妄想帝國断罪乙女 - Sadistic Gothic Lolita's Virgin of the Vendetta -

捌滴：殺意 - Intentio Occidere -

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「初見（しょけん）の方（かた）は、初めまして！常連の方々、お待たせ致（いた）しました！ご契約視聽者（しちょうしゃ）の皆樣、誠に有難（ありがと）う御座居（ござい）ます！

　本日の『サムライ殺戮士（ドール）ＴＶ（ティービー）』は、丁（テイ）・如意（ジョイ）蘇我（そが）からお届けします。

　此處（ここ）からは熱戰（ねっせん）必至の電腦網（ネット）中繼（ちゅうけい）對象（たいしょう）死合（しあい）となります。

　實況（じっきょう）は私（わたくし）、古澤義朗（ふるざわよしあき）。解說（かいせつ）は、マサ虎徹（こてつ）さんです。

　虎徹さん、本日も宜しくお願いします！」

「あい、よろしゅ～」

「いやぁ～、劇場、あったまって來ましたね～！」

「そうだね～、あっついねぇ～。今、劇場内の室温、ドレくらい？」

「２５度、体感では３０度、否（いや）、３５度を越えている、そう云っても過言ではないのではないでしょうか！」

「３５度！？そりゃ凄いなっ！今の時期でこんなに暑いんじゃ、年末には８０度越えちゃうだろ！ガハハ」

「…扨（さて）、中繼死合（ちゅうけいじあい）１死合目、本劇場では４死合目となる次の死合は、お待ち兼ね！ミス・クローディアによる七番勝負（セヴンタスクス）への挑戰になります。

　どうですか、虎徹さん！」

「うん！いいよね、凄いよねぇ～」

「虎徹さんの目から見ても、矢張（やは）り彼女は凄いですか？」

「そりゃあ、あんな小さい少女がさぁ～、七番勝負に挑むんだ、凄くない訳ないだろ～？迚（とて）もじゃぁないが～、少女う（しょうじょう）（想像）出來ない、なんつってな！ガハハ」

「…其（そ）れでは、期待の新星“吸血人形（ヴァンパイアドール）”クローディア孃（じょう）、Ｃ級１組への昇級を賭（か）けた試練（しれん）の七番勝負（セヴンタスクス）第３戰、閒（ま）もなく開始のサイレンです」

―――――

　心謎解（アガルマト）色絲鬭（ネクロバウト）のクラス分には嚴格（げんかく）な取り決めが在る。

　より上位のクラスへの昇級には、殺戮士（ドール）としての活動期閒や死合數（しあいすう）、勝ち星の數（かず）他、一定の基準が存在している。

　Ｃ級２組からＣ級１組への昇級、卽（すなわ）ち、最初の昇級は、殺戮士經驗（けいけん）年數（ねんすう）１年以上、公式死合數１２回以上、亦（また）は８勝以上、或（ある）いは、經驗年數２年以上、公式死合數１６回以上、亦は１２勝以上、若（も）しくは、經驗年數５年以上、公式死合數３０回以上、亦は２４勝以上の戰績を擧（あ）げた者に限られる。

　畢竟（つまり）、昇級は基本、年一囘（いっかい）。

　倂（しか）し乍（なが）ら當然（とうぜん）、此（こ）の規定には例外も存在する。

　帝國殺戮士（ドール）評議會（ひょうぎかい）の規定で定めた一定數の屠殺劇場（ドールハウス）每（ごと）の王者（チャンピオン）獲得や公式勝拔戰（トーナメント）、公式大會の優勝者、上位クラスに在る殺戮士も參加する總當たり（リーグ）戰で勝ち越す他、幾つかの昇級機會（きかい）が設けられている。

