ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯52 一人だけの世界

　空を飛び交うガーゴイルを警戒し、時に気付かれ炎で焼いた。全力疾走で城を目指した。

　城の外門に着いた時、平原に蠢くガーゴイル、鬼、悪魔の容姿をした異形の者が溢れていた。その数は数億ともとれた。

　城は墜ちたのか。女王やジャンヌ達は無事だろうか。城に行って確かめるしかない。

　「くそ！」

　地を殴った。乾いた地面に亀裂が入った。

　一体何がどうなっている。町や城だけではなく、世界中の人間が石化しているのではないか。

　なぜ自分だけ無事なのだろうか。何者かに泳がせられているのか。だとしても、何もしないよりかはいい筈だ。

　俺はみんなを元に戻す。そのためならば命すら惜しくはない。

　ハルマキの眼光が刃物のように鋭くなった。

　漆黒の剣を抜いた。奴らをなんとかしなければ、城へは入れないだろう。

　ハルマキは瞼を閉じた。そして、眼を見開いた瞬間に敵の群れへと突っ込んだ。

　ハルマキは舞うように敵を斬り伏せていった。なるべく体力を消耗しないように、無駄のない動きで戦った。

　敵の剣を最小限の動きで交わし、胸を剣で突き刺した。

　徐々にハルマキから思考がなくなって行く。

　押し寄せる敵を葬ることだけに特化しようとしているのだ。

　そして、ハルマキの思考が停止した。獣のようにひたすら目の前の敵を斬り伏せてゆく。

　そして一週間という永い時をハルマキは戦い続けた。魔物の数は減り続け、ハルマキは最後の一体を剣で沈めた。

　雨が降っている。ハルマキは空を煽り見た。暗い雲がかかった空。糸が切れたようにハルマキの体は地面に崩れ落ちた。

　一人の男が倒れたハルマキに駆け寄り、体を抱き抱えた。

　ハルマキは目を覚ました。ガーゴイルや鬼と戦った記憶はあるが、どれ程倒したかは覚えていない。全て倒せたのだろうか。

　薄暗い。ここはどこなのだろう。周りを見渡した。凹凸が激しい石の壁がある。奥に優しい光が差し込んでいる。光に導かれるように歩いていると、外へ出た。洞窟か、誰がここへ運んだのだ。そして、優しい光の正体は月の光だった。

　遠くの方に何かが飛んでいるのを見つけて、ゆっくりと洞窟の中へ戻った。

　薄暗い洞窟の奥、何かが足に当たった。

　器に乗った大量のパンと鍋に入ったシチュー。

　空腹に耐えきれず、パンに手を伸ばした。パンを頬張りシチューを飲んだ。すぐに完食した。