ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯10 砂漠の国の女王

　──砂漠の国ザアラに到着していたリディアら三人は、女王マルダに会うために王宮を目指した。ザアラは別名盗賊の国だ。女王マルダも元は盗賊なのだ。

　「女王陛下から目を離すなよ、ジャンヌ」

　コクっと頷いた。ジャンヌは話せない訳じゃないが、会話は労力を使うとかで話さないらしい。

　周りは盗賊しかいない。ダンテが辺りを警戒し、ジャンヌはリディアを守るに徹している。

　すると突然、目の前の空間が歪み人一人通れる輪が現れた。その向こう側にハルマキと一人の女性が佇んでいた。

　「なんでアホが」

　ダンテの言葉の途中で輪が消え、女性だけがその場に残った。

　「あの、私ルナって言います。ハルマキさんに仲間になれって言われてて……。」

　　「ルナって、月影（ツキカゲ）のルナか？」

　「はい。女王陛下に会ってから、仲間になるかどうか決めたくて」

　リディアが真剣な面持（オモモ）ちで頷いた。

　「あの。戦争になったらたくさん死にますよね？」

　「はい」

　「どうして、戦争を起こすんですか」

　リディアの瞳に力が宿った。

　「……帝王は子供をたくさん殺しました。老人をたくさん殺しました。若い民も……。そしてこれからも虐殺は続くでしょう。……私は、絶対に許しません。あなたが人を殺すことに躊躇いがあるなら、無理には頼みません。虐殺を無くすために兵士を虐げる。どんなに言い繕っても、私たちがする事は殺人です。それをしなければ帝国のままなのです。私には責任があります。民を救うという責任があるのです」

　リディアの瞳は真っ直ぐルナに向けられている。その目には一点の曇りもなかった。ルナは頭を垂れた。

　「私の名前はルナです。二つ名は月影。月が出てる夜なら、ハルマキさんやカムイさんと同じ力で戦えます」

　「ありがとうございます。あなたの力、頼りにしています」

　ダンテが前に出てきた。

　「ハルマキやカムイと同じ力って、本当か？」

　「はい。カムイさんと満月の夜に戦いましたが……。襲ってきたので仕方なくですが。私、勝ちました」

　皆が顔を見合わせた。月が出る夜、限定的だが城攻めの決定打になるかもしれない。

　「決まりましたね。攻め込むのは昼にしましょう」

　「え、夜じゃないんですか」

　ダンテがやれやれと首を振った。

　「明るい内に敵の数やら内部の様子を確認しなきゃいけねぇ。城に突入する奴らも明かりがないと厳しいしな」

　「なるほどぉ」

　リディアが胸の前で手を結んだ。

　「私たちはこれから王宮に行きます」

　「あ、私は帰ります。決行日が決まったら、鳥で知らせて下さい！」

　ルナは再び空間をねじ曲げた。ハルマキが輪の向こうから覗き込んでいる。

　「チャラ男、マルダ女王に失礼のないようにな」

　「とっとと次の二つ名集めろよアホ！」

　輪が消えた。ダンテは憤慨していたが、リディアは嬉しそうだった。