走る方舟の憑依玩霊達(ファントムズ) (旧タイトル 方(匣)舟のファントムズ)

第107話「高度二万メートルの戦いとファン1号」

　その青白い光はザジ達には見覚えがあった。

「まさか......」

　そして間一髪でパープルを救った筈のシラも、その様子に表情を豹変していく。

「パープル......早く舟の中に......！」

　ゆっくりと驚いた顔をするシラ、それもその筈、その光は彼ら「天国」を目指す者達にはあってはならない現実だ。

「ワリい、シラ......ここまでだわ」

　パープルの表情は諦めきってる顔である。

　亡霊なら必ず起こる現象で、教団亡霊であっても変わらない現実。

　......成仏だ。

「パープルさん！　待ってくれ！　」

　ボロボロのプラモデルボディのポリマーが、這いずりながら手を差し伸べる。

「みんな一緒に行こうって言ってたじゃないか！　何で......」

　パープルはポリマーに笑みを浮かべて語り返した。

「本当はもっと前から予感はしてたんだよ、俺は病気で舞台に上がれなくなって、お前達とツルんでたけどな......」

「天国うんぬんよりも、俺はまた舞台に上がりたかったんだ......今の演目で"未練"を取り戻しちまった......」

　ねぱたはパープルの輝く姿を見て言う。

「思い出した"未練"をここで燃やし尽くしたんやな......」

　パープルがねぱたの言葉に対して、空を見上げて答えた。

「ああ......不覚にもやっちまった、ずっと仕舞い混んでたのに漏れ出ちまった......」

「だからここでオサラバだ、大根役者は静かに降りるぜ。」

　ここで舟の霊体が揺れる......何かに反応するように......

「時間だ......長居はできないしな」

　そう言うと、パープルの霊体はグラりと揺れる、そしてすり抜ける様に舟の霊体から落ちていく......

「あばよ、短い仲間ごっこでも楽しかったぜ......シラ」

　パープルの霊体から完全に霊核が抜け落ちて魂の形になると、ゆっくり地上に落ちていく。

　人の霊体もまた地上に在るべき存在であり......

　また地に帰る様に地球の引力に引かれているのだ。

　ねぱたはパープルの最期の姿を見て、一人で何かを決心した。

「ザジ、ウチももう戦えへんわ......飛行船のレストルームに戻ってウチが霊力バカ食いしたら勿体ないやろ」

「え......？　」

　ザジがねぱたの提案に困惑する、そして彼女がこれからどうするのかが解っていた。

　この舟の霊体からの離脱である。

「いや......でも......姉さんのボディが無事で済むかどうか......」

「オドオドせんと男ならシャキッとし！　アンタが"これからやること"位解るわ」

　困惑するザジを一喝すると、ねぱたは下を向いて微笑む。

　......それは先程成仏し始めた、パープルに向けての様だ。

「二依子ちゃんはアンタがしっかり助けてや！　ウチはちょっとアイツ見取ってやるわ」

　そう言うとねぱたはフワリと倒れ込む様に、雲海の空へと落下していった。

「また下で会おうな！　先に下でキャンパーに拾って貰うわ......」

　ねぱたは落下しながらキャンパーの面子の顔を思い出す。

　早く帰りたい、そう思える程にねぱたが憧れるマイホームが今は少し遠く感じたのである。

　＊＊＊＊＊＊

　雲海の空に成仏するパープルの魂が落ちていく。

　(もし......生まれ変われるなら、また舞台を目指したいな)

　意識も失われつつある彼は、最期の願いを抱きつつ地上に向かい成仏する。

　地上にたどり着く前に拡散するであろうその魂は......満たされていた。

　パープルと言う役を演じきった役者の魂そのものだ。

　しかし最後に彼に向かってくる霊体が居た。

　(......！　)

　ゆっくりと落ちていく特撮フィギュアのボディから、大きく腕を広げたねぱたの霊体が出てきて、小さな魂だけになったパープルを抱き止める。

　(ああ......)

　(あったけえ......迎えが来るなんて俺は幸せ者だなあ......)

「間に合うたわ大根役者！　最期の位看取ったるで......ウチが成仏を看取るのはアンタで三人目やけどな」

　パープルは最早返事も出来ない。

　ただただ彼女に看取られる事に、有り難みを覚えて泣いた。

「安心して成仏し......最後にアンタのファン1号になったんやで、来世でも頑張りや」

　ねぱたの腕の中で成仏の光が弾ける、パープルの魂はこうして......

「願わくば......来世でまた会える事を......」

　......ねぱたの祈りと共に、蛍の様に儚く消えた。

　＊＊＊＊＊＊

　数時間後。

　ねぱたはとある路上の街路樹の森に落下。

　奇跡的に助かったと本人は言う。

　パープルの成仏光から最期の願いと共に霊力を僅かに譲り受けて、落下の速度低下と衝撃の緩和に成功。

　更に街路樹がクッションになり事なきを得た。

「助かったわ......」

　しかしながらボディは既にボロボロ、霊力漏れが奇跡的に無いだけが救いである。

「手足は以外と壊れんかったな、ダメージも落下衝撃もアーマーパーツに肩代わりさせて貰ってただけあって無事や......けど」

　アーマーパーツへのダメージ集中と言う小技による軽減方法は、ほとんどのアーマーパーツを亀裂破損させている。

「借り物なんやった......困ったわ」

　そんなねぱたの所に見慣れた大きな車両がやってくる。

　外見がオンボロの白いキャンピングカー、白い塗装も多すぎる外装で目立たない。

　シトロエンバスを彷彿されるキャビン、キャンパー部分は箱の様な形状。

　ザジ達の亡霊の根城であるキャンパー「希望の方舟」号である。

「なんや、カンチョウ......えらい早うウチを見つけたな」

　キャンパーのサイドパネルが展開し、運搬用ワイヤーに吊るされたカンチョウがねぱたの回収を行う。

「ねぱた君無事でよかった、ちょっと追跡に手間がかかったよ」

　ブロックトイのメックスーツで、ねぱたの特撮フィギュアを抱えると。

「早速だが、すぐにでもレストルームで回復して、改めてボディをドクから受領してくれないか？」

　ねぱたに激励の言葉をかけたのちに新たに作戦を語る。

「は？　ちょっとカンチョウ？　亡霊使い荒いで、ウチもう百年位寝てたいんやけどー！　」

　ふて腐れるねぱたにカンチョウが笑って返す。

「何ワロてんねん」状態のねぱたが......ふと状況を察した。

「あ......まさか」

「そうだ、地下帝国からの許可も特別に貰ったんだよ」

「僕達の出番が近いってね......」

「こりゃおちおち休んでられへんなー、劇でも見てゆっくり感動したかったわ」

　カンチョウはメックスーツから顔を出して、すっとんきょうな顔をする。

「劇に興味あったのかね？　」

「何でもないわ、特撮の俳優出てたら観に行くけどな......」

　そう言うとねぱたはそのままキャンパー収用され、キャンパー内部のレストルームで疲れを癒しに行った。