ママには内緒

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「ななちゃんとのおやくそくはっ！」

　そう言った奈々子の顔は、ぷくぅっと腫れ上がっている。どうやら奥さんとお出掛けする予定が入っていたらしい。だから可愛いマフラーを巻いていたのか。

「ごめんね、奈々ちゃん、ちょっと待っててね」

「やだやだ、もういっぱいまったもんっ」

「奈々ちゃん、良い子だから。ママすぐに帰ってくるから」

「やだやだぁ」

　地団駄を踏んだ奈々子に奥さんは困った表情だ。うーん、こんなにしっかりしていてもまだ三歳だもんなぁ。

「じゃぁ奈々子、俺の店に来るか？」

「えっ！　すかいのおみせっ？」

「おう、ジュースもチョコレートもあるぞ」

「いえそんな、申し訳な」

「いくーっ！」

「奈々ちゃんっ」

「いいっていいって」

「でも」と続けた奥さんに「配達が終わるまでの間、ちょっと奈々子お借りしますね」と声を掛ける。申し訳なさそうに頭を下げる二人に、奈々子と手を振って店に向かった。

「奈々子、何飲みたい？」

　三歳児には高すぎるスツールに抱いて乗せてやり、嬉しそうにする奈々子に訊くと知らないキャラクター名の飲み物を言われる。それはなんだ？　ミルクでいいのか？

良く分からないけど名前からしてミルクっぽいので、ホットミルクをたっぷり甘くして出すことにする。ナントカちゃんではないが、許してくれ。

「チョコレート、好きな奴選んでいいぞ」

「いいのっ！」

「どれでもいいぞ。あ、クッキーもあるし、飴もあるな。あ、待てよなんか焼き菓子のセットが」

　つい、ここぞとばかりに与えてしまうのは奈々子が可愛いから仕方ない。

「わぁおいしいっ、これもおいしいっ」

「そうかそうか、美味しいか。どんどん食べて良いぞ」

「わぁーい！　ありがとぉすかいっ」

　喜ぶ表情とか、美味しそうに食べる姿とか、楽しそうな声とか、見ているだけで癒されるわ～。と、ふと気付く。孫を愛でる祖父の気持ちってこういうものか、と。まだ子供すらいないって言うのに。