ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯21 二つ名の意味

　城の平原には試合ができるステージが設けられていた。

　平原の片隅には、戦争で死んでいった兵士が埋葬されている。

　一際目をひく帝王リュークの墓。

　「こんな奴に墓なんて」

　ダンテは墓を睨み付けた。

　女王リディアはリュークさえも哀れんだのだ。

　ダンテは瞼を閉じて、城へ戻った。

　「ちょっと待てよ、まだじいさん居るぞ」

　3つのトーナメントが無事終わり、ハルマキとアニスに召集がかかった。店の常連のゼぺルという名の老人がまだグラスに酒を注いでいた。

　「ゼペルさん、帰るとき戸締まりお願いね」

　アニスはゼペルが座るテーブルに鍵を置いた。

　「なんつー店だよ！ま、いいや。急ごう」

　バタバタと二人が店から出た。

　「なんちゅう店じゃ」

　ゼペルは言いながらウィスキーを口に含んだ。

　アニスとハルマキは一頭の飛竜に跨がり飛んでいた。

　「見えたぞ」

　巨大な城だ、遠目でもよく分かる。

　徐々に近付いてゆき、城門の前に降り立った。

　「すげぇ人……。中に入っていいのか？」

　アニスは頷いた。

　「行きましょう」

　城に入るのは二度目だが、あの時は無我夢中になっていた為じっくり見ることはなかった。とても美しい綺麗な城だ。二人は門の中へ入り、廊下を進んだ。

　アニスに先導され、豪華な門の前に立った。

　「なんか、緊張する」

　「何よ今更」

　アニスは扉を開けた。書物に目を通している女王がこちらに気付いた。

　「アニス、ハルマキさん。ようこそいらっしゃいました。こちらへ」

　リディアに促され、部屋にある面談用のテーブルに腰掛けた。

　「招待状には目を通されましたね？」

　「あぁ。いや、はい」

　「ふふ。いつも通りで結構ですよ」

　「わ、分かった。なんで3つのトーナメントなんだ？」

　「ハルマキさん、あなたの他に二人の二つ名が居ます。それはジャンヌとダンテです。この三人で優勝した三人がそれぞれ試合をします」

　「なるほど。だから３つな訳か。でも、試合にはならないと思うぞ」

　リディアは笑みを浮かべた。

　「二つ名と戦うことは昔から栄誉なことなのです。あなたたちと戦いたい者はたくさん居るのですよ」

　「そうだったのか」

　アニスは呆れた。

　「あんた今まで知らずに二つ名やってたの？」

　「悪かったな、俺は孤独な旅人だったからな」