いつまで餌付けされてんの！

第五章 大学のしこり〔平成〕

17 命名

　　１　命名

　――一九九三年、五月。

　ガヤガヤ……。

　アニ研で新歓コンパがあった。

　羽大前の線路沿いにある『のみどころたぬきさん』の二階、狭い座敷である。

「おー、渉外、望月よお。大体来たー？」

「現役は皆揃っているっすね。後は、畜産の八重樫農（やえがし　みのり）先輩と経済の石渡一千（いしわたり　かずみ）先輩に浅賀聡子（あさが　としこ）先輩待ちっす」

「分かった」

　レッド先輩が立ち上がった。

「こんばんは。お忙しい中、ありがとうございます。部長の秋元凌一です。取り敢えず、連絡が取れない方はお待ちしながら、このメンバーで始めましょうか。渉外さん、ビール行き渡った？」

「大丈夫だと思うっす」

「思うじゃなくて、しっかり把握しろや、二年だろう」

　ハハハ……。

「すみません」

「おう、望月、変わらねえなあ。大洞にまだおんぶに抱っこか？」

　ハハハ……。

「ゴホン。えー、それでは……」

　皆、秋元先輩を注視する。

　次第にざわめきも止まる。

「今年も新入生獲得が難しかったのですが、貴重な一名の新入生を迎える事ができました。涙、涙の物語です。ヤロウばかりですが、根は皆優しいヤツらです。愉しくやって行きましょう」

「それでは、新入生を歓迎致しまして、乾杯の音頭をとらせていただきます。ようこそ、Ｔ大学アニメーション研究会へ！　乾杯！」

　ビールの入ったグラスをかかげる。

「乾杯！」

「乾杯！」

　皆、それぞれに、乾杯とグラスをかかげ、喉を潤した。

　ガヤガヤ……。

　アハハハ……。

　あちらこちらで話に花が咲いていた。

　櫻は、ぽつねんとしていた。

　絹矢先輩のお隣に座れなかったのである。

　随分と離れている。

「呑める？」

　おっと、ぶっくりしたー。

　はあ、ぶっくりしたー。

「ごめん、驚かせちゃった？」

　レッド先輩こと秋元部長であった。

「お酒は、年齢的に犯罪にはならないです」

　十分未成年でない二十二歳の櫻は、お酒もいただいた。

「さーちゃん、呑める方かなって質問だよ」

「好きですけど、家が遠いので、一次会で大抵帰る事になります」

　くそ真面目がウリだけど、そこが、面白くない人になっている。

　諸先輩方から質問の矢が飛び交う。

「はーい！　読んでいるライトノベルってある？」

　ＯＧの方が手を挙げた。

「特にないのですけど、アニメになった作品は気になります。戦艦ものでユーモアがあるのとか」

「好きなアニメ、何？」

「『美少女アルバムシリーズの孤高の戦士Ａｙａ』です」

「さーちゃん、俺も質問」

　絹矢先輩が来たー！

　お隣に来たー！

　来たー！

「櫻って良い名前だよね。どういう意味があるの？」

「母が葵と言う花の名前なので、父が、私に女らしくなって欲しいと、平仮名で『さくら』と命名してくれました」

「うんうん」

「母は、そんな話は聞いていないと喧嘩したらしいのですが、認知して欲しいから我慢したそうです。漢字にして欲しいと願ったから、今の旧字体の『櫻』になりました」

「自分の名前が好きです。特に漢字が気に入っています。でも、母に言わせると文句が出るのですがね」

　櫻は、苦笑いをした。

　　２　家族ならべ

　絹矢先輩と色々お話をしたかった。

「家族によって、名前の認識が違うのですよ」

「ふうん」

　そう言って、もうビールを注ごうとしてくれたので、慌てて飲み干した。

「ちょっと思い出しました。小六の夏休みの話なのですが、宿題の作文で、『私が生まれた時』と言うのを書いたのです」

　――当時暮らしていた家を微かに思い出す。

　我が家は、夏でも炬燵で済まされた。

　四人が足を入れ、晩ごはん後のお茶にしていた。

「私の名前について、父に訊いたのです。何度も聞いていましたが、インタビューしました。父の場合ね」

「お母さんが『葵』だろう。女の子だった場合、花の名前を探していたら、一番しっくり来たのが、『さくら』なんだよ。『夢咲さくら』って、良いだろう。桜は、淡紅色と中国では意味があるそうだよ。可愛い子にぴったりだ」

　父は寿司屋の大きな湯飲みで一息つく。

「そう思っていたんだけど、お母さんが、幼稚園のさくら組みたいだから、漢字にして賢くして欲しいと言うので、俺には今でも書くのが難しい、『櫻』になったんだ」

「私は、画数が多くても、この名前は素敵だからって、テストとかでも『桜』ではなくちゃんと『櫻』と書いているんだよ」

　テーブルに指で字を書く。

「そうか、そうか。『櫻』には、色々な意味があるよ。木だから、のびのびと大きくなって欲しい。女の字が入っているから、たおやかになって欲しいって良いだろう」

「そうして、夏休みの宿題には、大体良い事が書けましたよ」

「良かったじゃない」

　にこりとされるとドキドキするわ。

「そして、羽大学受験の話なんだけど、母の場合ね」

「櫻と来たら、男勝りに大学なんて行って、一浪で諦めるかと思ったら、第一希望の二つ目の大学に行くし。その後、大学院にも行きたいとか、親戚でもそんな親泣かせはいない」

「御足（金）がいけないんですよ。『櫻』の中に、お金を表す『貝』が二つも入っている。名前が悪いから、うちは金をむしり取られるんです」

「私、こんな悪口、母親から言われるなんて、ショックでした。私の名前をああも悪く言う人は苛めっ子以上です。涙なんか出ませんでした」

「そうだね、それはショックだね」

「弟がいるのですが、夢咲愛志（ゆめさき　いとし）と言います」

「素敵な名前だね」

「私も気に入っているんです」

「……。でも、ちょっとやっかんじゃって。私って第一子だから、家庭の状態が落ち着かない時に、できてしまった子供だったのです。でも、弟は、家族になった状態で生まれて羨ましいなと思いました。名前からして、分かるでしょう」

「考え過ぎじゃない？」

「そうですかね。考え過ぎですか」

「それでね、父、善生の男兄弟は、父親の『なり』と言う読みが皆についています。母、葵は、人生に『徳』のある名前を兄弟につけて貰っています。弟は、『愛』のある命名をされました。家族色々です」

「そうなんだ」

　絹矢先輩は、聞き上手である。

　どんどん、無駄な事を話してしまう。

　本当は、両親を尊敬したいのだけど、難しい気持ちが表れてしまったかな……。