　クローディアが現在挑戰中の“七番勝負（セヴンタスクス）”も昇級に於（お）ける例外の一つ。

　半年以内に上位クラスに在る殺戮士達と七度（ななたび）戰い、勝ち越せばＣ級１組への昇級が決定。

　クローディアは旣（すで）に七番勝負で二勝を擧（あ）げていた。

　クローディアの此處迄（ここまで）の戰績は、船橋若松劇場での３勝を除き、四戰４勝。

　特に丁（テイ）・如意（ジョイ）蘇我（そが）劇場では四戰全て、對戰（たいせん）相手を屠（ほふ）っている。

　赫映（カグヤ）を除く６名の殺戮士を是迄（これまで）に屠った事になる。

　此（こ）の數字（すうじ）其（そ）のものは驚くには値しない。

　驚く可（べ）きは、龍也（たつや）と出会ってから未だ三週閒と經（た）っていない事。

　丁・如意蘇我に舞臺（ぶたい）を移してからは連日、參戰（さんせん）している。

　若松劇場では對戰予定（ブッキング）に難（なん）がある上、龍也（たつや）が止めていた事もあり、比較的緩やかなスケジュール、其れでも十分對戰數（たいせんすう）は多いのだが、熟（こな）して來（き）た。

　倂（しかし）し、今は連日の對戰。

　是程（これほど）の過密スケジュールは、街頭決鬭（ストリートファイト）上がりの殺戮士（ドール）か醫療（いりょう）支援（サポート）が充実した者、再生能力等の特異な異能や性質を有する者、命知らず、死に志願（たが）り、狂人の類（たぐい）、若（も）しくは、眞（しん）の强者（つわもの）くらいなもの。

　彼女がどれに當（あ）て嵌（は）まるのか、は追々（おいおい）。

――LIVE中継

「さあ、下手（しもて）コーナーから、丁（テイ）・如意（ジョイ）蘇我（そが）の舞臺（ぶたい）に彗星（すいせい）の樣（よう）にデビューした銀髮（ぎんぱつ）の少女、人呼んで“吸血人形（ヴァンパイアドール）”、ミス・クローディアの入場です！

　本日もメロディアスでハード、ドラスティックな入場テーマソングに乗せて颯爽（さっそう）華麗な登場です。

　いや～、其（そ）れにしてもどうですか、虎徹（こてつ）さん、彼女の姿は！

　丸（まる）で御伽噺（おとぎばなし）に出て來（き）そうな北欧の妖精（ようせい）を思わせる樣な何とも云（い）えない幻想的で惡戲（いたずら）な雰圍氣（ふんいき）。其れでいて背德（はいとく）的とも退廢（たいはい）的ともつかない裝（よそお）い。美しくも儚（はかな）い、そんなニュアンスが心謎解（アガルマト）色絲鬭（ネクロバウト）の舞臺（ぶたい）にジャストフィットしてませんか？

　正（まさ）にッ、心謎解色絲鬭の申（もう）し子（ご）、そんな感じさえ漂（ただよ）って參（まい）ります！」

「否々（いやいや）、古澤（ふるざわ）さん。彼女はああ見えて、實（じつ）は苦勞人（くろうにん）なんですよ」

「えぇっ！？虎徹さん、クローディア孃（じょう）の經歷（けいれき）をご存知なんですか？プロフィールの殆（ほとん）どがシークレットなので、私（わたくし）は全く存じ上げないのですが」

「いいえ、全然知りませんよ」

「えっ？」

「ほら、彼女の名前。苦勞（くろう）では（クローディア）？なんつって！ガハハ」

「…おーっと、テーマソングが和ロックに変わりました！

　上手（かみて）コーナーからは本日の七番勝負（セヴンタスクス）の相手、クローディア孃の前に立ち塞（ふさ）がる大きな壁となる猛者（もさ）の登場。

　Ｂ級２組からの刺客（しかく）、新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）の使い手にして支那（しな）ニンジャの子孫、誰が呼んだか“燃えよニンジャ”、蕭文衡（しょうぶんこう）の入場です。

