雪に埋もれる

第3話

ビー玉を持って戻ると、女の子は窓の外をじっと見つめていた。その姿が息をのむほど綺麗で、私は一瞬声をかけられなかった。

｢あった？青いガラス玉。｣

｢あ、うん。この中にあればいいけど…。｣

私は缶の蓋をあけ、女の子にそれを差し出した。

のぞき込むと青いビー玉は四つ入っていた。

｢これはどうかな？｣

四つを取り出して女の子にみせる。

彼女は黙ったままじっとそれらを見つめ、暫くして手を伸ばした。

｢これなら大丈夫。ありがとう。｣

四つのビー玉、青いガラス玉を手に取り、彼女は微笑んだ。

私はよくわからないが嬉しくなり、

つい微笑み返していた。

｢こんなに寒いのにまた外へ行くの？｣

窓に手をかけていた女の子に驚き声をかける。

｢ええ、寒さなんて気にしてられないわ。急がなくちゃ。｣

その青いビー玉を何に使うのか、この女の子は何者なのか、気になって気になって仕方がなかった。

｢気になるのならついてくる？｣

じっと見つめすぎたのだろう、女の子は私を誘ってくれた。

素性のしれない女の子。吹雪。ひとり。

ついていくなんて、と今なら思うが、その時は何かとんでもないことが待っているのだろうとか、危険だろうなんて考えは一切頭になかった。

ただこの子について行かなければ。

それだけが頭にあった。

だから私は頷き、コートを着て、手袋もして、一緒に窓から外へ出た。

吹雪は酷く、少し先すら全く見えなかった。

女の子の手に引かれ、ただついて行った。