現代討魔伝～異能犯罪取締人～

第2話 取締人～将輝と光幸その二～

　＿＿＿＿暗黒を断つ刃（やいば）が異形の者に向けられる。

「行くぞッ！覚悟しろ闇霊（ラルヴァ）ッ！」

　右手に握られた鬼神丸（きじんまる）の峰（みね）を左掌（ひだりてのひら）の呪物へ押し当てる。

　すると、瞬く間に、藁人形から黒い粒子（りゅうし）が噴出（ふんしゅつ）する。藁人形はそのまま何事もなかったかのように地面に落ちていく。

「よし。これで鬼神丸が握れるな……」

　光幸（みつゆき）が解呪（かいじゅ）を確認し、そう呟（つぶや）くとほぼ同時に、将輝（まさき）が前方へ駆け出す。

『数多の陽＜よう＞の力を以て……その邪惡を断て！』

　足元の悪さも関係なしに、まさに獣の如き速さ。

　木々を躱（かわ）しつつ、対象の直前まで迫る。

「ｼ"ﾈ"ｼ"ﾈ"ｼ"ﾈ"ｼ"ﾈ"……ｼ"　ﾈ"　ｪ"ｪ"ｪ"ｪ"!!!!!!!!!!!!」

　闇霊（ラルヴァ）も全力を以て抵抗する。

　ボール状の胴体から無数の手を出現させ、拘束を引き千切る。

　そして、その腕は瞬時に将輝に対して伸びてゆく！

「＿＿＿＿うおおおおぉッ！！！！」

　腕が四方八方から彼に対して伸びるが、両手に握った鬼神丸で襲い掛かって来るものが次々と斬り落とされていく！

「ｱ"ｱ"ｧ"ｧ"ｧ"ｧ"ｧ"ｧ"ｯ"ｯ"ｯ"ｯ"!!!!!!!!!」

　切断された腕たちは断面から黒い粒子を噴出して消滅する。

「将輝ッ！　間違いない、そいつは人工的に造られた闇霊（ラルヴァ）だ！お前の鬼神丸の光霊（エーテル）で完全分解できる！！」

　その言葉を聞き、一瞬だけ光幸に目を向ける。

　そして、間髪入れずに跳躍（ちょうやく）する。

　生い茂る樹木（じゅもく）を蹴って空中を飛び回る。

　それに翻弄（ほんろう）される異形の手が虚しく木々を破壊していく。

『この地に眠る陽の力…………今一時、此処（ここ）に留（とど）まり刃（やいば）と為（な）す！』

　＿＿＿＿詠唱の開始とともに、何処（どこ）からともなく刃に光の粒子が集まっていく

『惡鬼斬伐天剣鬼神丸（あっきざんばつてんげんきじんまる）ッ！！！』

　さらに、集まった光がより大きな刀身を形成していく……

「＿＿＿＿＿＿これで終わりだぁぁぁッ！！！」

　森の木々と同じ程の刃が光を放ちながら空中で大きく振り下ろされる！！

「ｸﾞｷﾞｬ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｱ"ｧ"ｧ"ｧ"ｧ"！！！！！！」

　胴体（どうたい）を上から真っ二つに割るように放たれた一撃により、闇霊（ラルヴァ）は黒い粒子をまき散らしながら消えていく。

「…………？！　なんだこれは……？」

　消滅した闇霊の後から何かを発見したのか、そこへ近づいていく。

「＿＿＿＿＿＿！？　光幸ッ！！　早く来てくれ！！」

　その異常な物体を見て、流石に声に力が入る。

「んぁ？　なんだよそんなに急かすなって……」

　ぶつくさ言いつつも少し急いで、光幸も近づいてくる。

「なんだ、よく見えねぇな……　こういうときは……っと。」

　またしても、上着の内ポケットから紙を出す。

　今度は、長方形の形で中心に火と書かれていて、不思議な模様が描かれている。

『火霊（かれい）よ……灯（とも）れ！』

　すると、突然、手に握っていた紙の先端が赤く光りだし辺りを照らす。

「ん？＿＿＿＿なんだこりゃッ！！　滅茶苦茶じゃねーかッ！！！！」

