言い出しかねて I Can't Get Started

こひたんと豚汁

　コンコン

「失礼します」

　現れたのは、いかにも民間の旅行会社の人。

「ご当選、おめでとうございます。当選されたのはどちらの方ですか？」

「はい、ボクです。ペアということなので、ここにいる菊池君と一緒に行く予定です」

　一人称をボクにして返事をした。

「お二人で行かれるのですか？　未成年ですよね」

「「はい」」

「では、当選されたばかりでまだ感動冷めやらぬといったところでしょう。お家の方との相談もあるでしょうから、今日のところはご両親の承諾書をお渡しするということで、詳しいことは後日検討するという形でよろしいでしょうか」

「「はい」」

「パスポートをお持ちでないならば、大至急申請をしてください」

　実感が湧かないまま中国グルメ旅行が決まった。これから湧いてくるのかも。

　旅行会社の人から名刺をもらった。横浜駅近くに店舗あり。至れり尽くせり。

「大和ぉ、なんかさ、決まっちゃったな」

「いーのか？」

「口止め料？」

「もちょっといい言い方しろよ」

　建物の外に出ようとすると、何か柔らかい物がオレの腕に当たった。

　ぽよん

　なに？　この感触。

　振り向くと。

「みーつけた」

　立っていたのはこひたんこと小日向りん。

　オレの隣に立っていた菊池を目がけて走り、うっかりオレに胸が当たってしまったらしい。ごちそうさまです。

「どーもっす」

　視線をロックオンされた菊池が答えた。

「ね、お昼って食べた？　まだだったら一緒に食べない？」

　あからさまに菊池だけを見て話すこひたん。一方の菊池は、視線をふっとこひたんの胸元に落とした。あー。あかんヤツじゃん。やめとけ。きちくきくち。ファンの報復怖いぞ。

「オレら、これから、海軍カレー食べようと思ってたんだよね」

「こっちこっち」

　こひたんは菊池の腕に自分の腕を絡みつけ、ついでに胸もしっかり菊池の腕に押し付けて、建物の奥に戻って行く。

　ついて行くしかないっしょ。

「小日向りん様控室」とＡ４サイズの紙がセロテープで留められた部屋に入室。

　部屋にはマネージャーと思しき３０代の女性がいた。

「じゃーん。さっきのイケメン、捕獲したよ！」

　こひたんは嬉しそうにマネージャーに菊池を見せる。少しくらいオレに気ぃ遣えよ。

「ファンに手ぇ出しちゃダメですよ。あんまり素行が悪いとホローできかねます」

　マネージャーは困り顔。

「お昼一緒に食べるだけ。ほら、こっちの子は中国グルメ旅行を当てたラッキーボーイ」

　一応オレのことも紹介してくれた。

　ぺこりとマネージャーに向かってお辞儀をするオレ。にっこり微笑みを返し、マネージャーはイスとおにぎりを用意してくれた。一方では、使い捨て容器を取り出して、こひたんが豚汁をよそってくれる。ちょっと意外。だってさ、アイドルのイメージって、自分でなんにもやらずにマネージャーに身の回りのこと全部させるって感じだったからさ。

「ごめんね。海軍カレーは、体にカレーの匂いが残るから豚汁なの。海軍カレーは外で食べてね」

　言いながら、こひたんはテーブルに豚汁と割りばしを置いてくれた。

　湯気がほわっと立ち上って匂いが舌を刺激する。ヨダレが出てくる。

「ねーねー。２人は私のどこがいい？」

　こひたんがオレ達の正面に座って頬杖をついた。胸が大きく開いたふりふりの衣装。見たくなくてもメロン級の胸の谷間が真正面。これ、絶対狙ってやってるよな。

　でさ、どこって言われても、別にファンじゃねーし。

「胸」

　えええーーー。きちくきくち答えやがった。単刀直入すぎ。

「ありがと」

　いーのか？　そんな答えで。

　女の子の対応が苦手なオレは、ひたすら、おにぎりと豚汁に集中する。

「小日向、２人とも防衛隊海軍が好きだっただけかもよ。たまたま小日向がいたから握手しただけかも」

　マネージャーがふふんと笑う。当たらずしも遠からず。

「えー。防衛隊海軍が好きって感じには見えないよー。ミリタリー男子がいっぱい来てるけど、この２人って違うもん。かといって、私のファンとも人種が違うけど」

　こひたん、伊達に歳くってない。人間観察ばっちり。

　お、このおにぎり、具が豚肉の生姜焼きじゃん。

「小日向と一緒にいるのに、この２人、特に嬉しそうって感じじゃないもんね」

　マネージャーがこひたんに何か言っている。

　ずずっと豚汁をすするオレ。旨っ。なんつーの、男の料理って感じ。具が大きめ。豚肉たっぷり。これに七味をプラスしたい。

「ま、いーわ。ところで、中国旅行が当たった君、もしよかったら、中国を一緒に回ってあげよっか？」