　本日もド派手な緋色（ひいろ）のニンジャ裝束（しょうぞく）を纏（まと）い、輕業師（かるわざし）宛（さなが）らのアクロバティックな跳躍を伴いステージイン。

　虎徹さん、どうでしょう、蕭の調子は？」

「良く見えるね！彼、今日絕好調（ぜっこうちょう）じゃない？」

「ほ～、そんなに調子良く見えますか？」

「うん、いいね。こりゃ～此（こ）の死合の主役は、彼女じゃなくて彼かも知れんね」

「ほほぅ、其處迄（そこまで）いいですか！具体的にはどの邊（あた）りでしょうか？」

「ほら、彼の忍裝束（しのびしょうぞく）。見事な緋色（ヒーロー）！なんつってな！ガハハ」

「…それでは七番勝負（セヴンタスクス）第３戰の幕が切って落とされます」

――丁（テイ）・如意（ジョイ）蘇我（そが）劇場

　舞台上、二人の殺戮士（ドール）が互いに向き合い、舞台行司（レフェリー）が各々ルールを説明する。

　今回の七番勝負（セヴンタスクス）では、火薬を用いた弾丸や類似する飛来物の射出を伴う銃器以外全ての武器の使用が認められ、死か戰鬭不能（ノックアウト）、亦（また）は、ギブアップの孰（いず）れかで勝敗が決する。

　セコンドによるタオル投入は投了（ギブアップ）と見なすが、行司制止判斷（レフェリーストップ）や醫師停止措置（ドクターストップ）等のTKOは存在しない。

　TKOが存在しない為、もし、一方が反則となる銃器を隠し持ち、其（そ）の使用が認められた場合、劇場各處（かくしょ）に配置された数名のスナイパーと設置されたオートスナイプ裝置から直（ただ）ちに威嚇射撃、或いは、射殺措置が実行される。

　所謂（いわゆる）、デスマッチ・スタイル。

　所持品検査（レフェリーチェック）の後、蕭文衡（しょうぶんこう）とクローディアは舞台中央に促され、互いに握手する様、行司に求められる。

　クローディアは渋々、蕭と握手を交わす。

　恐らく、舞台袖に居（い）る龍也（たつや）にしか分からない程度、少女は微（かす）かに訝（いぶか）しげな表情を見せつつ、死合開始線に迄下がる。

　程なくして死合開始の合図警音（サイレン）が劇場中に響く。

　開始線から半歩分足を引き、半身の体勢の儘（まま）、蕭は奇妙な構えを取り出す。

　左手を軽く開き前方にくの字に腕を緩やかに突き出し、右手は何かを掴む様（よう）な形で頭上に掲げ、重心を半歩引いた方（ほう）の足に掛け、緩然（ゆっくり）と動く。

　――虚歩（きょほ）。

　支那（しな）の武術に見られる歩型（ほけい）。

　馬歩、弓歩、仆歩（ふほ）、歇歩（けつほ）、然（そ）して、虚歩。五歩型と呼ばれる支那武術の基礎に為（し）て基本。

　新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）だの、支那ニンジャだの、巫山戯（ふざけ）た戰鬭（せんとう）流派（スタイル）で紹介されていたが、龍也には分かる。

　其（そ）れが鍛錬を十分に積んだ武鬭家（ぶとうか）の動きだと。

　少なくとも、紛（まが）いものの其れとは違う。

　クローディアは不用心丸出しの儘、カクンカクンと糸繰り人形（マリオネットマリオネット）宛（さなが）ら、蕭（しょう）に近付く。

　彼女に武術や格鬭技（かくとうぎ）、戰鬭術（せんとうじゅつ）等の知識や心得（こころえ）は丸（まる）で無い。

　其の“生來”の潛在能力（ポテンシャル）のみで戰い、勝ち殘（のこ）っている。

　赤児（あかご）の様に何にでも興味を示し、知らない事や疑問があれば貪欲に龍也に尋ね、自らウェブで検索をする彼女が、殊（こと）、戰（たたか）い方（かた）に就（つ）いては全く知ろうとも、学ぼうともしない。

　以前、１度だけ龍也はクローディアに尋ねた事がある。

　何故、白兵戰や戰鬭法に就いて調べず、自分に聞かないのか。

　恐らく、龍也が自分の中で最も自信のある事柄（ことがら）が此の武術や戰い方に就いて。

　知らず知らず饒舌（じょうぜつ）に為（な）る、其れくらい龍也は此（こ）の辺りの知識が豊富。

　にも関わらず、彼女は一切尋ね聞いて來ない。

　其の理由に彼女はこう答えた。

　――人間の戰い方を学び、知ってしまうと、その知識や情報による先入観に惑わされ、遅れをとって仕舞（しま）う畏（おそ）れがある。

　勘（かん）。血の為（な）す生存本能、吸血鬼特有の生き存（ながら）える個体性としての血潮（ちしお）が感じるが儘、其の“勘性（かんせい）”に生きる事こそが滅びの運命から免（まぬが）れる唯一の生存術（すべ）…

