いつまで餌付けされてんの！

22 鈍い痛み

　　１　鈍い痛み

　絹矢先輩の黒電話に何度電話しても出てくれなかった。

　あの女の件で、壊れたままだ。

　このままでいいのだろか。

　夏が終わって、秋が来て、春になったら、絹矢先輩は卒業してしまう。

　多分、それはあっと言う間。

　カチャリ。

　子機を充電器から上げて、指で覚えたナンバーを押す。

　ゼロ、サン……。

　トウキョウを示すナンバーだ。

　プルルルプルルル……。

　プルルルプルルル……。

　やっぱり、留守かな。

　それとも、居留守かな。

　ガチャリ。

「はい」

「……夜分に失礼いたします。夢咲櫻です。絹矢先輩、お久し振りです」

「お、おう。お久し振り、さーちゃん」

「……」

　自分でお久し振りと言って、自分で傷付いてしまった。

「あ、あの……。暫くどうしていたのですか？　電話も掛けたのですが、出て貰えなくて」

「はあ……。普通にしていましたよ」

「一緒に、映画、『ジャッキー』を観に行きましたよね。一緒に、ミュージカル、『美少女アルバムシリーズの孤高の戦士Ａｙａ』も観に行きましたよね。絹矢先輩と沢山お話をして楽しかった。他にもアニメ研の人と大学自主アニメ祭などに出掛けて、面白いアニメで沢山笑えた」

「それは、ありがとう」

「デートを少ししただけで、もうお別れなのですか？」

「何、言っているんだよ？」

「だから、もう……。お別れなのでしょう？　今生の別れよね」

「はあ？　何で、今生の別れかさっぱり分からない」

「最近、会いませんよね」

「あー、会わない理由は、さーちゃんがアニメ研に来ないからじゃない？　ああ、それから近い内に帰省するから」

　全部、私が悪い事になっている。

　そんな人だとは思わなかった。

「電話を掛けても出てくれなくて。……あの女性が夜中に来た時も、徹夜で電話しても出てくれなかった。辛かったわ……。何回、コールしたと思いますか？」

「あの後、じゃがりんちに全員で遊びに行ったんだよ。要するに、俺の家を出て行けばいいんだろうって」

「あの女性もですか？」

「そうだよ。みくちゃんは友達だもの」

「夜中に男性と一緒にいる事はいいと思えません。ファミレスではダメなのですか？　万が一何かあったら一生の償いになると思いますよ」

　私は、私ができちゃったから両親が結婚したのだと思って、遊びの付き合いをとても嫌っていた。

「あれは、仕方がないんだよ。俺が掲示板を見落としてしまったのだから。皆で集まったのな。友達だから、みくちゃんも一緒ではないとおかしいだろう。ファミレスに迎えに行ったのも俺の責任だからなんだよ」

　どこをどう切っても相容れない考え方だった。

「女性一人で、何をやっていたのか分かりませんよ。不純です」

「何も悪い事してないよ。皆で遊んでいただけだよ。それから、タケッチは、女を躾しとけって言っていたけれども、俺はそうは思わない」

　ああ、香川のラブホテラーか。

　最悪。

　気を遣ったのに。

「何故、あの日なのですか？　その男性が来るからと和菓子を渡しましたよね。歓迎していない訳ないですよね」

「この話をする為に電話したの？」

「どうしても、許せない一線ってありませんか？」

「俺にもあるよ」

「じゃあ、平行線ですね。どこまでもホライズンが見えない。この話は永遠に続きますね」

　私の体の膿がどろりと出て来た。

　汚い生き物だ。

　自分で自分が嫌になる。

　お終いだ……。

　私の初めての恋が、鈍い痛みと共に終わった。

　電話を切った音も聞こえなかった。

　　２　友達以上に

　絹矢先輩と会わないまま、羽大は盛夏になった。

　電話をしたのは、夜にフリーな女の話をした時以来で、ずっと黙々とバイテク研究所にて丁稚奉公状態をしていた。

　箸が転がっても面白い時期は過ぎた。

　八月十八日、絹矢先輩は、八王子（はちおうじ）に暮らしている妹さんの菫さんと帰省した。

　長距離移動ともなると、一人ではつまらないのかも知れない。

　八王子は、羽大からも亀有からも遠く、菫さんとは面識がない。

　八月十九日、愛志がいつも作ってくれるお風呂から、その日は早く上がり、髪をタオルドライしていた。

「櫻、声の低い人から電話」

　下の居間にいた葵からだった。

　はっとして、葵から親機を受け、黙って子機に切り替え、二階で受け直した。

「ひゃ、ひゃい」

「ん？　櫻さんでしょうか？」

「はい。変な声出してすみません。びっくりしたものだから」

「あ、驚かせてごめん」

　確かに、声が低く感じられた。

「これ、ご実家からの電話ですよね」

「大丈夫。公衆電話だから」

「ええー！　夜分すみませんが、こちらからご実家に掛け直します」

「それはいいんだよ」

「だって……」

　この時迄、私は、女の件や自分がむかむかしていた件にすらもやもやしていた。

　生理前の状態みたいだった。

　何の意味もなく、きーってなる感じ。

　でも、あんなに万年金欠病の絹矢先輩が、今は、テレフォンカードで公衆電話からだと思うと、私は、何て小さいのだろうと思った。

　なのに、おかしな事を話してしまった。

「私の事、どう思っているんですか？」

「どうって……」

　面食らった絹矢先輩が思い浮かぶ。

「答えられない関係なのですよね」

　私は、意地が悪かった。

　いや、絹矢先輩に甘えていたのかも知れない。

「そうだな……」

「……」

「さーちゃん、夢咲櫻さんのことは……」

「はい……」

「……友達以上に想っているよ」

　――ともだちいじょうにおもっているよ。

「分からなかった？」

「全然分かりませんでした！」

　凄く泣きたくなった。

　いつも家で泣いていたからって、電話では泣きたくなかった。

　けれども、喉の奥から、ぐっぐっと上がって来るものを止められなかった。

「さーちゃん……。おかしいなあ……」

「うん、おかしい……」

　――ともだちいじょうにおもっているよ。

　そんな魔法の言葉があるのなら、少しでも早く唱えて欲しかった。

　――ともだちいじょうにおもっているよ。

「私はね、絹矢先輩の事……。あの……。どう思っているか知りたい？」

「し、知りたいけれど？　教えられないの？」

「今度、お会いしたら、喫茶店でお話ししたいの。檸檬（れもん）って白い喫茶店」

　電話代を気にして、少しだけ話した。

　でも、いつもの他愛もない話だと思う。

　私から絹矢先輩へ告げた。

「……お電話ありがとう」