ハルマキ・ブレイク・キングダム

♯14 騎士の策

　「女王陛下に代わって、俺が作戦を伝える」

　ダンテが城の見取り図を即席（ソクセキ）のテーブルの上に広げた。

　「城の前には常時3万の兵士が警備している。俺たちが突っ込めば間違いなく城の中にいる兵士が出てくる、その数は47万だ」

　50万の兵士を相手にしなくてはならない。

　「一番近くの町に伝令が届くまでの時間はおよそ16時間。明日の明け方にはリュークを討たないと俺たちは終わりだ」

　ダンテは城の見取り図を指差した。

　「城に突入するには結界がない状態じゃなきゃ不可能だ。気付かれて結界を張られる前に突入してもらう。その役はハルマキ、お前がやれ」

　ハルマキは頷いた。俺がリュークの首を取るのか。

　「結界が張られたら、いくら俺ら二つ名が居ても突破は出来ない。なぜなら魔導士2千人が結界を張っているからだ」

　2千人が作る結界。たしかに突破は無理そうだ。

　「だから結界が張られる前にハルマキが城に突入して、リュークを殺すんだ」

　ハルマキは頷いたが、気になっていることを聞いた。

　「結界が張られたらどうするんだ？」

　「城はかなりデカイ。2千人が結界を張っているにしても、必ず脆い所はある。頑張って見つけろ」

　「俺一人でやるのか？」

　「いや、結界が張られ場合三人で突破口を探す。ルナ、ロキ、頼む」

　「はい！」

　「あぁ」

　「リュークの手の内は正直わからない。何が出てきてもおかしくないと思え。状況が変わる都度、俺が指示を出す」

　ギルは頷き、言った。

　「わしらは女王二人の護衛と攻めかな？」

　「あぁ、リディア女王陛下が討たれれば、その時点で負けだ。ギル、グレン、ジャンヌ、そして俺は必要に応じて攻守を切り替える」

　皆が頷いた。

　「ザアラの1万の兵はどこに待機させている？」

　これにはマルダが答えた。

　「ここから北の森だよ」

　「分かった。ロキ、ルナ、ハルマキで城の平原地帯に突入してもらう。なるべく兵士の数を減らせ。平原に陣を展開するからな。その後にザアラの兵士で壁を作る。……何か質問はあるか？」

　またしてもギルが発言した。このギルという老人、若い頃はリディアの父に使える騎士だった。還暦を迎え、マルダの元に辿り着いた。見かけは身の細い老人だが、列記とした二つ名だ。

　「伝令は放置かな？」

　「あぁ、俺たちにそんな余裕はない」

　「うむ、なかなか良い軍略じゃな。若いのに頼りにしておるぞ」

　ダンテは顔を手のひら扇いだ。

　「一応名の通った騎士だからな。……他にないなら、決行するが、いいか」

　皆の瞳がギラギラと輝いた。

　そして、雄叫びと共に洞窟を出て城へ急いだ。