時を越えたバレンタイン

02/15

　好きな人のために、私はチョコレートを手作りした。

　そして最高傑作のチョコレートが完成した。

　このチョコを渡して、あの人に告白するつもりだった。

　だけど、渡せなかった。

　恋愛物語にありがちな、『作ったけど、いざ当日になると勇気が出なかった』なんて可愛い理由ではない。

　バレンタイン当日、私は寝ていた。

　寝てしまっていたのだ。

　連日徹夜でチョコレート作りの研究をしていたツケが14日に回ってきてしまったのが原因だ。

　現在、時計の針は12時を過ぎ去り、2月15日。

　最悪だ。

　憧れのあの人にチョコレートを渡せなかった。

「てってれぇ～、こんにちは僕、兄えもん」

　私が凹んでいると、似てないモノマネをしながら兄がやってきた。

「しょうがないなぁ。のび子ちゃんは。僕が何とかしてあげるよ」

「なによ。タイムマシンでも出してくれるの？」

「違うよ。まずは……」

　兄えもんが物陰から何かを持ち出してきた。

「てってれぇ～、『拘束された憧れの人』～」

　それは、私がチョコを渡そうとしていた人。しかも縄で縛られている状態だった。

「ちょ、」

「次は……てってれぇ～、『クロロフォルム的なもの』～」

　私が「どういうつもり？」と言う前に、兄えもんが新たな道具を出してきた。

　そしてそれを素早く使って、兄は私を眠らせた。

　眠っている間に運ばれたらしい。

　目が覚めると、そこは私の部屋ではなかった。

　どこかの浜辺だった。

　私の想い人、あと兄も一緒にいる。

　私はふらふらした足取りで、兄に掴み掛かった。

　怒る私を、まあまあと兄は宥めながら、次にこう言った。

「時計、見てごらん」

　そう言われて、私は手首につけている時計を見た。

　そこにはこう表示されていた

　―――02/14、19：59――

　あの時、私が薬で眠らされた時には、確かに15日だった。

　でも時計は14日を指している。

　時計には、細工された痕は見られない。

　つまり。時間が、戻っていたのだ。　

　まさか……コールドスリープ？

「あ、コールドスリープなんて非現実的なやつじゃないからね？」

　私の考えは、即効で兄えもんに否定された。

「もっと簡単な方法だよ。君達2人を飛行機に乗せて、日付変更線の向こう側へ飛んだだけ。日本じゃバレンタインは過ぎちゃったけど、この国ならまだバレンタイン当日……まあ、方法なんてどうでもいいか。とにかく、ほらっ、チョコを渡すなら今だよ」

　私の背中を押す兄えもん。

　私の目の前には、憧れのあの人。

　私の手には、手作りのチョコレート。

　そして日付は2月14日。

　私の次の行動は決まっていた。

「好きです、付き合ってください！」

　私はチョコを差し出しながら、彼に告白した。

　彼の返事は……。

「いや、人を拉致するような人間の妹とか無理」

　兄のおかげで、バレンタイン当日に告白することができた。

　兄のおかげで、あの人に振られた。

　振られた腹いせに、日本に帰った後。私は兄えもんをタイムパトロールに突き出した。