言い出しかねて I Can't Get Started

オリン湖＆ザリン湖

　次の日、船に乗って釣りデビュー。

　生餌じゃなくてヨカッタ。フナ虫もいない。

　菊池がセッティングした竿を持つだけ。置き竿のスタンド状態。

　せっかくだから一匹ぐらいは釣りたい。希望は３０センチ未満。でかいのはグロいから嫌。

　あれ？　菊池のシャツの下に見える黒いのって。

「キク、なんでウエットスーツ着てんの？」

「デカいのだったら、水ん中入ろっかなーって思って」

　１１月なのに。どーせキャッチ＆リリースなのに。そこまでの全力投球が謎。

　じーっと釣り糸の先を見ていると、フラウとの時間が走馬灯のように浮かんでくる。

　最初「運命の人に会いに来た」なんて言ってたっけ。

　ロット番号はＮ・３７１４２ＭＡ２５０ＹＡＤＥ。すぐ覚えたんだ。ミナイチヨウニマァフコーヤデ、「皆一様にまぁ不幸やで」。

　胃腸はアフリカ系で脳はアングロサクソン系、生殖器はアジア系。

　遺伝子操作で作られた外見は完璧。あんなかわいー子見たことねーし。

　すぐ赤くなってさ。ミスすると舌をぺろって出す。それから、ちょっと首を傾ける癖。

　あの時代じゃ普通なのかもしんねーけど、エネルギーをどうこうするくらい頭良くて。オレのこと調べるために日本語の資料まで探して。

　どの場面のフラウも抱きしめたいくらいかわいい。

　あ、やばっ。涙出そう。

　どこかからフラウが見てるかも。泣いたらカッコ悪い。

　泣いたら。

　泣いたら、フラウは、会いに来るかも。

　息を思い切り吸い込む。涙と一緒に。

　やべーな。

　オレ、どーしよーもなく好きじゃん。

「おい、大和、引いてる」

「えっ」

「巻いて巻いて」

　慌ててリールを巻くと、十センチくらいの魚が付いてきた。

「「「はははは」」」

「「「リトル」」」

　回りのおっさん達は笑うけどさ、オレ、これで十分。

　お昼には、船の上で作った野菜炒めや肉料理、温かいスープが出てきた。酒飲みながら釣りしてる人もいる。ほぼ外国人。

　オレは釣りよりも人と喋ってる方が楽しかった。気がまぎれる。

　ＳＮＳにアップする写真を撮られたり、連絡先を交換したりした。

　その夜、フラウは現れなかった。

　ホノグラフを送ることをやめたなら良かった。フラウのためだ。そう望んだのはオレだ。

　それでも安堵よりも辛さの方が勝ってしまう。

　もう会えないんだろうか。

　次の日は一気に源流のオリン湖とザリン湖まで行った。この双子の湖の間に「黄河源流碑」がある。

　西安(シーアン)から西寧(シーニン)まで新幹線、西寧から目的地までは小さな飛行機。

　勘弁してくれ。

　飛行機の中はピンクのハートが飛び交う。

近年、ザリン湖北湖畔は中国で新婚旅行先として大人気。あっちでいちゃいちゃ、こっちでいちゃいちゃ。

「大和ぉ、オレらもゲイのカップルと思われてっかも」

「だな。気にすんな。誰も周りなんて見てねーし」

　でもさ、きちくきくちの色気は国境知らず、時と場所を選ばない。

　女の人は、ダーリンの目を盗んで菊池をチラ見。

　脱いだら大したことねーのに。今、着ぶくれする季節だもんな。いや、ここチベットは夏でも雪が残る場所。きちくきくちに有利。

　ホテルは西安の釣り人気ホテルと違って、めっちゃ綺麗。ヨーロッパの古城風味に中華がブレンド。内装は完全にヨーロッパ。新婚旅行仕様なんだな。これ。

　でれっとした男を見てるとさ、ああなりたくはねーよなって思う。

「なんかダサっ」

「ん？　何が？」

「オレ、きちくきくちの女の扱いはどーかと思うけどさ、ここに来てる男らよりずっとカッコいいと思う」

「やーまと。告白？」

「ちげーよ」

「オレは羨ましいけど」

「あんなのが？」

「大和のことも」

　それっきり菊池は黙って釣り道具の手入れに勤しんだ。

　オレなんてさ、女の子とつき合ったこともねーじゃん。

　フラウのことを好きで、好きで、好きで。

　でも終わった。たぶん。

　昨日、フラウはホノグラフを送ってこなかった。

　オレにとってはほぼ毎晩だったけどさ、フラウにとってはどんな時間だったんだろう。

　初めて隣に座った夜、オレにとっては継続していた時間なのに、フラウにとっては２日間に渡ってた。あんな風にさ、フラウにとっては、ぜんぜん別の時間が流れててさ。

　オレは毎日会いたくて、フラウが現れる時間になるの待ってるけど、フラウにとっては、ちょっと空いた時間にホノグラフを送ってるだけかも。時間指定して。

　そんなわけない。

　フラウは危険を承知でオレに会いに来てるんだ。

　見つかったら消去されること覚悟で。

　また現れたらやめさせる。

　どんなに嫌われてもいい。

　どんなにオレのこと酷いヤツって思ってもいいから。

　いや、もうやめたのかも。昨日来なかった。

　……もう会えないのか。

「大和ぉ。すっげー恐い顔してっぞ」

　ベランダに釣り竿やら網やらを並べ終わった菊池に指摘された。

「あ、はは。なんか、考えごと」

「飯食お。中華以外も良くね？　予約してあるじゃん。名物のチーズフォンデュ」

「食おう食おう」

　中国の奥地でチーズフォンデュが名物とかって、後付け感がハンパない。

　ま、旨かった。チーズが濃い。