言い出しかねて I Can't Get Started

３４歳 最期

　３２歳。オレは日本の大学の助教授として帰国することになった。

　同時に自分の周辺がきな臭くなってきた。

　特殊データ通貨の席巻をIMFが強硬的に鎮静化した。オレは、そのプロジェクトの案を構築したチームのメンバーだった。２週間前、メンバーの１人が高層ビルから飛び降り自殺。他殺だと思う。他殺だと考えたのはオレだけじゃなく、メンバーの中には自分でSPを雇った者もいる。

　日本からの話があったとき、漠然と、死ぬなら日本の方が家族に迷惑がかからないだろうなと考えた。

　あ、そうそう。数年前、円が消滅した。

　日本の通貨はドル。同時に日本が抱えていた膨大な国債の全てを日本銀行が買い上げ、消却。円の消滅と共に日本銀行が消滅。GDPの２７０％を超える財政赤字はチャラ。

　リスク回避通貨だった円がなくなるとき、偶然にも世界は好景気に浮かれていて、１つの通貨が消えるという経済危機は吸収された。

　日本銀行に変わるものとして、JPCB（ジャパン・セントラル・バンク）が設立された。上から見ると「円」になっている日本銀行の建物は博物館になった。

　今回、日本に迎えられるのは、JPCBがIMFへの繋ぎの駒としてかもしれない。

　IMFの次の目標は、ドルと元を統一すること。

　１７歳のときのG「ゲル」発言によって、不幸にもオレは、世界統一通貨の象徴的な人間になってしまっている。あんな冗談のせいでさ。

　命狙われるわけだよ。

　為替によってどれだけ多くの利益が守られてる？　発生してる？　

　ただ、通貨が世界で統一されるのは時間の問題で、オレが殺されようが関係ない。オレはただひたすら、あらゆることを想定し、自分にできる限りのことをするだけ。

「つーことで、オレ、横浜に帰っから」

　カルフォルニアにいる菊池に報告。

「横浜いーじゃん。テニ部のみんなによろしく言っといて」

「おう」

「大和、３４歳の誕生日は祝いに行ってやっからな」

　菊池は、オレが３４歳で殺されるということを覚えているらしい。

　あれからスマホは３台変えた。それでも初めて会った日のフラウの写真データは残っている。

　３４歳を迎える３０分前、オレはフラウに自分が殺される日を教えてもらった。

　過去は変えられない。

　約束通り、オレの３４歳の誕生日に菊池はやって来た。

「なあ大和ぉ、もう１回、星宿海、行かね？　そしたらさ、フラウが生き返ったみたいに、また奇跡っての？　起こるかもじゃん？」

「忙しくて無理。キクも忙しいだろ？」

「あー。殺人的に。でも大和が行くなら仕事辞めてでも行く」

「はははは。いいって。なんかさ、オレ、死ぬってーの、恐くなくなってきた」

　労働時間が減ったと言っても、それは一般的な話。年収５０万ドル以上のホワイトカラーは睡眠時間以外は仕事のことを考えている。３４歳の若僧に過ぎないオレ達の年収は微々たるものだけどさ、仕事量はハンパない。

　結論。３４歳の雪の日、霞が関の路上。すれ違いざまに２発撃たれた。

　消音銃だったのか、それほど派手な音はしなかった。

　前に倒れた。

　分厚いコートのせいか、血は気づかれず、オレの体を揺らす人は「気分が悪いんですか？」と言った。声のする方へ顔を向けようと地面に左手を突いて、やっとの思いで顔をあげる。オレの体に手を掛ける人の隣にフラウが屈んで、オレの顔を覗き込んでいた。耳元で鮮やかな青色のイヤリングを揺らしながら。

「フラ……ゥ」

「大和、私も行くね。大和に会えない世界になんていられないもん」

　目の前から景色が消えたとき、意識が遠のく中で悲鳴とざわめきが聞こえた。

　BAKAじゃん、フラウ。

　だったら、過去のいろんなオレに会いに行けばいいのに。

　あの日以外の。

　なのにさ、フラウはあの日に行くんだろ？

　ザリン湖で爆発した日に。

　爆音、一瞬オレンジ色になった湖畔。次の瞬間、何事もなかったかのように静まり返った夜空。

　あの日フラウは言ったっけ。

「ねぇ大和。私の心ん中も頭ん中も時間も、全部、ぜーんぶ大和なの」

　オレも。

　１７歳に出会ってから、全部フラウだった。

　姿を変えなくても、どんどんフラウが大人になっていくのを感じた。拷問にも近い、胸を掻きむしられるほどの苦しみを味わったっけ。触れられないってのは、キツイ。

　それも今日で終わる。

　オレは？

　ただのヘタレから少しは進化した？　未だ生餌もフナ虫もNGだけどさ。フラウが時を隔てて会いに来ようと思う男になった？

　冷たい雪が頬に舞い下りる。優しい。フラウの涙かもしれない。

　思い出すのは、オレが初めてフラウに出会った奇妙な日。

　横浜駅の通路。あざみ野の柱の前。

　そして、フラウが初めてオレに出会った日。

　フラウとオレの出会いはズレてたんだ。