ハルマキ・ブレイク・キングダム

3章 遥かなる国

♯40 戦いのあとで

　セロリア城の戦いから3ヶ月。リディアはリュークの襲撃もあって兵士を更に50万増やした。平原の墓の数が増えている。ダンテは自分が育てた兵士の墓に花をそえた。

　酒場ハルニス。アニスとハルマキは店の中でダラダラと過ごしていた。

　ハルマキが呟いた。

　「もう戦いはこりごりだ。敵も味方もたくさん死んだ」

　「そうね」

　ハルマキは傍らに置いてある剣を見た。

　「いつか、剣を捨てる日が来るのかな」

　アニスはそれには頷けなかった。敵はまたやってくるかもしれないのだから。

　暗い表情を浮かべたハルマキを気遣い、違う話をした。

　「そういえば、あんたに両親はいるの？」

　「いる。けど、会いたいかどうかと聞かれるとそうでもない」

　「両親なのに？」

　ハルマキは伸びをした。

　「いろいろあんだよ」

　アニスはそれ以上の詮索はやめた。

　「今度みんなで行きたいわね。日本」

　「まじか。みんなって？」

　アニスは背もたれにもたれかかった。

　「リディアとダンテとジャンヌ」

　「無理だろ！戦いあったばっかだぞ？」

　「いや、大丈夫よ。何かあれば魔法で知ることも出来るし、すぐにセロリア城に帰ることもできるわ」

　日本へ帰る。何度か頭に過ったことはあるが、本気で帰りたいとは思わなかった。それに両親はハルマキは死んだと思っているだろう。こちらに来て4年も経つのだから。

　「まぁ、行くなら案内するけど」

　アニスは立ち上がった。

　「城へ行きましょう」

　リディアは机に向かい熱心に筆をとっていた。ペンを置き、思い切り伸びをした。その時、扉がノックされた。

　「はい」

　扉が開き、アニスとハルマキが部屋に入ってきた。

　「いらっしゃいませ。こちらへ」

　併設してあるテーブルに三人は着いた。

　アニスが口を開いた。

　「私たち、日本に旅行に行こうかと思ってるんだけど」

　「それは素敵ですね！」

　「リディア。あなたも来なさい」

　リディアは俯いてしまった。玉座を放り出して旅行なぞ許されるのだろうか。

　「安心しなさい。1泊2日よ」

　「ですが、城がまた襲われたら……。」

　「魔法ですぐ知らせがあるし、魔法ですぐに城の中よ」

　この世界の住人は、なんでも魔法で解決しようとする。魔法が無くなったらどうするんだとハルマキは沁々思った。