　照らし出された二人の視線先に転がっていたのは、腐食が激しく進んでいた猪（いのしし）らしき野生動物の死骸であった。

「それにしては……　おかしな。腐臭（ふしゅう）もしねぇし、なにより蛆虫（うじむし）もいねぇ……」

　光幸は左手で顎（あご）を触りつつ、死骸を凝視（ぎょうし）する。

「そう、それなんだ。明らかに誰かが呪術の生贄（いけにえ）あるいは、媒体（ばいたい）として使っている痕跡（こんせき）がある。」

「そうだな、しかもこれ見よがしにだよこりゃ……」

「普通は隠すぜぇ……特にこのレベルの呪術を使う異能犯罪者（いのうはんざいしゃ）なら当たり前のようにな。」

　二人は、この死骸に関して疑問を抱いた。なぜ、あえて犯人が証拠となる媒体を残したのか。本来であれば、憑依（ひょうい）及び降霊（こうれい）させた闇霊が消滅すると同時に、媒介を火霊を用いた呪術で消滅させることも何ら造作もないことだからだ。

「にしても、さっきの藁人形といい、これといい今回の犯人はかなりヤバイ奴かもな。」

「そうだな。だけど、僕たちも引くわけにはいかない。今回の件が終われば必ず先生の刑期を早めることができる。」

「確かにな。流石にこれだけおかしな呪術使って悪さしてる奴ら捕まえたとなれば、封神庁＜ほうしんちょう＞の連中も無視はできないだろうな。」

　二人は獄中の恩師である草壁宗助（くさかべそうすけ）のことを想う。

　かつて、行き場を失った異能者である自身を養ってくれた存在。

　そして、何よりも彼らの二人の還（かえ）るべき場所に必ずいてくれた人。

　だが、無慈悲にも先生との生活は終わりを迎えることになる。

　彼は、所属していた組織である異能犯罪者を裁く封神庁（ほうしんちょう）の何者かによって罠に嵌（は）められた。神田将輝（かんだまさき）と賀茂光幸（かものみつゆき）以外にも、行き場を失った多くの異能者を養っていた彼に対して、国家反逆罪の密告が行われたのである。

　証拠は明らかな偽造品ばかりだが、上層部の何者かの思惑によって、宗助は無期懲役刑となる。だが、不幸中の幸い、上層部は一枚岩ではなかった。

　草壁宗助を支持する派閥の人間が、彼の裁判結果取り消しと冤罪（えんざい）証明を求め水面下で動いてくれている。

　そして、この二人もそれに協力する形で、彼の無罪を証明すべく国家に仇（あだ）をなす異能犯罪者を取り締まる、取締人（とりしまりにん）として活動している。

「さて、まぁわからないことを考えていても時間の無駄だな。俺たちにはそもそも現行犯逮捕しか認められてないし、とりあえずこの死骸は封神庁の一条さんに診てもらうか。」

「僕たちはあくまで、凶悪犯を取り締まるための剣でしかないのか……」

　自身の無力さに、唇（くちびる）を噛みしめる。

「まぁ、そう悲観すんなよ。あとは魔導鑑識課（まどうかんしきか）に任せて、俺たちは俺たちの仕事をする！！」

　光幸が、笑いながら拳を伸ばす。

「そうだな、ありがとう光幸。僕たちには僕たちのやるべきことがある！！」

　拳がぶつかり確かな絆を感じる。こいつとなら必ず成し遂げられる。

　そんな気がしている。

「さて、まぁ魔導鑑識課への転送術（てんそうじゅつ）は俺がやるからいいが……それはさておき……将輝～、お前、証拠物品の藁人形はどうした～？」

　＿＿＿＿一瞬、沈黙が走り場が凍る。

「＿＿＿＿＿＿探してくる……。」

　先程までの気迫はどこに行ったのか、惡霊殺しの太刀を携えた青年は申し訳なさそうに、荒れた森林を探し回るのであった……。

（次回へ続く）