　――、と。

　龍也は是（これ）を聞いた時、反論の句が無数に頭を過（よ）ぎったものの、言葉にはせず呑み込み、押し黙って静かに頷（うなず）いた。

　そう、記憶している。

　彼女は、人が、人間が縛れる様（よう）な、容易（たやす）い存在では無い。

　筈（はず）、なんだ。

　触れてはいけない存在、譬（たと）えるのであれば、神仏に纏（まつ）わる恐れ多い様（よう）な、そんな禁忌（タブー）なる存在。

　其れが神々しいものなのか、禍々しいものなのか、そんな事はどうでもいい。

　只、想うのは、

　――無事に勝って欲しい。

　其れだけ。

　そんな龍也の期待とは裏腹に、クローディアの体は自由を奪われ、急に浮き上がり、両手を拡げられ、宙吊（ちゅうづ）りにされる。

　舞台床から２ｍくらいの高さ、何も無い中空に、どう云う原理なのか、釘付けとなり、制されている。

「ウ・カ・ツ！迂闊（うかつ）過ぎるぞ、小娘ッ！コレぞっ、新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）が一つ、毒蜘蛛拳（スパイダークンフー）奥義（おうぎ）“觸絲俘虜捕縛釣（しょくしふりょほばくちょう）”！」

　――はっ！？

　舞台照明に照らされ、僅（わず）かに燦（きら）めく線状の存在に龍也は気付く。

　観客席からでは視認不可能なのではなかろうか、と云う程に細い糸の存在。

　天蠶絲（てぐすいと）――

　ピアノ線ではない。

　恐らくは、釣り糸の類（たぐい）。

　其の糸が、クローディアの両手首に巻き付けられ、舞台の梁（はり）や床に括（くく）り付けられ、宙吊りにされたんだ。

　何時（いつ）の間に？

　あっ――

　死合前の握手。

　クロの僅かばかりの怪訝な表情の正体は“これ”に気付いての事だったのか。

　クタンと首を斜めに倒し、無表情に蕭（しょう）を見詰めるクローディアは口を開く。

「…ナに、コレ？」

「その絲（いと）は、グラフェン水溶液に漬（つ）けた大因樹皮（ダーウィンズバーク）蜘蛛（スパイダー）の吐いた絲に強化硝子繊維（スーパーグラスファイバー）を編み込んだ超強化道絲（ライン）。

　仮に人工筋肉を埋め込んでいたとしても、其の絲を力尽（ちからづ）くで断ち切る事は出來やしない。

　下手（へた）に動けば、皮と肉を切り裂き、骨に食い込み、最悪、切斷（せつだん）に至る！」

「ヘー…ｄＥ（で）、コレからドーすンの？」

「ふふふっ、是を見よ！」

　蕭は右手でピースサインを裏向きに出し、甲をクローディアに向ける。

　煽（あお）り目的ではない。

　示指（ひとさしゆび）と丈高指（なかゆび）の間にはカラフルな小型のボールが１つ挟まれている。

　其のボールを器用に指の間を転がし、行ったり來たりを繰り返し移動させると、何時（いつ）の間にかボールは３つに増えている。

「超反發護謨死球（スーパーボール）！ポリブタジエンに水和シリカ、ケイ酸、酸化亜鉛、ステアリン酸を用い、硫黄で加圧形成、中心部には鉛の空洞球を仕込み、其の中を水銀が満たす。

　強い彈性に加え、予測不能な彈道を描く上、衝撃際には内容物たる水銀の慣性に因（よ）り、其の破壊力は数倍に増す！」

　首を傾（かし）げた儘（まま）、左右色違いのカラコン入りの瞳を瞬（まばた）きもせず見開き、

「ふーン…ｄＥ（で）？」

「堪えられるか此の技をッ！新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）が一つ、鐵砲魚拳（アーチャーフィッシュクンフー）奥義（おうぎ）“無限跳彈煉獄打（むげんちょうだんれんごくだ）”！」

