ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯38 神の名

　遡ること少し前、平原の外門。リディアとロウはただ祈りを捧げていた。

　リディアはロウに予言の事で気になることがあり、話しかけようとした時、疾風のように駆け抜けた者がリディアとロウを突き飛ばした。

　起き上がるリディア。

　「私の事が嫌いなのですか。カムイさんは」

　カムイに意味もなく突き飛ばされたのはこれで二度目だった。しかし、その瞳には感謝が浮かんでいた。

　「もう一度、セロリアをお救い下さい」

　ハルマキらはリュークと向き合って動かなかった。いや、動けないのだ。果敢に斬りかかりリュークの弱点を必死に探しているのだが、負傷してまた距離を取るだけだ。

　皆が思考をフル回転させていたその時、後方から声がかかった。

　「二つ名が揃いも揃って情けないな」

　皆がカムイに振り向いた。

　「よし！神の名を持つ三人が揃った！」

　ハルマキは喜んだのだが、三人が揃うと何が起こるのだろうか。

　「で、三人でやれば倒せるの？」

　ローズの言葉に皆は俯いたり首を傾げたりした。

　ハルマキは剣を構えた。

　「とりあえず、三人でやってみよう」

　ハルマキ、カムイ、ローズはリュークに斬り込んだ。だが、先程と同じ結果が待っていた。三人は爪で切り裂かれ、殴られ、蹴り倒された。

　よろめきながら立ち上がる三人。何かとり憑かれたかのようにリュークに立ち向かった。

　三人の体に深い傷が増えてゆく。ダンテは叫んだ。

　「もうやめろ、死ぬぞ！」

　三人はこちらを見向きもしなかった。

　やがて、三人は立ち上がる気力も尽き果て、地に倒れた。

　「ジャンヌ、なんとかこいつらを逃がすぞ」

　リュークはダンテの前に立った。ダンテの額に一筋の汗が流れた。

　「ジャンヌ。女王陛下を頼む」

　ダンテは腹が陥没する程強く殴られた。壁に激突し、倒れた。瞼が開いたまま動かなかった。ジャンヌは魔法でダンテを覆った。ダンテは呼吸をしている様子はなく、心臓の鼓動も感じられなかった。

　「許さない……。お前だけは許さない！」

　ジャンヌは修羅のような形相で激しく魔力を昂らせた。地を蹴った。リュークの反応速度を越えて銅を斬った。

　リュークから初めて鮮血が吹き出した。

　ジャンヌは顔を殴打され、気絶した。

　「これで終いかの」

　リュークが言ったその時、ハルマキ、カムイ、ローズの三人の体が光を放った。

　リュークはトドメを刺すべく、ハルマキの顔面を踏み潰そうとした。しかし、踏みつけた脚が膝より下が吹き飛んだ。

　三人はゆっくりと立ち上がる。そして、体から発する光が消えたと同時に鎧を身に纏っていた。

　ハルマキは竜の顔が象られた深紅の鎧。カムイは悪魔の顔が象られた漆黒の鎧。ローズは死神の顔が象られた白銀の鎧。

　ハルマキはダンテを見た。

　「ダンテ」

　応答はなかった。ハルマキはリュークに向き直った。

　鎧を纏った三人は、リュークにゆっくりと近付いた。

　リュークはハルマキの銅に爪を突き立てたのだが、爪は粉々に割れた。

　リュークは自身が放てる最大の魔法を今度はローズに向け放った。だが、またしても鎧に触れた瞬間砕け散った。

　リュークの表情が不安と絶望の色へと変わった。

　「頼む、助けてくれ！100万の魂を冥界に送れなければ、わしはどうなるか……！頼む、頼む」

　三人の剣と鎌がリュークの体に突き刺さった瞬間に、リュークの体は砕け散った。