乙女ゲームの主人公、綺麗な悪役令嬢に陥落される

第20話 主人公、とめられない

　男性女性分かれる前に、アークが飼育小屋に皆さんを連れていきます。

　大中小の大人豚、子豚が柵の中で思い思いに過ごしています。餌を食べていたり、昼寝をしたり、追いかけっこをしていたり、様々です。

「えー、これも飼育の一つだから、見てほしい。……です」

　アークは、相変わらず、敬語が下手です。

「アーク、これからなにするの？」

　私自身も、なにをするのか聞かされていませんでしたから、訊ねます。

　アークは柵の中から一匹の子豚を捕まえると、置いてあった木箱に座りました。

　そしてしれっと、言いました。

「子豚の去勢」

「それ初日からやるものかな？！」

　私は思わず抗議しました。

　去勢。動物の繁殖を防ぐなどの目的で、雄の生殖腺を取り去ること。（辞書より引用）

「最初に、刺激のデカいことやれば、そのあと楽だろ？」

「リスクが高いから！」

　トラウマになったらどう責任を取るつもりなのでしょう。

　私がアークの胸ぐらを掴んでぶんぶんと揺すりますが、アークはしれっとしています。しかも、舌の先まで出してきました。

　噛めばいいのに！

「ココ」

　私がアークに頭突きをしようとした直前、お姉様がおずおずと手を挙げました。

　顔は少々、強ばっていました。

　無理もないでしょう。去勢なんて、必要な行為とはいえ、見てるだけでも痛いものです。しかも、おそらくお姉様は見たことがないでしょう。想像力は、実際の恐怖をより恐ろしいものに変えます。

　私がまだ、お姉様が悪役令嬢だと思っていた時のように。

「こ、これも勉強の内だから。少し怖いけれど……」

　お姉様はきゅっと、胸の前で両手を結ぶと、言いました。

「が、がんばるわ！」

　私は思いました。　

　け　な　げ　！！！

　なんて健気なんでしょう。アークのとんでも要求に応じてくださるなんて。お姉様は、本当にお姉様ですね。最高です。

「ほらココ、えーっと、この人もこう言ってることだし、いいだろ？」

　まるで、前世の言葉で言う、鬼の首を取ったかのようにアークが言います。

　私はしぶしぶ、アークの胸ぐらから手を離します。

「お姉様、気持ち悪くなったらすぐに言ってください。休めるベット、ちゃんとありますので」

「ありがとう、ココ」

　いいえこちらこそありがとうございます幼なじみを立ててくれて。

　その意味を込めて、私は微笑みました。

―――

　マリアンナは優しい子だ。とてもいい子に育ってくれた。僕が心配になるくらい。

　結局、ほかの二人の拒否がなかったため、子豚の去勢が決行することになった。

「……」

　本当に、マリアンナは大丈夫だろうか。倒れたりはしないだろうか。教師の権限を使って、やめさせた方がよかっただろうか。

　ああ、どこまでが、甘やかしではないのだろう。

　未来が、見えないと、正しい選択が分からない。

「はいお前なーじっとしてろよー」

　ぴぎーぴぎーと子豚が悲鳴をあげている。

「……」

　耳を刺すような鳴き声だ。本当に嫌がっているような鳴き声だ。

　かわい、そうだ。

「よーしよし」

　幼なじみが、太股の間に子豚を逆さにして挟んだ。子豚がじたばたと暴れるも、全く効き目がない。

　子豚は、無力だった。

「いいかー、ここを、ねらって」

　幼なじみが、子豚の丸出しになった尻に爪切りを向けた。

「まっ……！」

　僕は思わず声を上げてしまった。

「？　どうした、センセ？」

　僕は一拍後に咳払いをすると、いつもの表情を作って訊ねた。

「いや、麻酔はしないのかと思ってね」

「しねえよ」

　なに言っているんだこいつは？　という風に言われた。

「問題ねえよ。子豚でも、こいつら頑丈だから」

　そう言って、気を取り直してというように、子豚の尻に爪切りを近づけた。

　皮膚に、刃が当たった。幼なじみの爪切りを持った手が動く。

「アークま――」

　パチン

　誰かの声と、金属の鳴る音がした、気がした。

―――

「アーク待って！」

　その言葉と、爪切りが音を立てたのが同時だった。

「……！」

　唐突に降りかかってきた重さに、ライは体を踏ん張らせた。

　肩を見れば、自分の兄がもたれ掛かっている。目を閉じた状態の顔は、お世辞にも健康的とは言い難い。

「おいどうした？！」

「お義兄様？！」

　呼びかけられるも、兄が目を開ける素振りを見せない。

　息は、している。おそらく、これは――

「……貧血、か」

　ライがそう言えば、アークが申し訳なさそうな顔をした。

「耐性なかったんだな」

「アークが爪切り近づけていくごとに、顔色悪なってた」

「だからココちゃん、止めようとしたんだね」

「……重い」

「ぴぎー！　ぴぎー！　ぴぎー！」

　しばらくの間、収集がつかなくなった。