　蕭はクローディア目掛け、勢い良くボールを放つ。

　宙吊りにされ身動きの取れないクローディアの体にボールが打ち込まれ、跳ね返っては舞台の壁や床で跳弾を繰り返し、再び彼女の体を打つ。

　出鱈目な軌道を取りながらも跳弾は的確にクローディアを襲い、ゴスロリ衣装の一部は裂け、レースや飾りは破れ、露出した肌に痣を作る。

　唇を切ったのか、波爾多（ボルドー）色のリップから不于的（バーガンディ）色の鮮血が滴（したた）る。

　軈（やが）て、３つのボールは蕭の手許（てもと）に戻り、指の間で其れを翫（もてあ）ぶ。

「さあ、お孃さん。早く投了（ギブアップ）した方が身の爲（ため）。瘦（や）せ我慢を爲（し）ていると取り返しがつかなくなる」

　唇からの鮮血を其の小さな舌でぺろりと掬（すく）い舐めつつ、

「死合ヲ投げル程のダめージは負ッてナイよ？」

「――仕方あるまい…」

　蕭はニンジャ裝束の懷（ふところ）から苦無（くない）と呼ばれる諸刄（もろは）の短刀を二本取り出し、両手に握る。

　続いて、腰から下げた合成樹脂で作られた竹筒風の容器を摑（つか）み、口許（くちもと）に近付け、クローディアに視線を送る。

「小娘相手に出す様（よう）な技ではないが仕方あるまい。

　新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）が一つ、赤龍霸王拳（レッドドラゴンクンフー）秘奥義（ひおうぎ）“赤龍霸王咆吼拳（せきりゅうはおうほうこうけん）”を使わざるを得ない！」

　竹筒の飲み口から黒っぽい顆粒（かりゅう）をサラサラと口に含み、頰を膨（ふく）らませる。

　狙い澄（す）ましたかの様（よう）に窄（すぼ）めた口から其の顆粒を、捕らわれのクローディア目掛け、一気に吹き出す。

　瞬刻（しゅんこく）、両の手に握られた苦無（くない）を噴出した黒煙の内（なか）、燧石（ひうちいし）の如（ごと）く擦過（さっか）、散った火花が連鎖し、火焔を巻き起こし、クローディアを包む。

「宛（さなが）ら魔女裁判の火炙（ひあぶ）りが如し！さあ、投了（ギブアップ）せよ、小娘っ！」

　其れ程激しくはない火力故、身を焦がす程、火焔は大きくはない。

　併し、其れでも衣装を焦がし、肌に軽度の熱傷を与える程度には熱い。

　焼け焦げ落ちる服の装飾を見て、微かに表情を曇らせるも、クローディアは落ち着いた様子で語る。

「オジＳＡＮ、殺意ヲ發（はっ）しナいネ？」

　意外（ひょん）な問い掛けに眉を顰（ほそ）めるも、蕭（しょう）は答える。

「…私は殺戮士（ドール）である前に武鬭家（ぶとうか）。年端（としは）も行かぬ小娘を摑（つか）まえ殺意（さつい）を抱こう筈（はず）もない。精々、懲（こ）らしめる、が良（い）い處（ところ）」

「ソっか――天道（ソール）から貰ッたオ洋服、ボろボロにサレたかラ、ちョっとムッと爲（シ）たケど…だッタら、赦爲（ユるシ）てアゲル」

「ん？なに？？」

　クローディアの指先の爪がみるみると伸びる。

　鋭い細劍（レイピア）宛ら、五指から伸ばした爪を手首を捻（ひね）る様（よう）にして振るうと、甚（いと）も容易く道絲（ライン）を切り裂き、自由を得て地に降り立つ。

　伸ばした爪を再び短く収納し、手首を握り、その感触を確かめ乍（なが）ら、カクンカクンと首を左右に振りつつ、一歩一歩、蕭に歩み寄る少女。

「なんだとッ！？伸縮性の單一分子人工爪（ナノクロー）でも仕込んでおったか！

　倂（しか）し、其れなら其れで斃（たお）す迄（まで）。見せてくれよう、新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）が一つ、尾太蠍拳（スコーピオンクンフー）」

