第121話「明石海峡大橋決戦」
成層圏に落ちて消えた、シラの霊体が入った試験管を見送ったアンキャナーは一人......
シラの最期の言葉に、遅れて聞かれることの無い返事をする。
(恩敵か......だが君達に我々を止める手立てなぞ存在しない。)
(だが、我々を察知できる存在もいるんだろう、君の言った自然界の霊体がそうだろうな......)
(ふむ......ならば)
(アセンションビーストを使って、探りを入れてみるのも良かろう......)
そう言うとアンキャナーは再び、サテライト内部の暗闇に溶け込むように消えた。
(彼等を乗せていた、鳥型ビースト......)
(丁度飢えて居る様だし、霊波の受信が届く内に指令を送るとするか)
黒騎士(ブラックナイト)衛星(サテライト)は、再び地球の周期を逆に回る軌道に戻る。
遠点に向けて動き出した衛星は、最期の指令を送り。
地球の地平線に消えていった......
******
(......ザーッ)
無線の音が鳴り響く。
「こちら徳島自動車道、再び現れた巨大危険霊体N型が以前北上中! 」
ここで語られる巨大危険霊体N型とは、シラを乗せていた舟型巨大霊体(アセンションビースト)の事であり......
アンキャナーの指令を受けて行動を開始していた。
再び陰陽庁の報告に現れた時には、醜い幼い鳥の姿をしている。
「うずしおライン防衛式神部隊、壊滅!! 式神の霊力を噛られ術者が倒れる等、被害多数! 」
「本部応答願います! どうぞ! 」
(......ザーッ)
「こちら本部、陰陽庁の安部(あべの)だ、N型は淡路島に入ったか? 」
無線の向こうから女性の声が聞こえる、陰陽庁の責任者、安部(あべの)みちか本人である。
「はい! 現在は鳴門海峡大橋を渡り高速を伝う様に移動を開始......神戸淡路鳴門自動車道を通り本州へ向けて北上中! 」
「解った......よくやった、休んで良いぞ、後は此方で引き受ける! 」
彼女は無線を切ると、眼下に展開する陰陽庁の式神部隊に通達する。
「全術者、準備は良いな! 」
「この明石海峡大橋で、巨大危険霊体を迎え撃つ! 」
「総員! 急急如律令! 」
掛け声と共に、沢山の式神が鳴門海峡大橋に終結。
現代の百鬼夜行を体現すべく、結集したのだ!
「百鬼とは行かないが、これでも日本中の倉から掘り出された式神達だ! 」
「古き時代に多力(たじから)を失い、札の痕跡に人の霊力を注入して再生された式神ではあるが......」
「現状の戦力の最高峰である、皆! 気を引き締めよ! 」
安部(あべの)みちかの号令で、最期の式神達の防衛圏が始まった。
ふいに彼女は思う。
(......全く"アレ"から3日か......)
彼女の言う3日とは、ザジ達亡霊達が、舟の霊体に乗り込んで天空に消えてからの、3日という時間である。
事件にあった被害者達は、無事にアカウントハックされたアプリから解放され帰路に至り。
運営会社も謝罪会見を開き、事なきを得た。
被害に合っていた殆どのプレイヤーが、今回の事件の状況を霊体のまま把握していた事もあり......
プレイヤー達の騒動にならなかったものの、世間一般の事件の評価は冷ややかなモノで。
結果、本大会の無期限延期が決定した。
巨大危険霊体の再出現は、その矢先の事である。
「巨大危険霊体を目視で確認! 大橋前にて此方の様子を伺って居る模様! 」
淡路島を北上した鳥の巨大危険霊(アセンションビースト)は、遂に現代の百鬼夜行の前に現れた。
場所は離れ......
黒い車が、別の高速道路の入り口から駆け込んでくる。
中には黒服で身を包んだ者達が乗っていて、後部座席には見慣れた女性が座っていた。
陰陽士の芦屋家の頭目、芦屋みちよである。
「急げ! 舟の霊体が再び現れたのじゃ! 姉上の加勢に間に合わせんと、次はアレでは済まされんぞ! 」
頭目の芦屋みちよは、以前の戦いで市中引き回しの刑は免れたものの、
倉から持ち出した式神をAWAJISIMAチームに返す際に、かなり形を弄った事で大目玉を食らい。
尻叩き100回と、激辛ペヤソグ一気食いを経験させられた。
涙目で悶え苦しむ姿はとても周りの仲間に、愛くるしく移ったそうだ。
「頭目様! アレを! 」
「 ! 」
黒服(小笠原)が指を指す、明石海峡大橋には沢山の式神が結集し、今か今かと迎え撃つ準備が成されていた。
そして対面に姿を表す巨大危険霊体。
「間違いなくあの時の巨大霊体じゃ! だがやけにヒョロヒョロじゃのう! 」
「これはワシ達が、加勢に向かう意味が有るのか微妙じゃの! 」
しかし、ここで頭目に虫の知らせがやってくる。
何か別の気配が後方から感じ取ると、後ろを振り返り。
背後の気配に注意を促す。
「後ろじゃ! 何か来るぞ! お前達気を付けるんじゃ! 」
頭目がそう叫んだ瞬間!
車のボンネットが巨大な足に踏みつけられる様に変形!
乗っていた車が軋みだしてフロントガラスが割れる!
「うおおおお! なんじゃあああ! 」
車を踏み越えて、何か"巨大なモノ"が通り抜けていったのだ!
うっすらその姿が見えた頭目が、危険を察知して黒服にハンドルを切らせる!
「コイツは......資料に見たやつじゃ! 」
大きなトレーラー車位はある大きな影、そうそれは......
"犬型"の巨大霊体である。
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