。

　次項では、農作業に取られる時間などの話を。