　蕭は両手共、鷹爪（ようそう）と云う鷲摑（わしづか）みでも爲（す）るかの様な手型をとり、上体を低く半身に構える。

　左足を引き、膝を曲げ、右足を伸ばして重心を落とし、近付くクローディアに身構え、シーッ、と息を吐き出す。

　そんな蕭の構え等（など）お構い無しに、クローディアは無防備に、カタカタと進み寄る。

　互いの距離が四尺（よんしゃく）に差し掛かった処で蕭は左足で強く床を踏み込み、上体を起こし、両手の鷹爪を少女の頭上から振り下ろす。

　クローディアはスローモーに両腕を上げ、蕭の鷹爪を防ごうと動く。

　其の彼女の動きに合わせるかの様（よう）に蕭は鷹爪を内側に捻り、クローディアの掲げた両手首の内側を摑（つか）み、左右に開く様に腕を押し下げ、自らの上体を沈める。

「かかったな！奥義“蠍鋏抑尾節頭碎踵（かっきょうよくびせつずさいしょう）”」

　蕭は床すれすれに迄頭を下げ後背（こうはい）を撓（しな）らせ、左足を大きく後ろに振り上げ弧を描き、其の勢いで左足踵（かかと）を少女の頭部に打ち据える。

　驚く程の柔軟性に意外な攻撃手段、死角からの打撃の巧妙さに舞台袖で見守る龍也は目を見張り、慌てる。

　クローディアは蕭の前転やバレエの動きにも似た縦回転の後ろ蹴りからの踵落としを諸（もろ）に頭頂部に受け、両膝から崩れ落ち、其の儘、あひる座り。

　続け様（ざま）、背後に高々と掲げた左足を引き下げ、サッカーボールでも蹴るかの様に少女を蹴り上げる。

　クローディアは投げ捨てられた縫（ぬ）い包（ぐる）みの様に舞台を転がり、下手（しもて）舞台袖近くに迄吹き飛ばされる。

　舞台袖から龍也は声を張る。

「クロっ！大丈夫かい？若（も）し無理なら…」

　タオルをぎゅっと握り締める。

　クローディアはふらふらと立ち上がり、舞台袖を振り返り、無表情の儘目配せ（ウインク）、序（つい）でにＶサイン。

「ダイじょーぶ、問題なイ。些少（ちっと）モ効（き）いてナいから、そンなノ仕舞（しマ）いなヨ」

「気丈な小娘だ。良かろう、投了せぬというのであれば、意識を断つ迄。新伍獸功夫（ネオファイブアニマルクンフー）が一つ、羣狼拳（ウルヴスクンフー）にて竟（つい）と爲（し）よう」

　蕭（しょう）は下手（しもて）側に歩み寄る。

　透骨拳（とうこつけん）と呼ばれる手型は、丈高指（なかゆび）を擘指（おやゆび）で押し出す様に握った拳、龍也（たつや）は一目見て其れと気付く。

　確実に、仕留（しと）めに來た、そう思わせる。

　尚（なお）も無防備極まりないクローディアは、丸で夢遊病者の様に無気力に立ち尽くす。

　龍也は先程の蕭の動きから、旣（すで）に彼の一足一刀の閒合いを見切っている。

　クロは恐らく気付いていない。

　抑々（そもそも）、気にも掛けていない。

　蕭は大道藝（だいどうげい）の如き奇を衒う樣（トリッキー）な技を使ってはいるものの、彼（あ）の體捌（たいさば）きは紛（まぎ）れもなく本物。

　であればこそ――

　龍也は、蕭の一足一刀の閒合いに入る一歩手前の遠閒（とおま）に差し掛かった時、峻烈な眼光を投げ掛け、“殺氣（さっき）”を放つ。

　蕭は咄嗟（とっさ）に歩みを止め、閒髮（かんはつ）を容（い）れず、龍也を凝視、身構える。

　クロもチラリとこちらに視線を向けた、ような。

　蕭が目を逸（そ）らした其の僅（わず）かの間隙（かんげき）、クローディアはカクンと一歩踏み出し、其の小さな左拳でジャブを繰り出し、モーションブラーでもかけたかの様なブレとボケ足の軌道を残し、顎先を軽く小突（こづ）く。

　ピンポイントで顎先を打ち抜かれた蕭の脳は首を支点に激しく揺すぶられ、間もなく白目をぐるんと剥いて垂直に腰を落とし、膝を床に付け、其の儘前踣（まえのめ）りに倒れ込む。

