ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯43 日本へ

　日本への旅行当日。皆は城の大広間に集まっていた。

　ロキとルナの姿も見えた。皆一様に大きなバッグを足元に置いていた。

　「荷物多すぎだろ、みんな」

　ハルマキは硬貨を入れる袋を腰に付けているだけで、荷物は持っていなかった。

　「下着くらい持てよ、アホ」

　「うっせぇな。アニスのバッグに下着だけ入れて貰ってんだよ」

　火花を散らすダンテとハルマキを他所に、リディアとアニスは談笑していた。

　「とても楽しみです」

　「えぇ。ま、あいつの案内だから何が起こるか分からないけどね」

　ダンテとのにらみ合いに決着がついたハルマキは、皆に説明を始めた。

　「みんなラフな格好をしてるな」

　男らは布のズボンに布の上着。女性陣はスカートに絹の上着を着ている。ジャンヌだけは布のズボンを履いていた。これなら日本に行って周りと浮くことはないだろう。どこかの外国人だろう、と終わる筈だ。

　「まず、金が必要だ。質屋に行って金貨を20枚換金する」

　金貨20枚。日本円にすれば20億の価値があるのだが、日本ではそれ程の価値はないだろう。

　「金が手に入ったら、お前らの気になった所に行く。質問はあるか？」

　ダンテが手をあげた。

　「ハルマキにムカついた時はどうしたらいい」

　「そん時はかかって来い。返り討ちにしてやるがな！」

　ハルマキの体から炎が吹き出した。

　「あっついから止めて」

　アニスの一喝でハルマキの炎は消えた。

　「あと、魔法は禁止な。高く跳ぶのも物凄い速さで走るのも禁止な」

　皆は頷いた。

　「それじゃ、行きますか。女王」

　「はい。では、皆さん。日本へ参りましょう」

　アニスは杖を懐から取り出し、空間に穴を開けた。

　生暖かい空気と喧騒の中、ハルマキは深呼吸をした。懐かしい空気だ。駅のガード下に、ハルマキ、アニス、リディア、ダンテ、ジャンヌ、ロキ、ルナの7人は無事に日本へと辿り着いた。

　皆は周りをキョロキョロとしている。走る車輪が付いた箱、部屋の中が明るいパン屋。見たこともない服装をした忙しそうに歩く人々。

　「本当に違う、全部違う」

　アニスは驚きを隠せなかった。

　「ここは知ってる場所だ、移動しよう」

　ハルマキを先頭に皆が歩き始めた。そしてすぐにエスカレーターの前に立った。

　「階段が……。動いている」

　ロキが目を見開いている。

　「タイミングずれると危ないから、一人づつゆっくり乗れ」

　ハルマキがまず一歩踏み出した。4年ぶりのエスカレーターだ、多少勇気が必要だった。ハルマキは無事にエスカレーターに乗った。ふぅ、と息をついた。

　ダンテ、リディアと順番にエスカレーターに乗り込む中、アニスだけは立ち往生した。

　「怖いのか？」

　ハルマキはニヤニヤした。

　「私は階段使うわ」

　アニスはスタスタと階段を駆け上がった。皆より早く二階に到着した。

　「なによ。階段の方が速いじゃない」

　勝ち誇ったようにアニスは腰に手をあてた。ルナは楽しそうに言った。

　「これ面白いですぅ。もう一回やっていいですか？」

　リディアは笑顔で頷いた。ルナは跳んで喜び、そのまま階段を全段抜かして着地した。

　「ルナ！日本でそれは禁止な！」

　階段やエスカレーターを利用していたサラリーマンたちがルナを凝視している。

　ハルマキは冷や汗を掻いた。リディアに声をかけられた。

　「これはどういった魔法で動いているのですか？」

　「魔法じゃなくて、この世界には電気ってのがあって、それで殆どの機械が動いてる」

　リディアは全く分からないといった表情を浮かべた。ダンテが眉間に皺を寄せた。

　「なんだ電気って」

　「雷だ」

　雷の魔法ならこの場にいる殆どの?が使える。だが、雷で物が動くなど聞いたこともない。