ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯19 終局

　陣営内でリディアはジャンヌとダンテの傷を癒していた。

　「兵士もあれ以上攻めてこないし、ハルマキとカムイの連絡はないし。どうなってるんだい」

　空は薄明かるくなってきている。

　すると、帝国兵からどよめきが起き始めた。

　兵士たちは武器を捨ててゆく。

　二人の影がこちらに向かってゆっくりと歩いてくる。

　やがてその影はカムイとハルマキのものだと判別できた。その手にはリュークと思わしき首を持っていた。

　リディアの瞳に涙が浮かんだ。

　「ハルマキさん！」

　リディアは二人に駆け寄った。

　「女王。戦争を終わらせてくれ」

　リディアは強く頷き、帝国兵と自軍に向け叫んだ。

　「リュークの首は頂戴しました！帝国兵は武器を捨てなさい！そして、新たな王国を守る兵士となりなさい！ここに、終戦を宣言します！」

　「なぁ、ダンテ。案内して欲しいんだけど」

　「あ？今それどころじゃ」

　「地下の牢獄に行きたいんだ」

　「あぁ、そうだったな」

　ダンテを先頭に城の中を進み、地下へ地下へと潜っていった。

　やがて、牢獄が連なる場所へ出た。

　「よっ、アニス」

　アニスは鉄格子にぶつかる程の勢いでハルマキに近寄った。

　「鉄格子斬るから、離れてて」

　難なく鉄格子を切り裂いた。

　アニスはゆっくりハルマキに近付いた。

　「みんなは無事？」

　「あぁ」

　「一生出られないかと思ったわ」

　「わりぃわりぃ。なんの説明もされなかったからな。2年もかかっちまった」

　「仕方ないじゃない、焦ってたんだから」

　「はは」

　「ありがとね。ハルマキ」

　「うん、俺もこっちに来て良かったと思ってるぜ」

　「ハルマキ……。もう帰っちゃうの？」

　ハルマキにはこの質問には答えられなかった。アニスとリディアを見つけたら帰る。そう決めてはいたのだが。

　「まだ分からない」

　「そう。もし残るなら、私と一緒にお店やらない？」

　「え、まじか。店か……でもお前女王の補佐官じゃなかったっけ？」

　「常に城に居なくてもいいのよ。現にお店やってたし」

　そういうものなのか。

　「まぁ、残ることにしたらな！そんときはよろしくな」

　「うん！さ、みんなのとこ行きましょう」

　「アニス！」

　リディアはアニスの姿を確認するやいなや、走った。アニスも同様に走った。

　そして二人は涙を溢しながら抱き合った。

　終わったのだ、全てが。

　ハルマキは巨大な城を煽り見た。

　「よぉ、アホ」

　「なんだよ、握手はしないぞ」

　ダンテはハルマキの胸を小突いた。

　「帰るのか、故郷に」

　「いや……。まだ決められないから、しばらくアニスの店を手伝う」

　「そうか。たまには城に顔を出せ。ま、お前の相手をする暇な奴はいないがな！」

　これから何ヵ月かはリュークに荒らされた法を整え、国を創らなければならない。リディアらは寝る暇すらないのだろう。

　「はぁ、疲れた」

　ハルマキらは幸福感に似た、倦怠感を感じていた。

　「もう戦争はこりごりだ」

　ハルマキは城を仰いだ。