　慌てた素振りで行司（レフェリー）が走り寄り、クローディアに離れる様（よう）促（うなが）し、俯（うつぶ）せに倒れた蕭を気道確保の為に回復体位の姿勢を取らせ、瞼（まぶた）を指先で開き、瞳孔を観察。

　軈（やが）て、頭上で大きく両手を振り上げ、蕭の氣絕（ノックアウト）とクローディアの勝利を告げる。

――舞台裏楽屋

　暴我乃境（セクスタシー）記錄會（レコード）所屬（しょぞく）殺戮士（ドール）用に用意された楽屋。

　複合屠（ドールハウス）殺劇場（コンプレックス）である丁（テイ）・如意（ジョイ）蘇我（そが）は数多くの殺戮士や関係者が集まる為、個室タイプの楽屋は一部の花形（スター）か王者（チャンピオン）、招待殺戮士（ゲスト）、上位者（ランカー）に限られる。

　通常であればＢ級２組の殺戮士は大部屋となるが、所屬叢社（レーベル）の暴我乃境記錄會向けに中部屋が楽屋と用意されていた。

「天道（ソール）、何故（なゼ）あンな真似（まネ）をシた？」

　不機嫌そうにクロは語る。

　あンな、と云うのは俺がタオルを投げ入れ様（よう）とした事だろうか。

　クロの勝利を信じていなかった訳ではないが、酷い目に遭う様（さま）を見続けるのは酷（こく）だ。

　敢えて、気付かない振りをする。

「何の事だい、クロ？」

「先刻（サっき）ノ死合、相手のオジＳＡＮニ殺意を向けタでしョ？」

　タオルの話ではなく、對戰者（たいせんしゃ）に殺氣（さっき）を放った事を云っているのか？

「――当然だよ。クロを苦しめる相手に、敵意を向けるのは極（ごく）自然の事だよ」

「違ウ。アれハ故意に仕向ケた殺意。其レに気付イたオジＳＡＮハ氣が削（そ）ガれ、一瞬ボクかラ目を離しタ」

　矢張（やは）り、クロも気付いていた。

　兎角（とかく）、クロは感覚が鋭い。

　其れが生存本能から齎されるものなのか、防衛本能からなのか迄は分からないものの、武人や兵士の危機意識にも似た感覚を、ナチュラルに身に着けている。

「…うん、ごめん。彼程武藝（ぶげい）に精通している者ならば、殺氣を放てば此方（こちら）に反応する、反応せざるを得ない、そう思ったからなんだ。

　あれ以上、クロが痛い目に合う姿を見たくなかったから…」

　クロは少し俯（うつむ）き、考え、間もなく口を開く。

「――…謝っタかラ赦爲（ユるシ）てアゲル。素直ニ云ったカら赦爲てアゲル。

　其レにボクも天道（ソール）カら貰ッたお洋服、ぼろボロにしチゃッタし、おアいコ」

　気の所爲（せい）？

　いつも無表情な彼女が、僅かに微笑む、そんな気がした。

　良かった。

　機嫌を直してくれて。

　俺の近くに居る者が苦しむ姿を、もう是以上見たくない。

　妹も、勿論、クロも。

「…でモね、天道（ソール）」

「！？えっ、なに？」

「コれだケは覺（おぼ）えテおいて欲シい。

　ボクに危険ガ迫っテも、天道（ソール）は天道（ソール）だケの身ヲ按じ、其レを一番ニ考エるンだ」

「否（いや）、併（しか）し…」

「是（こレ）ハ提案じゃ無イよ。主人ト爲（シ）てノ命令、だヨ」

「…分かったよ。でも、俺も何かクロの為に出来れば、と……」

「天道（ソール）が出來ル事、天道（ソール）しか出來無イ事は爲（し）て貰ッてル。其レは――」

「それは？」

「――“血”ノ一滴」

　そうだった――

　彼女は、主人。

　俺は、隸（しもべ）。

　忠誠を誓う可（べ）き絕對（ぜったい）の對象。

　其處（そこ）は、不変。

　――然（そ）して、

　俺は只（ただ）の、餌、だった。